Древесный маг Орловского княжества 5 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Бабуля сразу переменилась в лице.

— Чтобы поприветствовать его, — поясняю. — Ничего более.

Кивает неуверенно, переглядывается с коллегами, которые, выловив её реакцию, насторожились. Похоже, с этим ещё будут проблемы…

Напряжение вроде сошло. Местные вожди рассосались, только бабуля не уходит, всё в рот смотрит. И наблюдает, как я пересыпаю каменья из ящика в мешок из–под провизии, чтобы сунуть это всё в сумку. Чего тут только нет, даже самую мелкую на вид дрянь опасаюсь выкинуть, забраковав. Мало ли!

— Это не стекляшки, — шепчет Гайя, попробовав синий камушек на зуб.

Да я и сам вижу, что каменьев здесь навскидку тысяч на десять золотых. Сразу в голове грандиозные планы: нанять ещё сотню работяг, позариться на дорогую мебель, раздать бедным…

На дне что–то укололо. Разгрёб, а это большой кристалл фиолетовый из Разлома. Покопался, ещё два средней величины нашёл.

Демонстрирую один кристалл бабуле, которая при виде него сразу начинает дрожать.

— Откуда этот? — Спрашиваю строго.

— Злое место, злое, — отвечает, как одержимая. — Бремя наше вечное.

— Веди, — командую решительно.

И ведь повела! Ещё оленя с собой взяли, старца первого да крысок дюжину. Тропа повела через пригорок как раз в направлении скопления металла. Когда поднялись на вершину, я всё понял. Сопровождение многозначительно остановилось и дало мне насладиться видами.

Впереди распростёрся целый кратер чуть ли не на четверть всего сектора, где вскоре я распознал обломки роботов–стражей. Их там не сотни, их там тысячи! Проржавевшие, наваленные горками, утопленные в земле. Природа уже захватила большую часть пространства, но скудная растительность не смогла закрыть масштабов.

— Воины древних сошлись в битве со злом, — прокомментировала бабуля. — Двадцать затмений назад, когда ещё не было нас.

— И как успехи? — Спрашиваю деловито.

— Они победили, но не до конца, — ответила, вздыхая. — Теперь здесь священное место.

Чуть постояв, кивнул идти дальше. Тропа повела в обход кратера, где деревья отступили. И животных на ветках не так много. Здесь и птицы не щебечут так заливисто. Атмосфера у кратера, как на кладбище. Дошли до площадки, где из серого камня таракан полутораметровый выточен. И вокруг еды целая куча на чашечках деревянных да цветов в вазах с водой.

— Ши! — Кричит бабуля на обезьянок, которые там целой толпой пируют.

Крыски рьяно побежали их разгонять. А мне почему–то смешно.

Пройдя треть периметра кратера, зашли за горочку. И снова я встал, как вкопанный. Потому что увидел бетонный заслон перехода в сектор «Сова», закрывающий всё наглухо. К счастью, гигантских роботов там не ошивается.

— Край мира, — выпалила бабуля и кивнула дальше. — Зло.

Правее ворот метров на пятьдесят на высоте этажа пятого из пещеры розовый свет бьёт. К ней мощные лестницы подведены, но обвалены на середине. Поэтому всё компенсируется деревянными надстройками, ведущими в пещеру. Там и мостики, и платформы, и даже боевые вышки с домиками. Хм, да там целый гарнизон крысок.

Добираемся до пещеры около часа. Можно было в два раз быстрее, просто бабуля еле плетётся.

У подъёма нас встречает три десятка вздрюченных экипированных по полной программе крысок. После яростных слов на местном от бабули, они все падают передо мной на колени, стукаясь лбами о каменистую землю.

Когда стали подниматься по лестнице, бабуля со старцем совсем сдали. Но тут подключились крыски, которые буквально на верёвках потащили их, как упрямых ослов. Предприятие затянулось, но мы с Гайей тактично подождали наверху у входа в пещеру.

— Что думаешь? — Спросила подружка между делом. — Может, они хотят заманить нас в ловушку.

— Нет, я же сам напросился, — отвечаю, зная, что меня там ждёт.

В первом огромном пространстве пещеры буквально через тридцать метров целая стена из камней и палок с вышками. Колья наверху, десять постовых крысок с луками. И всё это обращено вовнутрь. То есть обороняются не от входа, а наоборот.

Пока нам открывали ворота, которые они забаррикадировали на славу, можно было устроить привал и даже поспать. Но вот они отворяются, и мы движемся дальше. Сразу бросаются в глаза выставленные за стеной пугала стражей. Десять железяк стоят, подкреплённые палочками на деревянных постаментах. Явно давно уже сдохли их ядра.

Кстати о ядрах! Пещера расширилась ещё больше, и мы пошли прямо по малым ядрам, которыми усыпан пол довольно щедро. Похоже, тут все сердца стражей с кратера. Разгребать перед собой нет смысла, хрустим прямо по ним. С нами только бабуля отважилась пойти. Остальным страшно. Даже крыски–воины остались за стеной.

Тут уже по засаленным стенкам щедро разливается розовый свет. И когда в конце пещеры за пятиметровым валуном я вижу защитный купол, меня это совершенно не удивляет. Он круглой формы, радиус его метров восемь, частично он съел дальнюю стенку пещеры, превратив её в срез идеальной формы.

Сама трещина на кляксе из расплавленной породы — здесь ничего нового, по величине крохотная, метра полтора в длину и сантиметров тридцать в самой широкой части, по большому счёту оттуда только кошка может вылезти. Вот она и тужится уже какое–то время. Курия из красного мяса вылезла по пояс, но дальше никак. Замерла, будто спит. Или притворяется.

Чуть подальше, у камня с руной лежат останки воина. На черепушке шлем, на рёбрах нагрудник. Ржавый меч рядом лежит, всё остальное в труху. Около него разбитый камень с руной и двухметровый скелет твари, явно не простой.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: местным через купол не пробиться, чтоб сдвинуть последний камень с руной и покончить с этой проблемой раз и навсегда. Вот они и ждут, когда тварь вылезет полностью и атакует сама.

— Когда зло вырвется, будет битва, — выпалила бабуля, тяжело дыша. — Каждое затмение оно приходит и испытывает нашу Веру. Теперь я вижу, что страшное наступит уже скоро.

— Вы о той дохлой псине? — Уточняю на всякий случай.

— Так зовётся зло у небесных владык? — Переспрашивает бабуля.

— В общем так, — вздыхаю. — Я избавлю вас от этого величайшего бремени, а вы не станете препятствовать мне с посещением Источника, идёт?

Бабуля запричитала на своём, закашляла.

— Ну⁈ — Спрашиваю не терпеливо.

Падает на колени, придерживаю сам.

— Да хватит уже, — ворчу. — Мы договорились?

Кивает. Передаю её на попечение подружке, думая, что не стоило вообще торговаться. Активирую Змеевик и сшибаю единственный камень с руной. За полминуты поле тускнеет и сходит на нет. Уже в процессе курия начинает биться в экстазе. Как и бабка, пришедшая в ужас от увиденного.

Если у них с этой курией великая битва намечается, то что будет, если сюда явится штук пять? Не важно. Трещина стягивается, отрезанный кусок псины заваливается на каменный пол, другая половина, вероятно, осталась в другом мире. Увидев, что курия поползла ко мне, прошил её пятью пиками шрапнели, отшвыривая в стенку пещеры, как куклу.

Гайя зажигает огниво, озаряя останки. После закрытия трещины свет весь схлынул. Но теперь бабуля видит, кто здесь герой. Правда, почему–то заикается. Как бы инфаркт не случился у неё.

— Так, с этим разобрались, — заключаю и иду к останкам.

Чуйка не подвела, у воина и шлем, и нагрудник — это доспехи Разлома! Шлем смахивает на римлянский, только без ирокеза. На роже щель буквой «Т», уверен, можно изменить дизайн, как вздумается. В останках нахожу ещё десять камней разлома, среди мелочи только один большой. С ссохшихся пальцев снимаю родовой перстень с изображением розы на щите и два драгоценных кольца, браслет из золота и два кулона на серебряной цепи. От всего веет магией, позже разберусь.

Быстро осматриваю скелет монстра. Кости мощные, челюсти, как у акулы, когти, как у динозавра. Похоже, они друг друга и убили. Судя по всему, воин пытался закрыть разлом, но лишь уменьшил его.

Почему–то сложилось впечатление, что он из Разлома и вылез. Гулял с двумя доспехами и не сильно обламывался. Попал ли в Хикупту случайно? А вот тут у меня сомнения. Впервые меня осенило на эту тему. А что если Мрак тоже искал сюда путь через мир Разлома⁈ Вот если на кляксу посмотреть, можно почитать закругления, которых здесь всего пять, и они двух величин: малые и большие. Я бы не обратил на это внимание, если бы не видел нарисованную карту Мрака.