Загадка башни (СИ) - Коган Мстислав Константинович

Звучало вполне убедительно. Впрочем, как и любая другая заранее продуманная брехня. Впрочем, у меня уже созрел план на случай подобных неожиданностей.

— Один вопрос, прежде чем я соглашусь вам помогать, — продолжил мужик, — Вы и правда их всех того? Не будете с ними договариваться?

Я молча кивнул. Тех, кто стоял за смертью моего человека, я щадить не собирался. Забавно. Ещё полгода назад я бы сказал, что отправлять к праотцам несколько десятков человек за одного — это перебор. Но сейчас мне было попросту наплевать. Хоть несколько сотен. Все кто нам задолжал — заплатят свою кровавую цену.

— Хорошо, — Хавель грохнул кружкой об стол, — Хоть у кого-то в этой дыре нашлись яйца, чтобы решить эту проблему раз и навсегда. Я с вами.

— Мигель, будь другом, сходи на улицу. Передай зелёным, чтоб пробежались по окрестным домам и собрали все лестницы, какие найдут, — бросил я, обращаясь к своему десятнику, — А пурпурным — чтоб наловили с десяток местных. Желательно баб и детишек.

— Так точно, товарищ командир! — кивнул боец и тут же скрылся за дверью. Все присутствующие удивлённо уставились на меня. В корчме повисла густая, напряженная тишина.

— А бабы с детьми то зачем? — нарушил молчание Хавель, — Они ведь только мешаться будут.

— Ничего. Прогуляются с нами, — я зубами стянул кусок мяса с острия кинжала, прожевал его и продолжил, — Если ты сказал нам правду, то мы их отпустим. И даже заплатим за причинённые неудобства. Тебе кстати, тоже. А вот если, ты набрехал, — я хищно оскалился и ткнул мизерикордом в сторону охотника, — то мы их убьём.

Глава 16

«Видали и пострашнее»

— Давайте, пошевеливайтесь! — рявкнул Жан, легонько ткнув копьём в спину одной из женщин. Та тихо ругнулась и прижала к груди хнычущего ребёнка.

— Вы не посмеете… — одна из баб повернулась, упёрла руки в боки и двинулась на солдата. Тот не растерялся, хищно оскалился и упёр остриё своего копья ей в живот. Женщина остановилась.

— Ты хочешь это проверить? — поинтересовался боец. Баба отступила, — Вот и не пизди тогда. Живо полезай в фургон к остальным!

— Вас за енто боги покарают! — не унималась баба, — И вас и ентого вашего кровопийцу!

Мда… Хорошо им тут промыли мозги. Интересно, что именно местным наплели фанатики, что те так легко поверили? Надо будет как-нибудь и в их логово наведаться. Хотя, если верить докладам разведчиков, то народ там собрался на порядок серьёзнее, чем под началом Когтя. Имелся даже отряд тяжелой пехоты человек в двадцать. И наверняка все с ног до головы обвешаны защитными бирюльками. Нет, если дойдет до драки, то кровь могут пустить и нам. Сначала стоит попробовать дипломатический подход. Вот только как их вытащить на нейтральную территорию? Посылать переговорщиков в их логово — не вариант. Верный способ получить обратно лишь их головы… А ладно, потом подумаю. Сейчас есть проблемы поважнее.

Я тронул пятками Гневко и подъехал к повозке, в которую грузили гражданских. Посмотрел прямо на возмущающуюся бабу. Та смолкла и невольно попятилась назад. Мда уж, ну и репутация у меня в этих краях.

— Боги никого давно уже не карают, — я хищно ухмыльнулся, — Они давно покинули этот мир. Теперь вопросами кары занимаются люди умеющие обращаться с оружием. Люди, вроде моих ребят. И между прочим, сейчас мы едем карать ваших врагов. Так что если не хочешь выразить нам свою признательность, то заткнись и полезай в фургон, пока я не приказал моим людям намотать твои кишки на копьё!

Боец осклабился и ещё раз легонько ткнул женщину в живот. Не так, чтобы пустить кровь, а чтоб она почувствовала холодный поцелуй железа и немного поубавила пыл. Это сработало. Баба что-то проворчала, но всё-таки залезла под полотняный тент к другим заложникам.

Я снова тронул пятками Гневко и неторопливо поехал вперёд к голове колонны. Отряд готовился выступать. Оцепление с корчмы мы уже сняли и выпустили посетителей. Те тут же принялись разбегаться по домам, словно крысы, почуявшие кошака. Но прежде чем это сделать, отправили с пяток людей следить за восточной дорогой, на случай, если среди местных забулдыг всё-же окажется крыса Когтя.

— Как идёт подготовка? — поинтересовался я, поравнявшись с Бернардом.

— Удалось добыть с десяток более-менее приличных лестниц, — отрапортовал сержант, — Этого должно хватить, чтобы взять логово ублюдка без особых потерь, даже если они закроют ворота. Но на будущее, нам и самим неплохо было бы обзавестись штурмовым снаряжением. И я говорю не только о лестницах.

— Мантелеты? — хмыкнул я, — Да, они бы не помешали. Думается мне, лес вокруг логова давно вырублен или пожжён, так что его вряд-ли удастся использовать, как укрытие. Придётся положиться на беспечность врага и собственные щиты. Как думаешь, они готовятся нас встречать?

— Почти уверен, — бросил сержант, — Скорее всего доносчики к Когтю побежали задолго до того, как мы окружили корчму. А если и нет, то он явно не дурак. Дурак не мог бы сколотить банду и прижать к ногтю целый город имея под боком армию сенешаля. Он наверняка уже и сам догадывается, что рано или поздно мы нанесём ему визит. А значит — будет начеку.

Дерьмово. Если бандиты будут готовы к обороне, то потерь нам не избежать, даже если у них выучка в десять раз хуже нашей. Всё-таки частокол и прогалина перед ним дают огромное тактическое преимущество. Нужен отвлекающий манёвр. Такой, какой наверняка усыпит бдительность бандитов и отвлечёт их внимание от атаки извне…

— Пока мы будем на марше, отбери мне шесть самых боевитых ребят, — скомандовал я, — Таких, которые не зассут драться против вдвое, а то и втрое превосходящего противника. И да, выдай им дуэльные арбалеты на всякий случай. Сколько их у нас есть?

— Три, — ответил сержант, — Родрик и Алфрид успели сделать ещё один. У тебя появилась какая-то идея?

— Да, — я кивнул и чуть натянул поводья. Гневко не терпелось отправиться дальше, но я ещё не закончил разговор, — Хочу немного сократить возможные потери.

— Каким образом? — в голосе сержанта послышались нотки сомнения. У него было на это право. Мои идеи, конечно, иногда приносили впечатляющие результаты, но и провальных решений у меня было не меньше.

— На половине пути отряд разделится. Я с несколькими бойцами поеду вперёд, не скрываясь. Фургоны с десятком бойцов останутся посреди дороги, дожидаться конца сражения. Остальные силы пойдут лесом. Бдительнее всего стеречь эти засранцы будут дорогу. Сомневаюсь, что в лесу с их патрулями у вас будет много проблем.

— Всё ещё не улавливаю… — покачал головой Бернард.

— Если попрёмся всем скопом — их соглядатаи наверняка поднимут тревогу и нам придётся штурмовать ощетинившуюся стрелами крепость, — пояснил я, — Но если они увидят небольшой отряд со мной во главе, то решат, что я приехал побазарить. Мы тут не первый день и не особо скрываемся. Коготь наверняка уже разнюхал, кто мы такие, сколько нас и как вооружены. Он знает, что мы во всём превосходим его банду, а потому захочет решить дело миром. Может быть даже, решит выдать мне тех, кто напал на ребят в таверне. И я, может быть, даже сделаю вид, что согласен на это.

— Усыпишь его бдительность, нападёшь изнутри, постаравшись взять Когтя в заложники, а мы тем временем атакуем извне? — догадался наконец сержант и тут же вынес свой вердикт, — Слишком рискованно. Во-первых, ему уже могли донести, что в Новый Гронесбург пришёл целый отряд и он может заподозрить уловку. Во-вторых, что ему помешает взять тебя в заложники и потребовать выкуп?

— Он вряд-ли захочет ссорится с Сенешалем, — ухмыльнулся я, — А тому придётся вмешаться, если будет схвачен человек, ответственный за охрану королевского посла. Сам барон тоже не останется в стороне. Да и взять меня в плен не так уж просто. Помнишь, что сделала Айлин в казематах Ордена.

— Такое забудешь, — осклабился сержант, — Но как ты планируешь протащить ребят мимо его охраны? Тем более, что он может попытаться использовать их, как заложников?