Его Величество Мертвец Том 5 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans"

Пошло уточнение деталей и составление подробного плана действий. Гиллиан слушал, но участвовал мало. Сам он вживую не сталкивался с демонами. Вообще, мало кто переживал эти столкновения, только князья и самые матёрые воины. И, в редких случаях, те, кому очень сильно везло. Гиллиан знал того, кому повезло. Бывший егерь, из-за травмы ушедший в мирную профессию, единственный, кто сумел спрятаться от демонов, напавших на город. Единственный, кто сумел убраться из города под носом у этих тварей. Последнее было почти чудом, демоны, похоже, обладали почти звериным чутьём и находили своих жертв, как бы те ни прятались. В прошлое его жизни рассказы старого егеря внушали Гиллиану ужас. Но сейчас вампир улыбался.

— Что-то случилось? — спросила Мойра, хотя её слышали многие и обратили внимание.

— Вспомнил, как мне рассказывали о демонах. О том, насколько они ужасны. Насколько они сильнее обычного человека, или эльфа. И знаете? — вампир окинул всех взглядом. — Мы ведь тоже сильнее и человека, и эльфа. Намного сильнее. И теперь мне интересно: кто кого?

Арантир одобрил настрой оживившихся вампиров, но напомнил, чтобы не рисковали сверх необходимости. Когда совещание закончилось, Ванесса попросила Гиллиана задержаться.

— Не торопись, крутой парень, — улыбнулась она.

Гиллиан обернулся на Мойру и кивнул. Она явно поняла этот жест, обещавший найти её позже, и покинула зал.

— Я слушаю, — Гиллиан вновь обернулся к Ванессе.

Первое время в окружении вампиров ему было сложно привыкнуть к отсутствию жёсткой вертикали подчинения. Он знал, что Ванесса и, само собой, Арантир стояли выше него в иерархии, и их приказы Гиллиан выполнял неукоснительно. Однако в целом ему предоставлялась большая свобода действий, и это поначалу дезориентировало. Сейчас Гиллиан уже разобрался, что таким образом Арантир выявлял способных на инициативу и самостоятельность. Среди вампиров нашлось всего два пассивных юноши, выполнявших приказания всех остальных и не особо стремящихся себя проявить; остальные пользовались определёнными вольностями, особенно если были уверены, что таким образом достигнут лучшего результата. И сейчас Гиллиану не требовалось даже кланяться или называть Ванессу госпожой, вообще как-то выражать подобострастие. Парадоксально, что при таком подходе армия нежити оставалась безукоризненно дисциплинированной.

— Есть задание, не такое приоритетное, как изучение демонов, но тоже важное. Маркхаги. Пусть они не представляют такой угрозы, но о них мы также ничего не знаем.

— Хочешь, чтобы я собрал о них информацию?

Вампирша кивнула.

— Да. В идеале — обратил кого-нибудь из них для получения максимально полных сведений. И это не краткосрочная работа. Если внедришь агента, что сможет за месяц или год подняться в иерархии — будешь его курировать.

Так это и происходило. Задание, которое можно выполнить, как простой исполнитель, или показать себя и получить повышение.

— Мне не помешает прикрытие.

Ванесса удовлетворённо улыбнулась.

— Конечно, любого вампира, но с его согласия. По землям князей нам передвигаться разрешили, но верительную грамоту всё равно получи. Если что потребуется — говори. Удачи, Гиллиан.

Вампир хмыкнул, тихо ответив.

— Удача мне не нужна.

Глава 35

Наступило внезапное затишье.

Ушли на разведку вампиры с поддержкой личей, собирать информацию о демонах. Гиллиан вместе с подругой отправились изучать других соседей князей. Вампир Милерей с одним из наших ушёл искать Делвина и доводить новую информацию. Кажется, князья не планировали убирать войска из джунглей насовсем. На переговорах они настаивали, что наги к Союзу отношения не имеют, чтобы мы не кинулись их защищать. Я решил пока уступить в этом вопросе, ведь наги и сами были не готовы к ассимиляции. Пусть Делвин пока партизанит и накапливает авторитет, его время ещё придёт.

Мы осторожно окапывались в «своей» долине, которую князья нам милостиво передали. В пользование, не насовсем. Я даже немного поторговался для вида, искал способы «купить» этот кусок земли. Не вышло, вопрос территориальной целостности у них какой-то болезненный, зато какими гордыми они были, когда я всё же согласился на временную аренду. Поэтому и окапывались осторожно, чтобы заклятые друзья ничего не заподозрили. Всякие хорошо замаскированные огневые точки расставляли, позиции для артиллерийских батарей размечали, кое-где закапывали дороги, кое-где откапывали. Практического значения все эти телодвижения не имели, пока нет портала и доступа к огнестрелу от всех позиций толку ноль целых, хрен десятых. Когда пушки и винтовки будут — там всё развернётся в обратную сторону, нам станет вообще без разницы, где и на каких условиях принимать бой. Так что это учебно-тактическая подготовка, ну и лекарство от скуки заодно. Молодым лицам и вампирам тактический опыт не помешает, вот и отдуваются. Зато вампиры уже очень хорошо ориентируются на местности. Случись что — княжеским егерям станет очень грустно, да и вообще всем, кто к нам сунется.

Я разрывался между порталом и кристаллом. По первому шёл стабильный видимый прогресс, ещё недели три подготовительных работ, и мы сможем открыть стабильный, постоянный канал. Но не откроем, потому что единственный имеющийся у Хаарта в распоряжении готовый портал уже завязан на гоблинов. Сейчас они тестируют портал между двумя точками на карте Союза. Уже самодельные, а не откопанные из каких-нибудь руин. Первую и вторую стадию прошли, портал больше не закрывался сам по себе и не грозил убить переходившего, но добровольцев пока не пускал. Только предметы. И они иногда получали повреждения, порой фатальные, типа обращения в мелкую пыль. В общем, пока настраивают.

Изучение кристалла шло с заминкой, мне приходилось передавать результаты наблюдения в нашу гильдию, где вместе со всеми устраивать мозговые штурмы. И так-то всё хорошо, разрозненные знания о магии раскладывались по полкам, обретая системный вид. Только создалось у нас впечатление, что и древние действовали более на интуитивном понимании процессов, нежели осознанном. Божественные откровения, чтоб их. Процесс шёл, даже шёл хорошо. Будто учёным-физикам конца девятнадцатого века приволокли подробный чертёж ядерной бомбы вместе со схемой ядерного реактора. Общие принципы мы уже понимали, но в тонкостях процесса ещё требовалось разобраться.

И всё. Затишье. Никуда не надо срочно бежать, никто нам прямо сейчас не угрожает, результаты работы по хоть одному из направлений появятся через месяц самое раннее. И я не скучаю, нет, у меня есть чем заняться. Скучал в основном гоблин.

С Биттером мы договорились довольно быстро. Гоблин считал: мы придержим оружие, попробуем продавать что-нибудь, что нельзя будет направить в нас. Здесь мне пришлось его обломать. Неактуального, устаревшего оружия в Союзе было столько, что хватит князей по уши вооружить, чтобы каждый, кто винтовку держать способен, её в руки получил. И никаких причин не продавать им оружие у нас нет. Наладить производство пороха и патронов они не смогут, точно небыстро. А то, что наладят в кустарных условиях, не станет проблемой. Армии нужны десятки тысяч, сотни тысяч патронов, чтобы она могла нормально выучиться стрелять, а затем вести активные бои. Такого князья не воспроизведут ещё годы. Так что направить на нас наше оружие они смогут один раз, после чего останутся с бесполезными палками.

Ещё у нас была старая артиллерия, которую я тоже собирался сбросить местным. Пусть играются. В худшем случае, направив всё это против нас, стрелять они будут по скелетам, что я как-нибудь переживу.

Но вопрос с контрабандой остался. Золото у князей ценилось, можно смеха ради скинуть им один из философских камней, уже пользованный, чтобы не с полным зарядом. Но это единоразовый товар. А требовалось что-то относительно постоянное. Конечно, в Союзе производилось много вещей бытового назначения, и какой-то интерес эти вещи вызовут. Однако в местных условиях такие товары станут элитными, а значит, позволить себе их смогут только князья. Мы, само собой, можем обеспечить довольно низкую цену без необходимости продавать в убыток, но тогда теряется смысл контрабанды.