Его Величество Мертвец Том 5 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans"

— Я про экономический рост. Сейчас они разрознены, экономика неэффективна, производство примитивно. Если мы предоставим инструменты для повышения эффективности труда…

Улыбаюсь.

— О! Это будет замечательно. Рост населения при сохранении текущего общественного уклада неизбежно вызовет противоречия внутри общества. Поспрашивай гоблинов об их истории, узнаешь, как они своих монархов и аристократов резали, пока те не осознали бесполезность борьбы, слившись с новым правящим классом. Да и на нашу историю посмотри. Перед рывком вперёд неизбежен кризис. Всегда, во всех сферах. Князьям, чтобы догнать нас, придётся преодолеть не один кризис, а три или четыре. И даже это не страшно, потому что, после первого кризиса новая власть вполне может добровольно войти в Союз. Или стать нашей колонией, это от нас зависит.

Лич несколько секунд смотрел на меня, а затем спросил:

— Предлагаешь с ними, да и с гоблинами…

— Да, — киваю. — Новые орудия труда потребуют грамотных специалистов. Много грамотных специалистов. Знаешь, как было в Предельном ещё на заре перемен? Всего десяток живых «крестьян», но каждый максимально образованный, разбирающийся, помимо сельского хозяйства, ещё и в климате, и в химии, и демоны знает в чём ещё. И сам такой «крестьянин» за плуг не вставал. Князьям после получения нового оборудования потребуется грамотное население. А нам останется этому грамотному населению подспудно подбрасывать идеи о справедливом обществе. Нашем обществе. Главное — подавать информацию нейтрально, никак не задевая князей и их власть.

— Говоришь так, будто с таким сталкивался, — отметил Алан.

Пожимаю плечами.

— Там, откуда я пришёл, и не такое видали.

Раз войну отменили, я перебирал другие подходы. То, что я описал коллегам, было самым радужным вариантом, само собой, наиболее удачным для нас. Но в худшем варианте князья успеют вооружиться отсталым, по нашим меркам, оружием и попробовать оказать сопротивление в военном конфликте. Только у нас населения банально больше, пусть ненамного, народа-то у князей в целом хватает, но благодаря эффективности производства наш человеческий ресурс куда шире. А через пяток лет скажется «беби-бум», начавшийся после основания Союза, и у нас валом пойдёт трудоспособная образованная молодёжь. Нехватка кадров, сейчас не закрывающаяся, а только нарастающая, пусть и контролируемо (мы в плановой экономике успели немного разобраться, и проблема снимается), начнёт решаться за счёт этой новой молодёжи. В самом лучшем варианте развития событий Союз ждёт второй рывок в развитии.

Князья, при всём желании, скачкообразный рост населения не обеспечат, сама система такого не предполагаем и не выдержит. Конечно, есть магия, как фактор, и случиться может всякое, вмешательство богов или ещё какая дичь, но князьям всё равно придётся рвать жилы, чтобы просто сохранить хоть какой-то паритет. Поэтому я не боялся делиться с ними технологиями, пусть и не всеми.

Хаарт и Алан к идее отнеслись со скепсисом, но, проворачивая её в голове, совсем уж безумной и бесперспективной называть не спешили.

Поэтому предварительные договорённости с князьями были подтверждены. Я ещё на переговорах взял инициативу, оформив всё на наш манер. Пакт о ненападении, договор о дружбе и сотрудничестве, предварительное торговое соглашение, право на передвижение для представителей и граждан. Здесь невозмутимость Вевеха дала трещину. Пакт о ненападении князей впечатлил. Понятно, что при желании начать войну такая мелочь, как необходимость разорвать пакт за месяц до официального объявления конфликта — это сущая формальность. Впечатляли другие пункты пакта, обязывающие стороны ограничить воинские контингенты, расположенные у границы, а также право на взаимное инспектирование войск на другой стороне границы. Просто так ударную группировку у границы уже не сосредоточить, партнёр по пакту сразу это заметит.

Договор о дружбе и сотрудничестве и право на передвижение доставили князьям больше всего нервов. Первый юридически защищал послов и торговых представителей одного государства на территории другого, накладывая ответственность в случае происшествий, второй открывал возможности для перемещения в определённых пределах. Тонкая подстава была в том, что договор требовал как-то юридически оформить народонаселение. У нас-то всё было просто: все — граждане, перечень прав и обязанностей давно установлен и до населения доведён. Но у князей-то ничего подобного не было. Формально теми, кто попадал под определение «граждан», были только сами князья, а остальные полных гражданских прав не имели. И теперь князьям предстояло очень быстро решить, вводить понятие гражданства со всеми вытекающими проблемами, или очень быстро на коленке создавать систему стратификации, нормально описывающую, кто какие права имеет, и кто не имеет их вовсе.

Я предполагал, что князья выберут второе, разделив общество на три «касты»: князей, граждан и поражённых в правах. Будет интересно посмотреть, во что это выльется. Формально какой-нибудь крестьянин станет равным в правах эльфу-жрецу, на деле между ними остаётся очень большая разница в иерархии и статусе. А такие вещи рано или поздно выливаются в брожения умов. Князья, отдаю должное, некий подвох в этой идее чувствовали. И так понятно, что формализация социальных страт им была не нужна, и так всё работало, а любые перемены, даже если это просто формальное закрепление уже существующей системы, выливаются в проблемы. Раньше-то, при необходимости, какого-нибудь полезного человека можно было и дёрнуть с одного места на другое, и всё нормально, а теперь формализация, нужно эти вот переброски как-то прописывать. В общем, я подсунул свинью и тихонько радовался.

С предварительным торговым соглашением всё было просто, потому что в нём ничего и не было. Я знал, что Союз может продать, князья знали, что продать могут они, но вот что мы хотим купить — непонятно, надо присматриваться. Например, готовы ли князья продавать химер и технологию их выращивания? Сомневаюсь, но вдруг? Боевые-то химеры нам ни к чему, зато какой-нибудь живой экскаватор или вообще крот для прокладывания путей через горы был бы, кстати.

Вернувшись в своё тело сразу был осаждён Биттером.

— Арантир! Сними тяжкую ношу с измученной души! Порадуй моё высохшее сердце влагой добрых новостей! Связались ли твои лорды с моими коллегами?

Вот по глазам вижу, не очень-то его этот вопрос волнует. Точно, пройдоха, будет к чему-нибудь другому подводить.

— Связались, торгуются, — подтверждаю.

Гоблин хлопнул в ладоши.

— Отлично! Жмите этих прохиндеев! Не уступайте ни одного ржавого кольца!

— Ага, не сомневайся, спустим последние штаны.

Гоблин оскалился, ткнув меня пальцем.

— Подколол, да, я оценил. Только ты ещё заметил, как князья на меня поглядывали во время разговора?

Заметить-то я заметил, только не интерпретировал.

— А как они поглядывали?

— Так, что очень хотят со мной пообщаться, причём точно не в трёхстороннем порядке.

Киваю:

— Уверен, хотят. И договориться о чём-нибудь за моей спиной хотят ещё больше.

Гоблин закивал и потёр ладошки в предвкушении.

— Так я предлагаю им в этом прибыльном деле помочь. Зачем ты будешь предлагать им нужный товар по простой цене, если я могу продавать им тот же товар за дорого, потому что в этом есть элемент обмана?

Мне потребовалась ровно секунда, чтобы понять суть предложения.

— Контрабанда.

— Именно! — обрадовался Биттер моей понятливости. — Я думаю так…

— Согласен, — прерываю своего партнёра, протягиваю руку. — Давай обговорим, какие товары мне не стоит предлагать и как подвести тебе легенду, чтобы никто не заподозрил обмана.

— Великая бездна! — гоблин сложил лапки и выразил мордашкой одухотворение. — Спасибо тебе за такого понимающего выгоду и перспективы партнёра!

Глава 34

Рассвет в горах красив. Молодой вампир уже забыл, когда в последний раз вот так сидел и наслаждался видами. За последнее время многое изменилось в его жизни, и Гиллиан признавал: изменения эти ему нравились.