Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Жаль, но уйти далеко они так и не успели. Золотой ранг смог за считанные секунды преодолеть огромное расстояние, открыв прямо в пространстве переход и выйдя из образовавшейся воронки в паре десятков метров от Айдена и Стража. Пространство на миг пошло рябью, будто кто-то провёл ладонью по поверхности воды, и из схлопывающейся воронки шагнула высокая фигура.

«Определение.Средний золотой уровень, — тут же проговорил дракончик. — Наследник, это, похоже, тот самый советник, о котором нам рассказывали на курьере».

Страж выдал очевидную мысль, отчего Айден непроизвольно усмехнулся. Действительно, кто бы это ещё мог быть? Понятное дело, что бывает всякое, но сейчас всё было совершенно понятно.

Айден смог неплохо разглядеть сильнейшего практика Фолкрики, бросив на того секундный взгляд и тут же отведя его в сторону, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Высокий мужчина с тонкой бородой и тёмными волосами, стянутыми в хвост. Он был почему-то облачён в довольно роскошное, но серое, безранговое одеяние практика боевых искусств. Возможно, какая-то причуда, но свой ранг этот человек с помощью одеяния не показывал, хотя в духовном плане светился силой, как огромный столб золотого пламени.

И даже одного взгляда Айдену хватило, чтобы разглядеть в появившемся мужчине того, кто привык повелевать. При этом полагаясь исключительно на собственную силу, явно не желая таскать за собой так любимую на островах Фолкрика бесполезную свиту.

Он с уверенностью зашагал вперёд в сторону корабля. Похоже, прибыл он сюда именно для того, чтобы нанести визит этим торговцам лично. Зачем и почему такой человек решил прийти сам, Айден не знал, но, в сущности, это его и не очень-то интересовало. Сейчас у него хватало и своих проблем, чтобы задумываться ещё и над чужими.

Так, отойдя от них со Стражем на некоторое расстояние, советник внезапно проверил Айдена своим восприятием. Было ли это то, что золотой ранг делал автоматически, сам по себе, или же он что-то действительно заподозрил, но Айден напрягся, мысленно потянувшись к Снежному облаку. А дракончик, всё ещё прячущийся у него под одеждами, сжался, готовясь к возможному удару.

Однако ничего не произошло. Могучее восприятие золотого ранга просто прошлось мимо них и, даже не задержавшись, двинулось дальше. Советник быстрым шагом добрался до корабля и вошёл в него через перекинутый трап.

«Облегчение.Это было близко, — выдохнул дракончик. — Наследник, он проверил вас. Похоже, его заинтересовала распространяемая вами концепция льда. Но то ли он посчитал, что вы изучаете эти законы и пока не научились их контролировать, то ли принял это за работу какого-то артефакта».

На это Айден только кивнул. Ещё один момент, который требовалось корректировать даже на текущем уровне. Холодный разум продолжал влиять только на самого Айдена. Нужно ещё сильнее сосредоточиться на контроле, особенно когда придётся проникать внутрь корабля культистов. Любое подозрение может там сыграть ему боком.

Неизвестно, что за защитные печати и массивы установлены на кораблях Тёмной реки. Да и проверять как-то не очень хотелось. Оставалось надеяться, что к моменту прибытия кораблей с Фэлл он успеет уладить вопрос с контролем.

Ещё раз кинув задумчивый взгляд в сторону пропавшего внутри корабля торговцев золотым рангом, Айден сделал себе в голове зарубку… несмотря ни на что, задачу нужно выполнить как можно тише.

Если всё-таки всё придёт к тому, что он вместе со Стражем будет вынужден сражаться, сделать это как можно быстрее, стараясь избегать столкновений против местных мастеров. В столице Фолкрики находилось около двух сотен чёрных рангов, тысячи красных, и при поддержке среднего золота это могло стать огромной проблемой даже для дракончика. Не факт, что можно будет убежать от такого.

Судя по тому, что Айден успел понять, этот советник имел представление о пространственных массивах и был способен создавать порталы на небольшие расстояния. Крайне проблемная способность. И насколько эти порталы «небольшие», вопрос открытый. Против такого практика лучше лишний раз не выступать.

А где-то спустя пару часов, когда Айден после изучения порта вернулся в снятый ими дом, ему передали информацию, что к городу приближается большая эскадра культистов.

Источником оказалась гильдия попрошаек, члены которой круглосуточно следили за всеми островами Фолкрика. И пусть по стоимости их услуги были совсем недёшевы, это всё равно окупалось.

— Что? — переспросил Айден, услышав эту новость от Окона, тут же мысленно проверяя все свои расчёты. — Нет, что-то здесь не так.

— Думаю, проще узнать информацию об этом из первых рук, — кивнул мужчина. — Я уже связался с Гильдией, они ждут нас.

Даже по самым грубым его прикидкам культисты не могли прибыть так быстро на острова. Либо это были какие-то особые корабли, которые сильно отличались от тех транспортников, которые он видел в Муравейнике, либо же это были и вовсе не они.

Вместе с бывшим нищим они отправились в Гильдию, прихватив с собой на всякий случай Игниса, правда, внутрь с ним заходить не стали, оставив держаться рядом. В представительстве их встретила одна из старших мастеров, женщина средних лет с развитием красного ранга. Сама встреча произошла в тесной комнате, заставленной стеллажами со свитками, где пахло воском печатей и старой бумагой.

— Срочность, детальность и надбавка за риск, — женщина улыбнулась Айдену и Окону фальшивой улыбкой и, вытащив небольшой свиток, положила его перед собой. — Здесь всё, что мы знаем о приближающихся к нам кораблях. Направление, численность, специфика, предполагаемая цель. К сожалению, насчёт экипажей и мастеров мы сказать ничего не можем, так как сами корабли не причаливали ни к одному из портов. Стоимость — тысяча золотых.

Солидно. Да за такую цену они могли снять ещё один дом на год вперёд.

— В этот раз без торга, — она тут же подняла руку, прерывая попытку Окона начать торговаться. — Эта информация нужна вам, она срочная, и я уверена, что вы её купите за эту цену. Тем более что сама цена справедлива.

— Здесь всё. Теперь свиток, — Айден прервал попытку Окона возразить и выложил на стол небольшой мешочек с тысячей золотых.

— С вами приятно иметь дело, — вновь фальшивая улыбка и пристальный взгляд серых глаз, в которых не было ничего, кроме отстранённого интереса.

Она слегка пододвинула свиток. И Айден тут же прикоснулся к нему, запустив в него своё восприятие.

«Тяжёлые боевые корабли плюс несколько малых в сопровождении. Место отлёта — где-то во Внешних землях. Построение боевого порядка. Предполагаемая цель — сопровождение важных персон».

В груди неприятно кольнуло, даже несмотря на холодный разум. Айден чувствовал неприятное ощущение приближающейся угрозы. Нужно было значительно скорректировать их план с учётом появившейся угрозы.

Что, если на этих кораблях летит Небесный демон? Такое вполне реально, если подумать. А это значит, что всё сильно усложнялось.

Завершив разговор с нищими, Айден вместе с Оконом вернулся в снимаемый ими дом. К ним присоединились Игнис и оставшиеся практики. Сумрак большой комнаты, где они собрались, разгоняла одна-единственная духовная лампа, и в её тусклом свете лица окружающих почему-то выглядели так, словно они собирались кого-то хоронить.

— Как и что будем делать? — со спокойствием спросил Игнис, сложив руки на груди. — Нападать на культистов в такой ситуации будет самоубийством.

— Мы и не планировали нападать, — возразил Айден, присаживаясь за большой круглый стол, который находился посередине комнаты. Информация от Гильдии попрошаек требовала многое поменять в запланированном.

— Основы плана не меняем. Моё проникновение внутрь кораблей является приоритетом. Скорее всего, боевые корабли прибудут в порт столицы уже завтра и успеют зарядить свои камни. Как раз к прибытию Фэлл с её пленителями. Те, скорее всего, попытаются сразу же переправить её и артефакт на свои корабли, чтобы отправиться дальше. В таком случае окно возможностей у нас ещё меньше, чем рассчитывалось. Придётся проникать сразу же.