Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия

Я же поймала себя на мысли, что второй раз иду непонятно куда с едва знакомым мужчиной. И если в первый он утащил меня чуть ли не силой, то теперь все абсолютно добровольно.

Шли мы прилично — площадь зоопарка огромна — и вплотную подбирались к границе, за которой располагалась непосредственно территория дворца.

Конечной точкой оказалась небольшая роща. Я даже не сразу поняла, что мы на месте. Но Марьян уверенно остановился у раскидистого дерева с мощным стволом и толстыми ветками. А самым примечательным была крона: очень плотная, густая, состоящая из широких листьев. И за счет нее, а также из-за спускающихся почти к самой земле веток, дерево напоминало половинку шара с широким основанием внизу.

— И? — протянула я, все еще не веря, пусть и догадываясь, что предложит маг.

— Полезли, — выдал темный и глазом не моргнув.

С Яном я бы даже не удивилась и, скорее всего, согласилась бы.

— Давай лучше в ротонду.

— Да брось! Ты так самозабвенно играла с мантикорами, не верю, что тебе не хочется на такое дерево.

— Ты когда-нибудь лазил по деревьям в юбке? — поддразнила его.

— Поверь, здесь юбка не помеха.

Он поставил ногу на первую ветку, затем, как по лестнице, на вторую.

Нет, выглядело удобно, я согласна. И уже на четвертой или пятой ветке его почти не было видно.

— Давай!

Просто не веря, что действительно делаю это, я осторожно поставила ногу на ветку и ухватилась за ту, что выше. Медленно шагнула дальше. Юбка мешалась, конечно, но в целом терпимо.

Среди веток на приличной высоте прятался настоящий домик! Дом на дереве — мечта любого ребенка. И, судя по небольшой мебели — столу и стульям и шкафчику без одной дверцы, — именно для детей он и делался. У окошка стояла подзорная труба на треноге, в шкафчике были аккуратно расставлены солдатики…

— Располагайся. — Маг с улыбкой указал на стул и сам присел на соседний.

Не удержавшись, я кинула взгляд в сторону подзорной трубы. Интересно, что из нее видно? Я не слишком хорошо ориентировалась на местности, поэтому не могла понять, в какую сторону она направлена.

— Можешь посмотреть, — темный с улыбкой наблюдал за мной своими невозможными глазами, — Диграйн отсюда как на ладони.

Решив не отказываться, я встала, едва не касаясь макушкой потолка, и присела возле трубы. И правда, как на ладони! Кажется, даже дом моей бывшей квартирной хозяйки виден, у нее такая приметная новая зеленая крыша.

Лучше всего был виден купол над городом мехов — потрясающее сооружение! Не город, конечно, просто так говорили, а главное здание гильдии мехов — создателей механизмов, талантливейших изобретателей, врачевателей, людей, без магии способных на настоящие чудеса.

Наверное, я бы могла разглядывать Диграйн долго, но темный привел меня сюда о чем-то поговорить. Пришлось с сожалением оторваться от подзорной трубы и вернуться за столик.

— Что, я сумел тебя удивить? — насмешливо спросил Марьян, прочитав мой восторг.

— Да, — не стала отрицать очевидное. — Отличное место. Его построили для принцев?

— Для меня, — в который раз поразил меня Марьян.

— А ты, случайно, не принц?

Он рассмеялся.

— Нет, и даже не бастард короля, если ты вдруг так подумала.

— А кто?

— Да неважно, — отмахнулся он.

Хотя как по мне, очень даже важно. Мальчик, росший во дворце, сбегавший в зоопарк и имевший здесь свой домик на дереве. Точно не простой ребенок.

У Яна, что ли, спросить? Хотя с чего мне вдруг интересоваться этим Марьяном? Я, если подумать, даже не знала его фамилии.

Но больше ничего спросить не успела, темный задал вопрос первым, разом изменив непринужденную атмосферу.

— Как узор?

— Почти не проявился даже без адаманта.

— Это радует. Значит, у нас есть время.

— Время на что?

— Понять, как тебе помочь и полностью его убрать, конечно.

— А если никак? — Я сама боялась произносить это вслух. — Что, если это… необратимо?

— Такое тоже возможно, — признал маг.

И мне на удивление стало легче. Было бы куда хуже, если бы он утверждал, что все поправимо и он обязательно справится.

А так темный оказался предельно честен хотя бы в этом и не разбрасывался пустыми обещаниями.

— Но именно за этим я и пришел, — продолжил он. — Я проклятийник, а на тебе, как мы выяснили, не проклятие. Поэтому хочу посоветоваться с магом, специализирующимся на другом.

— Посоветоваться? — Я напряглась, понимая, к чему он клонит.

— Да, и для этого мне придется рассказать ему то, что знаю. И если он захочет помочь, то должен будет посмотреть на тебя сам. Рассказом тут не обойтись.

Сердце забилось чаще. Один человек знает мой секрет и уже ставит его под угрозу. Но когда их станет двое, то это уже даже не секрет…

— Он гарантированно не причинит тебе вреда, в этом даже не сомневайся. Главное, чтобы захотел помочь.

— А может не захотеть? — уцепилась за слова я.

Ведь если узнает и не поможет — это вдвойне плохо. Мало ли как он распорядится этим знанием…

— Может. Не потому, что не захочет… — Марьян замолчал, подбирая слова. — Тот маг — хороший человек, но у нас с ним плохие отношения.

— Почему?

— Почему плохие? Наверное, я не такой хороший, — усмехнулся темный.

Странное признание. Но об этом я подумаю позже.

— Может, тогда взять с него клятву?

— Клятву он не даст точно. Я спрошу, конечно, но почти уверен. Он не имеет права разбрасываться клятвами о неразглашении.

— Не имеет права?

— Да, — маг вздохнул. — Он тайный страж, у них с клятвами строго.

— Нет, я не хочу впутывать стражу!

Если бы хотела — пошла бы к ним сразу. Только не уверена, что там мне помогут, а не обвинят в соучастии.

— Я попрошу его как частное лицо. Ива, — Марьян поймал мой взгляд и подался вперед, — я действительно хочу тебе помочь, но, во-первых, пока не нашел никакого упоминания о твоем ритуале, ничего даже отдаленно похожего. И поиски могут затянуться на годы, особенно если не знаешь, что конкретно искать. А у меня есть все основания полагать, что мой знакомый сталкивался с чем-то подобным. Причем единственный за много лет. Это наш шанс.

— Наш? Ты-то ничего не теряешь! Тебе легко говорить!

— Ты тоже. Клянусь, он не причинит тебе вреда.

— Ты не можешь клясться за другого человека.

— Но могу пообещать, что защищу тебя в случае чего.

— А я только подумала, что ты не разбрасываешься обещаниями.

— Я обещаю лишь то, что могу выполнить. — Темного явно задели мои слова. — В любом случае у тебя есть время подумать. Я пока продолжу поиски в библиотеке.

— Ладно, подумаю…

— Дай руки, — маг потянулся ко мне.

— Зачем?

— Все за тем же — вытягивать излишки темной магии.

Я вложила свои ладони в его, и темный тут же переплел наши пальцы, крепко их сжав.

— Не сопротивляйся, а то мне будет сложнее, — предупредил он.

Я сразу же поняла, о чем он. В первый раз от неожиданности я не успела закрыться, а теперь безотчетно пыталась остановить процесс — любой маг станет сопротивляться, когда из него тянут резерв.

Темный цыкнул, но ничего не сказал. А я так и не сумела расслабиться.

Бисеринки пота появились на его висках, на лице и шее выступили вены, но мои руки он не отпускал долго, пока совсем не выдохся.

— Со временем станет легче. — Марьян прикрыл глаза и устало прислонился спиной к стене.

А я вспомнила, о чем он предупредил: поиск может затянуться…

Но все равно не отказывается.

— Ладно, — нехотя выдавила я. — Говори тому магу. Но только если ты в нем полностью уверен!

— Точно? — Темный приоткрыл глаз.

— Да. И не переспрашивай еще раз, — заметила его скепсис, — а то передумаю.

— Хорошо, — он усмехнулся. — Постараюсь поговорить в ближайшее время. — Он взглянул на часы и отправил вестника. — Кстати, о вестниках и поиске. Я, конечно, люблю ходить пешком и на колени не жалуюсь, но хотелось бы находить тебя быстрее.