Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

Я огляделся, надеясь увидеть кого-нибудь из слуг или учеников, но вокруг никого не оказалось. Решив не терять времени, я отправился на поиски.

Сначала я обошёл ближайшие здания секты, спрашивая у слуг, не видели ли они мастера Линя. Большинство лишь пожимали плечами или отвечали что-то вроде: «Не знаю», «Может быть, в дальнем саду» или «Попробуй поискать у библиотеки». В конце концов, после добрых двадцати минут поисков, я почувствовал легкое давление Ци и, шагая навстречу ему, наткнулся на мастера у небольшого пруда неподалёку от главного зала секты. Старик сидел на камне, держал небольшой свиток в руках и казался полностью погружённым в свои мысли.

Я подошёл ближе и поклонился.

— Мастер Линь.

Он поднял глаза и вздохнул.

— Китт. Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего срочного. Просто хотел обсудить с вами одну идею.

— Говори, — сказал он спокойно, отложив в сторону свиток.

— Не будет ли секта против, если я займусь выращиванием духовных трав подальше от города? Я хочу для этих целей… найти практиков первых уровней закалки. Готов давать секте десятую часть за возможность действовать под её эгидой.

Мастер Линь прищурился.

— Китт, вот давай без этих пространных формулировок. Что конкретно ты хочешь сделать? Дай мне полный расклад того, чем ты хочешь заняться.

Я кивнул и подробно изложил план: организовать на острове посреди реки базу для выращивания духовных трав. Найти стариков-практиков, дать им эликсиры прорыва и зелья для улучшения физической формы. Всё это под покровительством секты, с обязательной десятой частью дохода в её пользу.

Мастер Линь слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил, он задумчиво потер подбородок.

— Это довольно серьёзное мероприятие. Я не вижу в нём ничего предосудительного или опасного для секты, но лучше прежде поговорю с настоятелем, а потом передам тебе его решение. Идёт?

— Конечно, мастер Линь. Спасибо за уделенное время.

После этого я отправился на занятия.

День шёл своим чередом: тренировки, медитации. Но спустя пару часов меня нашёл взмыленный слуга из резиденции мастера Линя. Он торопливо подошёл ко мне между занятиями и чуть ли не скороговоркой выпалил:

— Мастер Линь сказал передать вам — вы можете заниматься этим делом! Настоятель не против.

Я поблагодарил слугу.

Следующее занятие, которое вела Мэй Лань, почти полностью прошло мимо меня. Женщина объясняла тонкости построения печатей, и я честно пытался сосредоточиться, но то и дело понимал, что мысли мои занимают планы, расчёты. Остров, выращивание трав, строительство базы, беседы со стариками.

Я нервно постукивал пальцами по столу. Мысли метались между оптимизмом и сомнениями. «А вдруг не получится? А если денег не хватит? А не переоцениваю ли я свои силы?».

Занятие тянулось бесконечно долго. Тогда я уже расслабился и решил не запоминать материал (все равно безуспешно) — пересмотрю воспоминание об уроке перед сном.

Как только Мэй Лань объявила конец урока, я тут же вскочил с места, схватил свои вещи и выбежал из аудитории. Тетради положил на стол в комнате, схватил дождевик и помчался в мастерскую плотников.

Когда я добрался до ангара, где работали столяры и плотники, меня сразу окутал густой, терпкий аромат свежего дерева. Приятный, привычный по прошлой жизни запах.

Я толкнул дверь и оказался в неплохом цеху деревообработки.

Внутри царил оживлённый беспорядок: плотники сновали туда-сюда, кто-то с грохотом передвигал доски, кто-то сосредоточенно строгал заготовку, а в дальнем углу двое мужчин оживлённо спорили, размахивая руками над чертежом. Пол был усеян мелкими опилками и стружкой, которая хрустела под ногами, а в воздухе плавали крошечные пылинки, переливаясь в лучах света, пробивающихся сквозь грязные окна. Шумели пилы (в том числе, похоже, и циркулярные, на кристаллах), стучали молотки, кто-то кому-то что-то говорил, перекрикивая шум, но я почему-то чувствовал себя словно дома. Если бы знал про них раньше, заказал бы мебель для массажного кабинета здесь.

Я двинулся вперед, стараясь не мешать рабочему процессу и пытаясь найти кого-то бездельничающего.

Мужчины вокруг были одеты просто, но практично: холщовые рубахи с закатанными рукавами, штаны с потертостями и кожаные фартуки, покрытые пятнами смолы и прилипшими опилками. На их руках виднелись мозоли и царапины — следы долгих часов работы с деревом.

Я почувствовал себя немного неуместно в своей чистой форме секты, но постарался не показывать этого.

Оглядевшись, я заметил невысокого мужчину с густыми бровями и мощными руками. Он сосредоточенно осматривал деревянную заготовку. Пожалуй, его и спрошу.

Я подошёл ближе, стараясь перекричать шум:

— Извините… Эй! Уважаемый!

Мужчина поднял взгляд от заготовки

— Мне нужен бригадир, — добавил я чуть громче.

Он прищурился, посмотрел на знак секты на моей груди, затем переспросил:

— Стайслан, что ли?

— Да, наверное.

— Вон туда иди, через ту дверь. На заднем дворе его найдёшь. Его здесь нет, значит он там, курит свою трубку.

Я поблагодарил его и направился в указанном направлении.

На крыльце, выходящем на задний двор, действительно стоял мужчина лет тридцати пяти. Широкоплечий, с густой бородой и огромными руками — настоящими лапищами. В одной ладони он держал крохотную трубку, из которой лениво поднимался дымок.

— Вы Стайслан? — спросил я.

Мужчина повернул ко мне голову и смерил взглядом с головы до ног.

— Практик?

— Меня зовут Китт, — я протянул ему руку.

Стайслан ухмыльнулся и пожал мою руку — давить не пытался, но моя ладонь полностью утонула в его лапище.

— Ну, слушаю тебя, парень. Чего тебе надо?

Я вдохнул поглубже и начал объяснять свой план: строительство базы на острове. Я описал необходимые постройки: жилое помещение для десяти человек с кухней, отдельное помещение с печью для сушки… всякого, небольшой сарайчик для кур, дровяник.

Стайслан слушал внимательно, иногда кивая или хмыкая. Когда я закончил, он задумчиво потер подбородок.

— Стройка в дождливый сезон выйдет дороже, — сказал он наконец. — Парень, оно тебе прямо срочно нужно? Если нет, можно и позже начать.

— Но в принципе это реально? И вы сейчас не заняты?

— Реально, — кивнул он. Поднес мундштук ко рту, затянулся так, что табак в чаше трубки зашипел. — И свободные работники у нас есть, — выдохнул он с дымом. — Я даже могу договориться с Прокопом, капитаном «Волнореза». Может, видал его суденышко на речной пристани? Он доставит материалы и нас к острову. И он же потом заберёт обратно.

— Давай договоримся с ним, чтобы он нас завтра туда отвёз? — предложил я. — Осмотрим остров, определимся, что и где строить.

— Расскажи ещё раз: что конкретно собираешься там ставить?

Я повторил свой план более подробно. Стайслан кивнул несколько раз подряд и угадал:

— Травы будете выращивать?

— Да, под патронажем секты, — подтвердил я.

— Можно, можно… Думаю, за месяц построим всё как надо.

— Долго, — протянул я недовольно.

На самом деле это было быстро, но мне хотелось ещё быстрее.

Стайслан усмехнулся:

— Если нужно побыстрее, можно и за пару недель сделать, но выйдет дороже.

— Насколько дороже?

— Пятнадцать золотых, — огорошил меня бригадир. Увидев моё ошарашенное лицо, он добавил: — Разумеется, с учётом материалов, спешки и аренды судна, Китт. За качество ручаюсь. Да и вообще — если удастся сэкономить, разницу я верну.

На последнюю фразу я даже внимания не обратил. Сколько работал на стройках, еще ни разу не сталкивался с ситуацией, когда ремонт или строительство выходили дешевле ожидаемого. Случаи, когда укладывались в запланированный бюджет, были редки и необычны, а фраза о том, что «может, даже дешевле выйдет» звучала очень часто. Иногда и от меня.

Задумался, потарабанил пальцами по столу. Пятнадцать «исцелений» у мастера Рика, хах… Такой суммы у меня в наличии не было, за все время я накопил всего одиннадцать золотых. Зато потратил на ингредиенты, эксперименты с зельями и кормежку дракона около двадцати золотых.