Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

Обдумав ситуацию, сам удивился, понимая, что достать еще четыре золотых я могу. Не сразу, придется попросить Лиссу, Апелия, братьев Кимов, Гар Руса и прочих (Жулай и так трудится), а самому — безостановочно варить зелья, но за неделю готовки эликсиров (и их продажу через лавку мастера Сталевара) я могу до пятнадцати золотых свои накопления догнать.

— Договорись с капитаном Прокопом, чтобы завтра часов в пять он свозил нас на остров, — попросил я. — Осмотрим местность и определимся с планом строительства.

Стайслан кивнул одобрительно:

— Ладно, парень. Завтра утром зайди сюда — расскажу о договорённости с Прокопом.

Утром не получилось бы — занятия. Но время мы легко согласовали.

Все складывалось более чем удачно.

— Теперь — дело за малым, — бормотал я, шагая по узким улочкам к окраине города, и пытаясь не навернуться на скользкой грязи. — Найти тех, кто готов рискнуть и изменить свою жизнь.

Я остановился у серого двухэтажного барака. Отер грязь с подошвы сапога о край испачканного крыльца, прошел мимо старика, курившего трубку, и пошагал к двери, где жил Игнат. С ним я уже имел дело, и я надеялся, что и сейчас он сможет мне помочь.

Пройдя по скрипучим половицам до нужной двери, я постучал.

На пороге появился Игнат. Его лицо выглядело измученным, под левым глазом красовался синяк, но в глазах горел огонек интереса.

— Господин практик? — удивился он. — Что вас сюда привело? Да заходите, заходите. Нет-нет, не разувайтесь, господин практик, тут и так грязно.

— Дело есть, Игнат, — ответил я, не теряя времени. — Мне нужны люди.

Следующие пять минут я объяснял, какие именно люди мне нужны. Такие, кто готов год поработать ради того, чтобы изменить свою жизнь. Еще лучше, если они будут знать толк в посевах, растениях, или уметь держать копьё.

Игнат нахмурился, хлопая глазами, словно не до конца понимая мои слова.

— Взамен я предлагаю деньги и могу поправить ваше здоровье, — добавил я, пристально глядя ему в глаза.

Я был уверен, что он ухватится за предложение обеими руками, но Игнат задумчиво почесал затылок и пожал плечами:

— Ну… могу собрать людей, господин Китт. Но не обещаю, что они согласятся работать на вас.

— Просто приведи их сюда, а я попробую их убедить.

Игнат кивнул и ушёл куда-то вглубь барака.

Как и в прошлый раз, я сел на единственный стул, тут же заскрипевший подо мной и лениво ждал стариков.

Прошло около получаса, прежде чем дверь снова открылась. В комнату начали заходить люди — пожилые и не очень, с усталыми лицами, как с простыми, так и с плутоватыми взглядами, все как один в потёртой и выцветшей одежде. Они гудели, тихо переговариваясь между собой, на меня посматривали недоверчиво.

В комнате стало тесно — внутрь набились человек двадцать, кто-то остался стоять в дверях, люди стояли даже в коридоре, прислонившись к дальней стене.

Я поднялся со скрипучего стула — сидеть перед толпой стариков было неудобно и слишком высокомерно.

Я обвёл их взглядом и начал говорить:

— Меня зовут Китт. Может, кто-то из вас уже слышал обо мне — я уже работал с Игнатом. Я практик секты Тьмы и занимаюсь созданием зелий. В том числе и таких, которые могут укрепить тело и вернуть утраченные силы.

Люди переглянулись, кто-то недоверчиво хмыкнул.

— Слишком молоды вы, господин, для зельевара.

— Зельевары бывают разные, — спокойно ответил я. — Если талант варки зелий зависит от усов и бороды, то тут мне не повезло.

Мужчина, подметивший мой возраст, криво улыбнулся, но не ответил.

— Так чего ради вы нас позвали? — спросил кто-то из-за спин первого ряда. — Что делать нужно будет?

— Я предлагаю вам сделку: год работы в обмен на здоровье и силу. Нужны люди, которые будут выращивать духовные травы неподалёку от города и защищать их от тех, кто захочет поживиться чужим добром. Работа не из лёгких, но награда стоит того.

— Защищать? Это что же… драться придётся? — спросил один из стариков с седой бородой. — Мы, так-то, не те люди, которые, стал-быть, подходят.

— Если потребуется — придется и драться, — спокойно ответил я.

Шум в комнате усилился. Люди начали перешёптываться, обсуждая мои слова. Видно было, что многие из них сомневаются.

Наконец толпу растолкал Игнат: мужчина встал в первый ряд и поднял руку, прося тишины.

— Вы правда вернёте здоровье тем, кто согласится, господин практик? Всего лишь за год работы?

Я посмотрел ему прямо в глаза:

— В прошлой договорённости я тебя не обманул, Игнат, и сейчас не обману. Верну здоровье и буду выплачивать по четыре серебряка каждый месяц. Кто не верит — волен отказаться. Никого не принуждаю.

Эти слова произвели эффект, но не тот, на который я рассчитывал. Люди переглядывались, недоверчиво качали головами и ухмылялись. Больше половины собравшихся один за другим покинули комнату, тихо бормоча себе под нос что-то вроде «сказочник» или «чушь какая-то».

Дверь закрылась. В комнате осталось девять человек, смотревших на меня с интересом и ожиданием.

— Может, расскажете подробнее, что нужно будет делать, господин практик? — снова подал голос Игнат.

— Хорошо, — кивнул я ему. — Вам нужно будет выращивать духовные травы по инструкциям, которые я вам составлю. Это требует терпения и аккуратности. Я напишу вам всё подробно…

— А если мы читать не умеем? — перебил меня мужчина с нездоровым тёмным лицом и глубокими морщинами на лбу.

Я замолчал на мгновение, обдумывая ответ:

— Тогда научитесь. У вас будет достаточно времени для этого. Кто-нибудь из вас умеет читать?

Один из стариков поднял руку: худощавый мужчина с очками на носу и внимательным взглядом.

— Я-а писарем был.

— Отлично. Ты будешь наставником для остальных. Обучишь их грамоте и письму, чтобы каждый мог изучить инструкции.

— Учиться в таком возрасте? — покачал головой Игнат. — Да куда уж нам…

— Скоро вы обнаружите в себе такие изменения, что учёба покажется самой лёгкой задачей.

Люди переглянулись между собой, но никто больше не возразил вслух.

— Скажу честно: если бы у меня была возможность нанять крепких молодых наёмников, я бы сделал это, — соврал я. — Но это стоило бы мне намного дороже. Мне проще наварить зелий для вас и вернуть вам силу, чем платить тем, кто уже крепок телом и имеет опыт драк. К тому же, сперва я сделаю из вас практиков. Из тех, кто согласен.

— Практиков? — переспросил кто-то из них с удивлением.

Я кивнул:

— Да. Но только тех, кто согласится. Отработать зелья придется годом работы или выплатой двух золотых за потраченное зелье.

Не знаю, что произвело впечатление: мой спокойный тон, уверенный голос, или признание собственной меркантильности, но только теперь люди начали проникаться. Не скажу, что они видели во мне лидера, но надеюсь, что хорошего работодателя, который точно заплатит им деньги, люди увидели.

Глава 22

Я стоял у борта корабля, вдыхая свежий, прохладный воздух. Ветер играл с моими отросшими волосами, иногда заставляя меня прикрывать глаза, чтобы не слезились. Я надвинул капюшон еще ниже, чтобы ветер не бросал в лицо морось.

Вода за кормой бурлила и пенилась, волны разбивались о лопасти огромных гребных колес по обе стороны судна. Сейчас колеса, как я понял из объяснений капитана, особо не задействованы — мы идем по течению. Но именно они будут толкать наш небольшой кораблик вверх по реке на обратном пути.

На корабле мне было интересно все: я расспрашивал капитана и двух матросов обо всем, что только приходило в голову (Стайслана не трогал — мне с ним еще работать). А сейчас, через два часа после отплытия, поутих и наслаждался мерным плеском воды, скрипом дерева и негромким гудением механизмов.

— Стайслан, а что приводит эти колеса в движение? — спросил я, повернувшись к плотнику — тот стоял рядом и, опершись на поручень, лениво наблюдал за пейзажем, набивая табаком трубку. Пытался прикрыть табак от мелкого дождя, ругался, но почему-то отойти от борта под крышу и набить трубку там не спешил.