Пламя Эгиды. Книга 1 (СИ) - Кронос Александр

Прихожая была пуста и темна. Так что я, не тратя времени, бросился следом за призрачным псом — тот чувствовал оттенки силы куда лучше и точно знал, куда следует бежать.

Промчавшись через дверной проём, оказался в коридоре. Мельком глянув на спешащего позади Родиона, кинулся дальше. К входу в тёмное помещение, который виднелся впереди.

Через секунду почувствовал плеснувшую внутри Ровера ярость, которая сразу сменилась болью. Не сбавляя скорости, уложил на тетиву стрелу, чувствуя впереди сгустки кровавой силы.

Кто точно меня ждёт, определить я сейчас не мог. Слишком сильно всё вокруг было пропитано отравленной мощью. Зверь же то ли вошёл в боевой раж, то ли был ранен — сейчас его разум жаждал лишь убивать, позабыв о тактике.

Впереди, что-то с шумом рухнуло. А стоило мне оказаться на пороге, как грянул выстрел.

Пуля завязла в защитном покрове. Я же сразу выпустил стрелу. Отправил в полёт следующую. Увидел, как буквально лопнула тёмная человеческая фигура, в чью энергоструктуру вгрызся Ровер. Тело оказалось неспособным выдержать внутреннее давление кровавой энергии, без стабилизаторов.

Третья стрела поразила последнего из оставшихся противников. Но и он успел выстрелить. В этот раз используя куда более мощный артефакторный патрон — пуля пробил защитный покров и вошла в живот.

Совсем неглубоко — она была уже на излёте. Тем не менее, учитывая с кем мы сражались, это всё равно было опасно.

Волна трофейной силы вызвала такой приступ боли, что мышцы отозвались мелкой дрожью. Я же прислонился к стене и поставив рядом лук, вытащил короткий охотничий нож.

Вспоров мундир, вырезал кусок собственной плоти, в котором завязла пуля. Отшвырнув его в сторону, выжег остатки заразы Изначальной силой. Кровавые твари обожали шутки с отравой. Когда самая лёгкая рана могла привести к необратимым изменениям крови и твоей смерти. При этом заранее почувствовать подобное было нельзя. А если энергия была в концентрированном виде, то не помогала и чистая сила.

Вернув нож на место, я придержал Ровера, который уже нацелился мчаться дальше. И запустил несколько тускло светящихся шариков, сразу после этого подняв лук.

Рядом моментально закашлялся Родион, сразу же поспешивший отвернуться в сторону. Согласен — когда нескольких человек кряду, разрывает в лохмотья внутри замкнутого помещения, результат получается такой себе. С другой стороны, он же повар. Каждый день кромсает мясо. Не говоря уже о божественном происхождении парня.

— Не забыл, о чём мы двадцать минут назад говорили? Возьми себя в руки. Ты же бог, в конце концов.

Тот хмыкнул. Шумно сглотнул. И перехватив нож, уставился на помещение, как будто испытывая свою волю.

Я же потянулся к разуму Ровера, внутри которого кипело желание убивать и бушевали инстинкты. С изрядным усилием успокоил пса, после чего поинтересовался, куда его ведёт запах.

Ответ, который тот дал при помощи образов, оказался предсказуемым — в подвал. Классический способ уменьшить шансы обнаружения за счёт естественной преграды в виде земли.

Ещё один важный момент — больше пёс тут никого не чувствовал. По крайней мере на этом этаже. Вот в подвале, наверняка находился владелец дома. Возможно и кто-то из слуг — разобрать какие-то детали в том хаосе, что творился внизу, не выходило даже у зверя.

Тем не менее, здесь и сейчас иных противников не имелось. Все, кто был в доме, встретили нас в этой гостиной. Причём, судя по обрывкам одежды, тут были исключительно мужчины. Вооружённые разномастно — от револьверов с артефакторными патронами до ножей.

Бросив взгляд на молодого бога, я двинулся вперёд. Тот сразу же зашагал следом, стараясь не морщиться из-за окружающего нас хаоса. И видимо пытаясь отвлечься, тихо отметил.

— Как-то быстро мы их.

О том, что в данном случае постарались только мы с Ровером, я напоминать не стал. А вот на очевидный тактический момент указал.

— Элемент неожиданности. Раз дом до сих пор на месте, а его владелец не кинут в расплавленный металл, местные не чувствуют выбросов силы. Да и защита у них тут неплоха. Обычные Пробуждённые могли бы завязнуть надолго.

На самом деле, они бы и ворота просто так не открыли. Даже окажись перед ними княжна Морозова, ей бы потребовалось немало времени, чтобы справиться с задачей.

Мы же оказались сюрпризом. Рискну предположить, кого точно не ждал в гости хозяин дома — так это Претора Эгиды в компании молодого божества.

Оказавшись около ступеней, что вели вниз, я посмотрел на Ровера, который задумчиво стоял около спуска. В следующее мгновение уши пса выпрямились и он оскалил клыки. А я уловил звук лязгнувшей двери.

Стрела на тетиве уже лежала. Так что я просто поднял лук, беря на прицел лестницу.

Надо сказать, когда спустя секунд пятнадцать, внизу объявилась женщина лет пятидесяти, я почти не удивился. Люди в возрасте всегда были самой преданной паствой Грогана. Как минимум, по той причине, что его ритуалы позволяли надёжно омолаживать их тела. При этом не позволяя опуститься ниже того предела, в котором они поглотили первую порцию чужой жизни.

Не говоря уже о том, что с их помошь даже слабый Пробуждённый мог значительно повысить уровень своей силы. Если ты дожил до полусотни лет и не развился достаточно, чтобы обеспечить себе бессмертие, шансов уже почти нет. Тогда как ледяное дыхание смерти на затылке чувствует всё чаще.

Могу поспорить, настоящий возраст женщины, которая показалась внизу, был намного больше. Скорее всего под сотню лет. А может быть и несколько веков.

Была и ещё одна проблема. Ритуал только что закончился. Старая пустотная тварь была под завязку накачана свежей силой.

Сама она, подняв голову, заговорила. Дребезжащим голосом в котором слышались нотки страха.

— Не знаю, кто вы, но я так рада! Вы не представляете, что со мной здесь делали!

Озвучивая слова, принялась медленно подниматься наверх, вцепившись одной рукой в поручень. Я же почувствовал колебания стоящего рядом повара. Он даже чуть сдвинулся вперёд, как будто желая спуститься и помочь ей.

Сместив лук, я мысленно передал инструкцию Роверу. И спустил тетиву.

Вокруг женщины тут же полыхнул алый щит. И пусть стрела благополучно его пробила, вонзившись той в живот, но потеряла две трети своей мощи. Никакого видимо ущерба при этом не нанеся — тварь лихо ринулась вверх по лестнице.

К луку я уже начинал привыкать. И хотя до полного слияния с оружием было далеко, выстрелить успел ещё дважды. Вогнав две стрелы в её корпус. После чего рывком бросился в сторону, бросая взгляд в сторону Родиона.

— Ножи!

Как бы ни было залито силой это порождение Пустоты, божественная сталь должна была сработать. Тем более, не так уж противница была и искусна — три моих стрелы расшатали её структуру так, что та начала терять стабильность.

Оказавшись в широком коридоре, накачанная мощью тварь раскинула руки, выпуская алые нити. Её собственная кровь. Пропитанная энергией и до крайности смертоносная.

Силы в этой древней старухе и правда было немало — несмотря на то, что я максимально усилил свой защитный покров, нити практически рассекли его. Ещё немного и добрались бы до плоти.

Напротив заорал от боли юный бог. А внизу мелькнул золотистый силуэт Ровера. Который ударил именно так, как я инструктировал — сомкнув челюсть на коленной чашечке.

Только в этот раз пёс сокрушил не только энергетическую структуру. Помимо этого, он вырвал у старухи само колено.

Да, зверь практически сразу отлетел в сторону — отдача от подобного контакта была слишко высока. Но и атакующее нас пустотное отродье дико взвыло, зашатавшись на месте. Трёх стрел было достаточно, чтобы внести дисбаланс в её структуру. Теперь же, это порождение самого Хаоса осталось без коленной чашечки. Поступив именно так, как я предполагал — попытавшись восстановить плоть.

В иных обстоятельствах, у неё бы это вышло. Но сейчас её собственная энергоструктура была дестабилизирована и с трудом выдерживала нагрузку. К тому же, атаковать противница не прекратила — вновь хлестнула алыми нитями, стремясь нас достать.