Возвращение Безумного Бога 13 (СИ) - "Архимаг"

— Майор, вы должны понимать, что после такого инцидента с аномалией вам необходим отдых, — говорил Эстро, дружески похлопывая Волкова по плечу, — Да и мне бы хотелось продолжить наш разговор о британских технологиях.

— Благодарю за гостеприимство, княжич, — Волков слегка поклонился, — но долг службы превыше всего. Генерал-губернатор ждёт моего доклада, да и полковник Громов наверняка с ума сходит от беспокойства. Он как раз недавно звонил мне…

— Ох уж эта ваша служба, — вздохнула Кристина Валерьевна, — Хотя бы пирожки с собой возьмите. И варенье. И пирог с капустой — он долго не черствеет.

Кристина Валерьевна, обожавшая готовить, как говорится, не могла не упустить момент… Волков, уже держащий объёмистый свёрток с едой, вежливо улыбнулся:

— Спасибо, но я и это едва донесу. Вашей щедрости нет границ.

В этот момент в холле появилась Перчинка. Она шла неторопливо, с привычно невозмутимым видом, но по мелкому подрагиванию её антенн те, кто хорошо её знал, могли понять, что мирмеция волнуется.

— А, Перчинка! — оживился Эстро, — Ты как раз вовремя. Майор уже собирается уходить.

— Да? — её голос звучал спокойно, но без обычной отстранённости, — Что ж… доброго пути, майор. Жаль, что вы задержались так ненадолго…

— Спасибо за всё, — Волков посмотрел ей прямо в глаза, в его взгляде читалось что-то большее, чем просто вежливость, — Это был… познавательный опыт.

— Определённо, — согласилась Перчинка.

Повисла слегка неловкая пауза. Айсштиль, стоявшая рядом с Эстро, закатила глаза и шепнула ему на ухо:

— Ох, да помоги же им как-нибудь! Это же мучительно наблюдать!

Эстро усмехнулся и внезапно произнёс:

— Кстати, майор, вы же машину уже вызвали? Где она?

— У главных ворот, полагаю, — ответил Волков, — Там, где у вас пост охраны.

— Прекрасно! — воскликнул Эстро, словно это была самая лучшая новость на свете, — Перчинка, будь добра, проводи майора до ворот. В нашем парке после реставрации даже днём можно заблудиться, не говоря уже о вечере.

Перчинка резко повернула голову к отцу, её глаза сузились:

— По-моему, майор отлично ориентируется на местности и…

— Я был бы признателен за сопровождение, — неожиданно перебил её Волков, — Если, конечно, это не доставит вам неудобств.

Перчинка замерла, её антенны дрогнули. Она явно не ожидала такого поворота.

— Хорошо, — наконец сказала она, — Я провожу вас до ворот.

— Замечательно! — Эстро просиял, — Мы будем ждать тебя к чаю, дочка.

Когда Перчинка и Волков вышли на крыльцо, за спиной послышались приглушённые смешки. Перчинка обернулась — занавеска на ближайшем окне подозрительно шевельнулась. По её расчётам, там могли прятаться Бусинка, Искорка и, возможно, даже Никталия.

«Шпионы», — подумала она с раздражением, — «Надо будет проучить при случае».

Вечер выдался прохладным, но приятным. На небе уже появились первые звёзды, а полная луна заливала парк серебристым светом.

— Красивая ночь, — заметил Волков, когда они начали спускаться по ступеням.

— Да, люминесценция достаточно интенсивная, — машинально ответила Перчинка, а затем, словно опомнившись, добавила, — То есть… да, красивая.

«Что со мной?» — удивленно подумала она, — «Я обычно не сыплю научными канцеляритами в таких объемах…»

Они шли по широкой аллее, обсаженной старыми дубами. Листва шелестела под лёгким ветерком, где-то вдалеке пел соловей. Романтичнее обстановки и придумать было нельзя, но Перчинка и Волков упорно молчали, погружённые каждый в свои мысли.

Наконец, Волков нарушил тишину:

— Как самочувствие? Паралич полностью прошёл?

— Да, — кивнула Перчинка, — Благодаря маме. Её зелья весьма эффективны. Хотя был риск аллергических реакций на некоторые компоненты… — Она запнулась, — Простите. Вас это вряд ли интересует.

— Почему же? — возразил Волков, — На службе нам часто приходится иметь дело с парализующими эффектами. Ваши знания могли бы быть весьма полезны.

— В таком случае, — оживилась Перчинка, — я могла бы составить для вас подробное описание рецептуры антипаралитических составов. Мои личные разработки. С указанием побочных эффектов и противопоказаний, разумеется.

— Было бы замечательно, — улыбнулся Волков, — Может быть, при личной встрече?

Перчинка споткнулась о корень дерева — что было совершенно не в её стиле, учитывая её идеальную координацию.

— При личной встрече? — переспросила она, быстро восстанавливая равновесие.

— Да, — спокойно ответил Волков, словно это было самое обыденное предложение, — Я мог бы заехать в особняк или… мы могли бы встретиться в городе. Есть замечательная кондитерская на Сиреневом бульваре.

Перчинка почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Проклятая физиология!

— Хотите сказать… как свидание? — прямо спросила она, решив не ходить вокруг да около.

— Можно и так сказать, — невозмутимо ответил Волков, но его глаза в лунном свете казались особенно яркими, — Хотя если вам неприятна эта идея…

— Нет! — слишком быстро ответила Перчинка, а затем, пытаясь сохранить невозмутимость, добавила, — То есть… это было бы… приемлемо. С научной точки зрения, разумеется. Межвидовые социальные взаимодействия представляют определённый интерес. Мирмеции и люди должны научиться понимать друг друга.

«Боже, что я несу?» — промелькнуло у Перчинки в голове.

— Разумеется, — серьёзно кивнул Волков, но в уголках его губ притаилась улыбка, — Очень грамотный подход.

— Именно, — кивнула Перчинка, думая о том, что даже самый тщательный контроль над голосовыми связками не поможет скрыть лёгкую хрипотцу, появившуюся в её голосе.

Они подошли к воротам. Действительно, там стоял служебный автомобиль — чёрный и неприметный.

— Вот и пришли, — сказала Перчинка, чувствуя странное сожаление.

— Да, — Волков повернулся к ней, — Спасибо за сопровождение. И за спасение от Аномалии.

— Это вы меня спасли, — возразила Перчинка, — Я бы и пальцем не пошевелила самостоятельно.

— Значит, мы квиты, — улыбнулся Волков. Он стоял так близко, что Перчинка могла ощутить антеннами тепло его тела.

«Странно», — подумала она, — «Его температура выше средней для человека. Возможно, это реакция на стресс или…»

Её научные размышления внезапно прервались, когда Волков осторожно взял её за руку.

— До встречи, сударыня Перчинка, — тихо сказал он, — Сиреневый бульвар, кондитерская «Пышечка». Завтра в шесть вечера. Если вы придёте, я буду очень рад.

Он легонько пожал её руку, а затем, неожиданно для неё (и, кажется, для себя тоже), поднёс её ладонь к губам. И… коснулся её невесомым поцелуем.

Перчинка замерла, ощущая, как по коже пробежали мурашки.

«Интересная нейрологическая реакция», — автоматически отметила научная часть её разума.

Волков отпустил её руку, кивнул на прощание и направился к машине. Перчинка стояла неподвижно, наблюдая, как он садится за руль, как заводится двигатель, как автомобиль медленно отъезжает от ворот…

Только когда машина скрылась вдали, она позволила себе опустить глаза на свою руку. Место, которого коснулись губы Волкова, всё ещё словно горело.

«Это просто усиленный кровоток», — сказала она себе. Но почему-то эта мысль не успокаивала.

Медленно, глубоко задумавшись, Перчинка направилась обратно к особняку. Проходя мимо старого дуба, она вдруг остановилась и прижала руку к стволу.

— Я знаю, что вы там, — громко сказала она, — Все трое.

После секундного молчания из-за дерева показались три фигуры с виноватыми моськами — Бусинка, Искорка и… Никталия.

— Мы просто хотели убедиться, что с тобой всё в порядке, — невинно сказала Бусинка, быстро моргая.

— Да-да, — подхватила Искорка, — Мы беспокоились, вдруг ещё какая-нибудь змея нападёт…

— А я просто обожаю подсматривать за зарождающимися романами, — честно призналась Никталия, широко улыбаясь, — И должна сказать, это было прелестно! Особенно поцелуй в руку. Старомодно, но всегда эффективно.