В астрал за монстрами! (СИ) - Харченко Сергей

Мы обменялись крепкими рукопожатиями. А Юленька обняла нас, радостно закричав и поздравляя с победой.

Вечером зажглись фонари. Ядвига сидела на скамеечке и всматривалась вдаль.

— Ты что-то не спешишь в свой лес, — присел я рядом.

— Ну да, потому что есть ещё одна причина, почему я здесь, — туманно ответила старуха.

— А вот тут совсем непонятно, — хмыкнул я. — Ты хотела ещё о чём-то попросить, верно?

— Если ты думал, что откупился от меня гидрой — то выкинь эти мысли из головы, — улыбнулась Ядвига. — Мне нужны астральные монстры.

— Зачем? — удивился Клим, присаживаясь рядом с нами.

— Для корма, для чего же ещё, — хмыкнула старуха, блеснув в его сторону взглядом.

— Может, объяснишь? К чему эти загадки? — внимательно посмотрел я на старуху.

Ядвига повернулась ко мне.

— Всё вам расскажи, да покажи, — вздохнула она. — Вы, главное, переправьте меня в астральный мир, и сами всё увидите.

Мне в это время пришло сообщение от Романова. Через час за нами приедет автомобиль. Император хочет поговорить со мной и Климом.

Ну что ж, за это время мы вполне успеем посетить один из астральных миров.

Клим с Игорем присоединились к нам, сообщив, что надо бы после недавних событий перестраховаться, и охрана нам не повредит.

Мы попали в очень зябкий мир. Холмистая местность, усыпанная хвойными деревьями. Мы очутились на одной из возвышенностей. Только что прошёл дождь, и ручьи воды стекали по оврагам вниз, впитываясь в свежие трещины. Холодный ветер бил в лицо, отчего совсем было нерадостно.

— Странно, я планировал переместиться в более тёплый мир, — почесал бороду Клим. — Хотя из-за разрушения одного из миров всё могло поменяться.

— Скорее всего так и случилось, — подтвердил Игорь, показав рукой в сторону трещин. — Вон, свежие следы. Значит, миры переместились совсем недавно.

— Тогда сваливаем отсюда, — хмыкнул я, ёжась от холода. — В более тёплый мирок.

Клим уже поднял посох, намечая координаты для змейки, но не успел.

— Стоп! Подождите! Ох, какой упитанный экземплярчик! — воскликнула Ядвига, выходя навстречу большому свирепому монстру, похожему на медведя. Хотя слишком длинные лапы с клешнями говорили о том, что он не совсем чистокровный зверь.

— Ядвига, тебе помочь⁈ — вскрикнул Клим.

— Сама справлюсь, — пробурчала старуха. — Не отвлекай.

Пока монстр медленно подбирался к старухе, та вытащила из-за пояса кнут, щёлкнула им.

— Во даёт! — хохотнул Игорь.

— Иди сюда, мой хороший, — поманила она медведе-краба крючковатым пальцем. — Цыпа-цыпа.

— АГР-Р-Р-Р! — заревел монстр и прыгнул в сторону старухи.

Ядвига выстрелила кнутом, который ударил существо по носу, и оно замерло как вкопанное.

— Ну вот, первый готов, — сладко причмокнула Ядвига, направляясь к нему. — Знатное удобреньице.

— И что дальше? Ты же его парализовала, — подошёл я к старухе. Я был специалистом по монстрам. И нетрудно было догадаться, что существо не может пошевелиться. Хотя я чувствовал опасную энергию, которая исходила от этой мохнатой горы, пахнущей плесенью и мокрой шерстью.

— А теперь ещё один нюанс, — Ядвига открыла пузырёк и плеснула в морду медведе-краба лазурную воду.

Монстр как-то странно запищал и начал скукоживаться на глазах, пока не превратился в мумию.

— Отлично, — хихикнула старуха, привязывая к его клешне верёвку и потащив к нашей площадке, где стояли в растерянности Клим с Игорем.

— Что смотришь? Это вот и обещал твой Квалор… который сейчас бродит во Тьме, — зыркнула на Клима старуха.

— Что ты сделала с этим монстром? — спросил хранитель.

— Высушила его, — засмеялась Ядвига. — Для моих деревьев это корм. Сухофрукты, я бы так это назвала.

— Оригинально, — засмеялся я, замечая охотничий блеск в глазах старухи. Ей нравилось таким образом охотиться за тварями.

Она метнулась в сторону, увидев ещё одну особь. Хоть старуха и сказала, что не нуждается в помощи, я приставил к ней змейку. Астральная питомица держалась в стороне и готова была в любой момент прийти на выручку.

И пяти минут не прошло, как я услышал крик Ядвиги:

— Может, поможете бабушке⁈

— Цепляй всё к змейке! — крикнул я в ответ. — Она вытащит.

— Что, прям много она собрала тварей? — спросил Клим.

— Удивишься, — улыбнулся я.

Вот из-за деревьев показалась змейка, уцепившись пастью за верёвку. А за ней — вязанка высушенных монстров. Я насчитал около пятидесяти.

— Прям боевая женщина, — оценил Клим.

Игорь лишь открывал от удивления рот.

— А как? Так быстро, — пробормотал он.

— Богатый опыт охоты за монстрами — я бы так сказала, — хмыкнула старуха.

Мы вернулись в поместье. А затем с помощью змейки я перенёс Ядвигу к её избушке вместе с кучей высушенных монстров.

— Ох, спасибо тебе, милок, — улыбнулась старуха. — Теперь мы квиты. Если что — заходи, буду рада тебя видеть. И вот — на тебе этот коготь. Тебе он больше принесёт пользы.

Старуха протянула изогнутый серый коготь. И я не смог разобрать — чей он.

— Я потом тебе скажу, — ответила она. — Долго объяснять, я же ещё хотела одну историю тебе поведать. Но ты спешишь, чувствую.

Ну ладно. Я покрутил странный коготь в руках и спрятал его во внутренний карман.

Да, действительно, я очень спешил. Час уже прошёл. И как только я оказался в поместье, увидел автомобиль с флажками Империи впереди. Он только что остановился на стоянке.

В имперском дворце, полчаса спустя.

Оказавшись с Климом в небольшой переговорной комнате, мы расположились в креслах и тут же услышали звуки шагов.

Напротив нас расположились Романов и Орлов. И если император был с виду спокоен, то Орлов метал своими взглядами молнии.

Кроме нас в зале находилось ещё десять имперских магов охраны. Несколько из них встали у входа, остальные отошли поближе к окнам. Они не слышали наш разговор.

— Ну что ж, начнём, — напряжённо сказал император. — Ты так меня и не послушал, Сергей. Родион в последний момент узнал, что ты решил напасть на Стража Тьмы.

— Да, Ваше Величество, — ответил я. — Ситуация была очень сложной. У меня не было времени предупредить Родиона.

— Скажи уже как есть, Сергей, — резко сказал Орлов. — Тебе просто плевать на приказы Императора.

— Семён Михайлович, ну мы же договаривались с вами, — обратился к нему Романов. — Спокойно и без нервов.

— Хорошо, Ваше Величество, — вздохнул Орлов. — Просто это уже наглость какая-то.

— Я ни у кого не нахожусь в подчинении, поэтому и не подчиняюсь ничьим приказам, — холодно ответил я, пристально смотря на озлобленного Орлова. — Тем более вам, Семён Михайлович. Так что не утруждайте себя в нелепых обвинениях.

Орлов хотел что-то ответить, но вдруг пространство буквально разорвалось. Из тёмного разрыва вышли старик и упитанный мужчина, оба в длинных чёрных одеяниях.

— Квалор… Эстерион… — выдохнул Клим, округлив глаза.

Романов тоже не смог скрыть удивления, и его брови поползли на лоб.

— Это же Стражи Тьмы! — закричал Орлов, вскакивая с места. — Остановите их!

Несколько архимагов уже поставили барьеры, затем сформировали огненные глыбы, готовые обрушиться на Стражей.

Но вот один из них, упитанный, швырнул на пол белую сияющую монету.

Всё вокруг замерло. Огненные глыбы не долетели до цели, потрескивая в воздухе. Маги застыли в боевых стойках.

— Ох ты ж… — пробормотал Клим. — Монета переговоров…

Старик Квалор всмотрелся чёрными зрачками в моё лицо, затем повернулся к императору и проскрипел:

— Нам нужно серьёзно поговорить.

Глава 20

— Я не намерен разговаривать с теми, кто устроил хаос в моей Империи, — процедил Романов.

Надо отдать ему должное, держался он молодцом. Даже Орлов побледнел, вжимаясь в кресло. Он-то понимал, что маги ему не помогут. Они сейчас играют в игру «Море волнуется раз», замерев в первой позиции настолько, насколько нужно для переговоров. А сам Орлов мало что сделает против такой мощи.