Хозяин антимагии 2 (СИ) - Базаров Миф

Впрочем, действие моих эликсиров я тоже со счетов не сбрасывал. Было приятно слышать хвалебные слова в адрес продукции Пестовской мануфактуры. А ведь они были искренними, так как люди не знали, что владелец стоял рядом и слышал всё это.

«Морской дьявол» капитана Кузнецова за это время успел сделать три рейса. Сейчас корабль снова стоял у пристани, и мы помогали передовым частям, тем самым, что ещё десять минут назад принимали бой у самого порта, подниматься на борт. Палуба быстро заполнялась.

И как только мест не осталось, мы отчалили. Одними из последних.

С кормы корабля открывался жуткий вид.

Город, который ещё вчера был крепостью, теперь тонул в волнах тварей. Они лились по улицам как чёрная жижа, заполняя каждый переулок, каждую площадь. Дома рушились под напором монстров: стены трескались, крыши проваливались, а из окон вырывались языки пламени.

Последний корабль, загруженный до предела, уже отходил от пристани. Его пушки гремели, выцеливая в разномастной толпе тех, кто мог атаковать на расстоянии, а также летающих тварей, стреляющих кислотой. Каждый залп оставлял на набережной кровавые проплешины, но щель тут же заполнялась новыми монстрами.

А когда мы отошли дальше, стало видно всё.

Пустынный берег потемнел.

Не от песка.

От них.

Твари заполонили всё от самой кромки воды до горизонта. Их были миллионы. Они копошились, давили друг друга, карабкались на развалины, сливаясь в одно живое пульсирующее море.

И это море медленно, но неотвратимо поглощало колонию.

— Ужас… — прошептал кто-то за моей спиной.

И в чём-то он был прав.

Но больше всего меня волновало другое: ведь это полчище не остановится. Оно пойдёт дальше. А следующей целью была только одна точка на карте — колония «Новоархангельск» с её двумя городами: столичным Новоархангельском и портовым Балтийском.

Я сжал перила, глядя, как чёрная масса тварей поглощает маяк.

— У нас есть шанс, — тихо сказал я, больше себе, чем другим.

— Какой? — задумчиво спросил Качалов, стоявший рядом.

— Теперь мы знаем, что идёт. Знаем их тактику. Знаем, что это не просто дикие твари, они организованы.

— И что? Ты же видел, сколько их?

— Видел. Но «Новоархангельск» это не захолустная колония. Там крепости. Там армия. Там флот. К тому же, я надеюсь, у нас будет время, чтобы подготовиться.

— Тогда, возможно, у колонии будет шанс, — мрачно сказал Сергей.

Я взглянул на исчезающий за дымом берег.

Прощай, «Братск».

Глава 21

Отойдя от берега, «Морской дьявол» присоединился к другим кораблям, чтобы в составе конвоя отправиться к телепорту в третье кольцо колоний.

Транспорты шли плотной группой, по бокам патрулировали четыре броненосца с низкими обтекаемыми силуэтами — явно боевые разведчики, а не торговые суда. Их магические орудия были наведены на берег, готовые в любой момент открыть огонь.

Поднялся в рубку.

На знакомом судне я чувствовал себя увереннее, почти как дома.

— Ну что, Кирилл Павлович, — усмехнулся Кузнецов, — впервые на моём выходишь?

— Да, не доводилось, — ответил я. — Обычно мы с тобой все дела у причала решали.

— А вот Осип Гурьев после рейсов за водорослями меня нахваливал, — капитан похлопал по штурвалу. — Говорил, что лучше капитана для вашей затеи с морскими ингредиентами не найти.

В этот момент у меня на плече материализовался Мотя. Обычно он настороженно относился к незнакомцам, но сейчас, видимо, почувствовал, что с Кузнецовым мы знакомы, и капитан не представляет угрозы.

— Чёртова морская крыса! — выругался мужик, увидев зверька и выхватывая нож.

Мотя вытянул шею и начал обнюхивать капитана, не испугавшись резких движений. Кузнецов замер, потом улыбнулся, убрал нож и протянул к зверьку руку, вопросительно глянув на меня. Я кивнул.

Понюхав капитана и позволив себя погладить, Мотя вдруг слетел с моего плеча и метнулся по рубке как молния, остановившись у шкафа с картами, где стал что-то выискивать.

— Похоже, нашёл твою сладкую заначку, — пошутил я.

Капитан только закатил глаза, но открыл шкаф. На одной из полок действительно лежал пряник. Кузнецову пришлось отдать его Моте.

— Чёртова морская крыса лишила меня закуски, — улыбаясь сказал он.

Пока зверёк с аппетитом уплетал угощение, я расспросил капитана о последних рейсах за водорослями. Он рассказал, что работы шли с опережением графика, так как удалось найти несколько богатых месторождений с высокой концентрацией нужного компонента.

— Кирилл, ты же не собираешься сокращать добычу? — вдруг забеспокоился Кузнецов. — А то однажды слышал, как Гурьев с Бадаевым говорили, что сырья уже запасено на несколько лет вперёд.

— Не волнуйся, объёмы будут только расти. Ты же слышал, что мы перенесли основное производство из Новоархангельска в «Точку»?

— Слышал, — кивнул капитан.

— Там будут мощности куда больше тех, что здесь. Так что не переживай, тебе скоро придётся работать без передышки, — ухмыльнулся я.

— Может, подыщем ещё одно судно? — предложил Кузнецов. — У меня есть знакомые капитаны, которые с радостью взялись бы за такую работу.

— Отлично. Думаю, месяца через три-четыре как раз пригодится.

Капитан довольно улыбнулся. В этот момент Мотя вдруг насторожился, его уши задвигались, словно пытаясь уловить что-то.

— Что это с ним? — спросил Кузнецов.

Я хотел ответить, но в этот момент вода вздыбилась.

Из-под волн вырвались странные существа: метров по пять длиной, с мощными щупальцами, которыми они ловко цеплялись за борта. Тёмные скользкие тела напоминали осьмижьи, но что-то было не так.

Мои друзья моментально вступили на палубе в бой, применяя магию. Солдаты схватили ружья, но стрелять не пришлось: один из броненосцев взмахнул сигнальным флагом, и над всем конвоем вспыхнул защитный купол.

Огромный, переливающийся всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь, он накрыл все суда меньше чем за полминуты.

— Вот это скорость! — невольно вырвалось у меня.

Лишь несколько десятков монстров успели проникнуть на палубы, но с ними быстро разделались — магией, клинками, топорами. Через минуту от незваных гостей остались лишь лужи вонючей слизи.

А купол держался.

Твари яростно атаковали его: бились, царапали зубами, даже пытались взобраться, но защитное поле не дрогнуло.

Я с восхищением посмотрел на броненосец, поставивший эту защиту.

— Не сравнивай эти корабли с теми ржавыми корытами, что ещё плавают у нас в колонии, — с гордостью сказал Кузнецов, поглаживая штурвал, словно прося прощения у своего корабля. — На броненосцах служит элита. Все старшие офицеры шестого уровня и выше. А капитан флотилии — седьмого.

— Кто командует?

— Роман Васильевич Жимин.

Я замер.

Жимин. Та же фамилия, что у Амата.

Родственник?

Позвав Мотю, который к этому времени уже расправился с пряником, я поспешил к друзьям. Они под одобрительные возгласы солдат вскрывали убитых тварей в поисках макров. Мне же сразу захотелось рассмотреть поближе останки этих странных осьминогов.

Подойдя к группе, увидел, как Надя и Лиза, морща носы, наблюдали за Сергеем, Романом и Митей, возящимися с потрохами монстров.

А где Амат?

Огляделся и обнаружил его у борта. Он стоял, не сводя глаз с флагманского броненосца.

И по выражению лица друга всё стало ясно.

Да, это его отец.

И, судя по всему, их отношения далеки от идеальных.

— Ты чего застыл? — спросил я, прислонившись к перилам рядом с Аматом.

Заметил, как его пальцы судорожно сжимают деревянные поручни. Взгляд однокурсника был прикован к кораблю, где под имперским стягом развевался родовой герб Жиминых — серебряный дельфин на лазурном фоне, переплетённый с волнообразным трезубцем.

— Неужели всё так плохо? — тихо спросил я.

Амат резко выдохнул.

— Ты не представляешь… — Жимин помотал головой. — В пять лет отец впервые бросил меня в море. «Плыви или тони» — вот его любимая поговорка. Я захлёбывался, а он стоял на берегу с секундомером. Когда я доплыл, отец сказал, что это худшее время среди его сыновей, и я разочаровал его.