Эпоха Опустошителя. Том X (СИ) - Павлов Вел

— Что ты снова задумала? — закатил я глаза.

Я знал, что Кайса умна и решительна, но прозвучавшие слова поразили даже меня.

— Хочешь стать правителем Ксанта? — в лоб спросила горгона. — Теперь тебя не связывает метка с Серинити! Я знаю, как несправедливо поступала с тобой в прошлом. Знаю, что множество раз испытывала тебя. Знаю, что доставляла проблемы и я постараюсь искупить их. Я знаю, что ты не питаешь ко мне теплых чувств, но мне не нужна симпатия или же любовь. Мне нужен тот, кто прикроет мне спину.

Истра же от такого предложения невольно присвистнула.

«О как! Нехило стелет девка!»

Так вот о каком кандидате она говорила. Кандидат в мужья, значит. Что ж, поспешим её разочаровать.

— Ты ничего не забыла? — хмуро вопросил я. — Не забыла, что я отныне снова Безродный? Не забыла, что меня продали Видару? Не забыла о том, что творится в кругах аххеской знати? Кайса, я изгой! По приказу Ареса мне могут спокойно вскрыть глотку.

— После Великой Сотни я стану во главе дома! Одно моё слово и твоё отречение станет фикцией. Мне плевать, что скажет знать! Я лишь хочу…

— Достаточно твоего бреда! — чуть повысил я голос, чеканя каждое слово и заглядывая девушке в глаза. — Меня. Продали. Видару. Ты действительно думаешь, что способна тягаться с оберегами или отмеченными? Очень сильно сомневаюсь. Всё это несбыточные мечты. Если хочешь жить, то держись от меня подальше.

Обогнув горгону, я встал у барьера и вновь посмотрел на бывшую любовницу.

— Снимешь щит или мне самому это сделать?

Пару мгновений в глазах у дочери Данакта читалась внутренняя борьба, а затем опустив голову вниз, та вяло махнула рукой.

— Прощай… Кайса, — сухо отозвался я, кладя руку на бронзовую ручку двери.

— Кайсанари, — загадочно усмехнулась та. — Можешь звать меня просто Кайсанари. И я не прощаюсь с тобой.

— Боюсь, это наша последняя встреча, — отрицательно покачал я головой. — Вероятнее всего, мы…

Увы, но договорить мне не дали. Не успели двери отвориться до конца, как их кто-то грубо дёрнул на себя. Каким же оказалось моё удивление, когда перед глазами внезапно замаячило угрюмое лицо Сианы, а за Сианой переминался с ноги на ноги заметно бледный Илай.

— Я так и знала, — выпалила грозно феникс, заглядывая мне через плечо — Знала, что ты, змеюка, будешь именно…

Брови Неугасаемой со скоростью молнии взлетели вверх, рот приоткрылся, и та осеклась на полуслове. Аванон же шокировано выпучил глаза и резво обернулся к нам спиной.

— Если что, то я ничего не видел, — буркнул сипло Баламут. — Абсолютно ничегошеньки!

Что один, что другая, оба сумели разглядеть образ Кайсы. Удача это была или нет, но горгона весьма вовремя прикрыла свои соблазнительные изгибы, а после с победоносной усмешкой воззрилась на феникса.

— Чего ты тут забыла, курица?

Сиана же в ответ ничего не сказала. Она сделала шаг мне навстречу и как ни в чем не бывало отодвинула в сторону ворот облачения и не найдя искомого, тихо рассмеялась.

— Похвально, — с ликованием хмыкнула феникс. — Отдать свой первый раз, чтобы сдержать обещание. Весьма похвально, змеюка. Правда, сомневаюсь, что Серинити и Никта будут рады такому исходу.

— Думаешь, мне не плевать на то, что они думают? — с вызовом осведомилась горгона.

Дослушивать перепалку двух соперниц и бывших покровительниц я не стал и, обогнув Сиану, неторопливо зашагал прочь, игнорируя абсолютно всех. Тем не менее уйти далеко мне никто не позволил, ведь через пяток мгновений в спину ударил голос Неугасаемой.

— Ранкар, тебе нельзя в резиденцию. Я на твоём месте вообще не покидала бы Арену Соприкосновения.

Ну да. Кто бы сомневался.

— Ранкар, Сиана права, — встревожено выдал Илай. — Ты же не глуп. Ты прекрасно понимаешь, что будет дальше. Своей победой над Велестой ты заставил их действовать.

Конечно, понимаю. Только идиот не поймет. Либо сегодня, либо никогда. Но уж лучше пусть всё пройдет на моих условиях, чем на условиях какой-то вонючей падали. Нетерпится увидеть на что они сподобятся.

— Спасибо за заботу, но вы зря сюда пришли, — спокойно заговорил я, продолжая неспешно шагать дальше. Правда, на миг остановившись, я с наигранным ободрением посмотрел на всю троицу разом. — Вы разве не слышали меня? Теперь я всего-навсего Ранкар Безродный. С меня-то и взять почти нечего. Разум порой мне не принадлежит, сердце отняли давным-давно, так что осталась всего-навсего жизнь. Так или иначе, но прятаться я не стану. Если не увидите меня завтра на арене, значит, на то воля прогнивших Небес…

Глава 21

Отмеченный против отмеченного. Служитель против служителя. Север против Аххеса. Аххес против Аххеса…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Зона претендентов.

Ранний вечер…

Тихо. Было слишком тихо. Порой лишь мои шаги разбавляли всю напряженность атмосферы. Если не считать обслуживающего персонала и управляющих, то зона претендентов практически пустовала. Впрочем, такое не являлось чем-то странным. Из общего числа воителей и воительниц осталось всего-навсего восемь кандидатов. Причем прямо сейчас их имена мерцали в небе яркой проекцией. А вместе с ней мерцала и вся турнирная таблица обеих групп. Само собой, огромное количество имен потускнело, но кое-какие еще пылали, как и ослепительно сияли линии их нелегкого маршрута на Великой Сотне.

В левой группе красовалось всего четыре имени — Хвейз Блуждающий-по-Трупам, Джаар из старейшего ордена Кара Небес, Кассандра Танцующая-на-Крови и… Ранкар теперь уже просто с пометкой Безродный.

В правой же группе имена сложились тоже не лучшим образом — Меркар Укротитель-ста-Молний, Леандр из Великого дома Иан, Лика Лазарева с Земли и Серинити из ковена Изумрудной Тени.

Три номада, два аххеса, один иерихонец, одна представительница независимых сил и одна иномирянка.

Медленно, но верно Аронтир накрывало вечерними сумерками. На миг я остановился у выхода из зоны претендентов и вновь возвёл глаза к проекциям. По всем стандартам завтра каждый из кандидатов проведёт по одному поединку и уцелевшие пройдут в финалы своих групп, но, увы, до завтрашнего утра кое-кто может не дожить.

Жалел ли я о содеянном? Ни капли. Боялся? Конечно, боялся. Но боялся я не за себя и не за свою жизнь. Я боялся не сдержать собственного обещания. Боялся не спасти Фьётру. Я вполне мог провести ночь здесь, на арене, убегая и скрываясь. Однако за моей головой пришли бы даже сюда. Так что я не буду убегать и таиться как загнанный на охоте лось. Если так хотят, то пусть приходят ко мне домой. Пусть всё решится там.

Из зоны претендентов имелся всего-навсего один выход и именно за выходом располагалась парковка. Зачастую здесь родные и близкие ожидали участников, чтобы сопроводить их домой, но прямо сейчас территория пустовала. Точнее почти пустовала. В дальнем углу стоянки словно дерево на пустыре, ютился один единственный буревестник без каких-либо опознавательных знаков.

Кто-то заботливо свернул гербы на машине и… просто ждал. Я узнал не только артефакт, но и его водителя. Гримбрах гордо стоял в метре от своего рабочего инструмента и также просто ждал.

Проклятье! Я же ведь отдал приказ. Зачем глупить?

« Глупость и верность порой схожи, мой разоритель, — мягко изрекла Руна. — Не кори его за это».

Лишь по первой мне померещилось, что мы одни на парковке. Протест мерно запульсировал, и я невольно огляделся по сторонам. Слева, справа, наверху среди уровней и лож скрывались тени. Тени любопытных. За мной следили. Следили с того самого момента, как я покинул ложу. Враги? Друзья? Нейтральные силы? Если честно, то мне было плевать на всех. Сейчас я просто-напросто хотел вернуться домой.