Эпоха Опустошителя. Том X (СИ) - Павлов Вел

— Зачем, Грим? Я же всех распустил и тебя в том числе, — тяжко выдохнул я, подходя к водителю. — Да и этот буревестник мой тебе подарок.

— Вы даровали мне новую жизнь, юный господин, — с робкой улыбкой на зеленоватом лице отозвался гоблин, учтиво отворяя передо мной двери. — Всё, что я имею, благодаря вам. И кем я буду, если отвернусь от вас в столь сложный час? Моя покойная матушка всегда твердила: «Относись к окружающим так, как они относятся к тебе». Я хоть и боюсь смерти, юный господин, но до встречи с вами я был пустым местом и едва сводил концы с концами. Так что если всё вернется на круги своя, то я ничего не потеряю.

«Он не лжёт, мой разоритель», — добросердечно заметила Истра.

Глупо. Очень глупо с его стороны, малышка.

— Балбес ты всё-таки, Грим, — покачал я головой, обнажая зубы в тёплой усмешке, а затем мягко захлопнув дверь, указал глазами вперед. — Сегодня поеду рядом с тобой. Заводи, что ли?

— Да! Сию секунду! — радостно просиял парень и будто ужаленный рванул за руль. — Сию секунду, юный господин!

Смеркалось. Аронтир всё быстрее погружался в объятия ночи. Поездка проходила в томительной тишине. Гримбрах хоть и пытался казаться спокойным, но, увы, скрыть нервозность до конца всё равно не сумел.

— Юный… господин, вы… вы позволите задать вам вопрос? — вдруг сумбурно осведомился гоблин, когда буревестник заехал на территорию Золотого квартала и до конца пути осталось не так долго.

— Сегодня можно, — хмыкнул весело я. — Так что валяй.

— Я… я видел, как вы сражались, юный господин… П-простите, но перед уходом я… подслушал разговор Хиры и Александра о вас и о том… что творится на Великой Сотне, — сбивчиво продолжил вещать парень, крепче сжимая пальцами руль. — Вы сражались как… как настоящий герой… Я видел! Так почему… почему с вами так поступили? Почему от вас все отвернулись? Что вы такого сделали, раз всё… обернулось подобным образом?

Надо же… Герой! Героем меня еще не называли.

— Времени у нас немного, так что буду очень краток, — спокойно заговорил я. — Так уж вышло, Грим, что два чересчур влиятельных дяди отыскали игрушку. Игрушка отказывается плясать под их дудку. Игрушка отказывается подчиняться. Игрушка считает, что он сам вправе решать свою судьбу. Однако обстоятельства складываются не в пользу игрушки, ведь имеется еще одна влиятельная тётя, которая левой рукой крепко ухватила игрушку за яйца, а в правой руке она цепко держит сердце игрушки.

С каждым моим словом глаза гоблина увеличивались, а под конец нашего пути он и вовсе посмотрел на меня с непониманием.

— Дядя… игрушка… тётя… яйца и… сердце… — повторил задумчиво он будто бы пытался разгадать ребус, но затем брови водителя подскочили вверх и тот разинул от осознания рот. — Юный господин, неужели… неужели вы… и есть та игрушка⁈

— В логике тебе не откажешь.

Буревестник внезапно стал замедлять ход и в поле зрения появилась моя резиденция, а миг спустя мой собеседник не удержался и неуверенно спросил:

— Юный господин, но кто… все остальные?

— Когда-нибудь ты обязательно всё поймешь, — спокойно хмыкнул я, отворяя двери, но под конец замешкался и снова посмотрел на парня. — У тебя есть близкие или же родные?

— Я сирота, юный господин, — нехотя отозвался гоблин, опуская глаза ниже.

— Тебе нравится Аронтир? — вновь поинтересовался я.

— Тут вполне неплохо, — честно отозвался парень.

— Сегодня ты поступил храбро, но весьма глупо, — чуть тише заключил я, а затем как ни в чем не бывало высыпал на сидение из пространственного перстня несколько тысяч золотых аур. — Если не желаешь проблем, то покинь столицу на несколько месяцев. Считай, что это награда за твой поступок и за твою верность.

Глаза водителя расширились от шока и тот с потрясением воззрился на меня.

— Я… я не могу… это взять. Тут слишком много…

Я не стал его слушать и мягко прикрыл двери буревестника.

— Прощай, Гримбрах, и поезжай отсюда как можно скорее.

Гоблин по-прежнему был шокирован произошедшем, но чудом взяв себя в руки, утвердительно кивнул, а в спину мне донеслись его последние слова:

— Я буду молиться за вас и за ваше благополучие, юный лорд. Я надеюсь, что вы вернете своё сердце.

На губах заиграла благодарная усмешка и против воли я обернулся назад, взглядом провожая артефакт, который скрывается в сумерках столицы.

— Он не так глуп, каким хочет казаться, — добродушно хмыкнул я.

«Мой разоритель, за нами следят», — мрачно произнесла Истра.

Да, я уже понял, красотка.

По какой-то причине Золотой квартал был тих и необычайно пуст. Хотя вдалеке на той или иной резиденции мелькали осветительные кристаллы. Даже особняк иномирцев сегодня казался каким-то другим. В моей же резиденции полностью отсутствовала любая жизнь. Да и откуда ей там взяться? Весь обслуживающий персонал, включая Хиру, Александра и Фанора, покинули это место по моему приказу. Так что сейчас единственным постояльцем жилища являлся я сам.

Несколько мгновений я еще смотрел на огромную местность сквозь кованые прутья входных врат, а затем сделав несколько шагов вперед, мягко толкнул кованое железо в сторону и вошел в абсолютно безжизненный двор… Но тени! Те самые враждебные и не очень тени продолжали медленно, но верно сгущаться за моей спиной…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город.

Золотой квартал.

Поздняя ночь…

Тени не просто сгущались. Они роились, множились и порождали всё новые. Они скрывались и таились. Скрывались во мраке квартала. Таились во мраке ночи. Однако они продолжали наблюдать. Продолжали следить. Продолжали выжидать. Каким-то образом эти самые тени разделились на три лагеря.

Первые тени являлись враждебными. Они не сулили ничего хорошего.

Вторые тени казались добрыми и заботливыми. Они старались защитить и уберечь.

Третьи же просто наблюдали. Они будто бы держали нейтралитет. А может всего-навсего делали вид, что держат его.

Прямо сейчас вся территория Золотого квартала напоминала место невидимого противостояния, но с каждой пройденной минутой кольцо теней всё быстрее сужалось над необходимой резиденцией и вскоре оно сузилось настолько сильно, что скрываться стало попросту невозможно и из мрака ночи хлынули они. Хлынули один за другим.

— Если кто-то из вас посмеет сунуться хоть на шаг за пределы врат… Если с парня хоть волос упадет… То я не буду стоять в стороне, — спокойно заговорил Ингмар, вглядываясь в неестественную тьму впереди себя. — Мне надоели ваши козни. Вам всем ясно? Вендигал? Вивиан? Белевир? Где ваша гордость? Где ваша честь? То есть таким образом Арес чтит договор?

— Надо же, — раздался тихий смех в ответ. — Ингмар и Кралд. Две смердящие собачонки Видара. То-то я смотрю псиной завоняло! Вижу, ваш повелитель высоко оценил щенка, раз прислал вас, — провокационно добавил Дух Бойни, обращаясь к первому и второму по силе гарму.

— То же самое я могу сказать и тебе, уродец, — невозмутимо отозвался старик и глазами прошелся по троице выскользнувших теней. — Что тут забыл первый воин Ареса, первая жрица Темиды и первый перст Танатоса?

— Прогуливаемся, знаешь ли, — тихо гоготнул Белевир, довольно ощерившись. — Сегодня прекрасная ночь для ночного променада, не находите?

— Так может прогуляешься в другом месте, Призрак Погибели? — с вызовом осведомился Кралд.

— А нам и здесь неплохо, — чуть громче рассмеялся перст Танатоса. — Не так ли, Вивиан?

— Не впутывай меня в ваши дрязги, — угрюмо пробасила Кристальная Ведьма. — Ты знаешь, как я отношусь ко всей этой ситуации.

— Ну да, конечно же, — весело захохотал Призрак Погибели и будто невзначай заозирался по сторонам. — Ты тут чтобы не дать своей подруге Несмертной наделать глупостей. Так, а где же она сама? Надо же! Её тут нет! В принципе, ничего удивительного. Маленький ублюдок отрекся от…