Это кто переродился? Трилогия (СИ) - Дрейк Сириус

— Борцунов?

— Я!

— Илларионов?

— И!

— Попова?

— Я!

Я влетел в толпу и, протолкавшись, увидел впереди две знакомые бороды: Бонифаций и Пафнутий стояли у ворот и выкрикивали фамилии.

— Обухов!

— Тут! — поднял я руку, и куча голов повернулась. Затем по рядам прошлась волна шепота.

— Ты где был⁈ — зашипела Марьяна, поймав меня за наплечник. — А если бы начали без тебя?

Оделась она в добротные легкие доспехи, и куда лучше моих, надо признать. На бедре висела боевая рапира, а ремешок за плечом оттягивал лук со стрелами. Думаю, Дарья постаралась, чтобы ее внучка была укомплектована как следует.

Встав рядом, я огляделся. От группы, что собралась перед страх-комнатами, осталась дай бог четверть — чуть больше сотни человек. Все при оружии, в доспехах, на лицах застыло волнение. Даже Зорин, который тоже стоял среди претендентов, был бледен как полотно.

Хех, бедолага. Тут папаша ему не помощник.

Ага, вот и Артур. Судя по отсутствию в зубах сигареты, это был именно он. Хорошо это или плохо?.. Ну, как посмотреть. Пусть пока будет Артур, а для драки «разбудим» его более злобную версию.

В целом две недели тренировок дали свои плоды: парень немного схуднул, а в глазах прибавилось решимости. Одет Зайцев был в какие-то помятые доспехи, а на плече…

— Иван! Вот и ты! — воскликнул он, обернувшись. — А мы уже думали не придешь!

Трое парней тут же пригнулись — ибо штуковина, лежащая у него на плече, едва не посносила им головы.

— Осторожней, идиот!

Я же удивленно приподнял бровь. Кажется, это был меч — и огромный, шириной в пару ладоней и, судя по слою ржавчины, видал он времена получше.

— Зайцев! — крикнул маг. — Зайце-е-ев!

— Я! — и Артур снова повернулся. Еще трое вовремя пригнулись.

— Черт тебя дери, Зайцев! Полегче с этой штукой! Ты ее, что со стройки украл?

— Ой, простите… — и он опять повернулся.

— Зараза! Опусти его, дебил!

Вокруг Артура мигом образовалось свободное пространство.

— Тебе бы что-нибудь полегче… — сказал я, разглядывая эту оглоблю. Что-то он мне напоминал…

Крякнув, Артур упер острие в землю.

— Это наш родовой, — сказал он, выдохнув. — Хочешь подержать?

Взяв меч в руки, я сразу признал его. За слоем ржавчины проступил величественный клинок, с которым, как мне помнилось, расхаживал его предок.

— Это Клык! — улыбнулся он.

Да уж… Зайцев вековой давности мог махать этим Клыком одной рукой, а вот его внук… Скажем так, ему этот меч еще предстоит освоить.

— А где твой меч⁈ — спросил он, и глаза Марьяны начали недовольно расширяться.

Улыбнувшись, я ударил кулаками друг о друга. Перчатки слегка полыхнули огнем.

— А мне он и не нужен…

Еще через десяток фамилий перекличку закончили, а затем маги долго что-то записывали и с кем-то созванивались. А тем временем, воздух начал портиться: к нам подошел Зорин и еще три каких-то парня. Очень знакомых. Постойте-ка…

— А ты чего тут делаешь⁈ — удивился я, узнав в одном из них того рыжего любителя дуэлей в подворотне. Разоделся Перевозов в такие тяжелые доспехи, будто собрался встречать поезд своим носом. На меня же смотрел волком.

— Это мой слуга, — ухмыльнулся Зорин. — Слуг брать не запрещено!

Мы с Марьяной переглянулись, а затем немного по-другому посмотрели на окружающих. И что, многие из этих закованных в железо воинов — и не участники вовсе, а слуги?..

— Так и знал, что ты попробуешь схалтурить, Зорин! — воскликнул какой-то высокий парень с длинной челкой. — Ты чего, думаешь у них за спинами отсидеться⁈

— Еще слово, и я отрежу тебе язык!

Эти двое ударились друг о друга нагрудниками. Наверное, схватились бы за мечи, однако маги хлопнули в ладоши.

— Прошу внимания!

Следом раздался протяжный скрип — ворота пришли в движение. Медленно и величественно две гигантские створки раскрылись, и за ними мы увидели сплошную тьму.

Маги повернулись к нам с довольными улыбками.

— Итак, дорогие участники! — заговорил Бонифаций. — За этими дверьми находится несколько километров подземных коммуникаций, заполненных портальными монстрами, аномальными ловушками и еще черт знает чем. Так, Пафнутий?

— Именно! — кивнул его товарищ. — Когда-то это были шахты по добыче золота…

Блаженная улыбка сама вылезла на моем лице.

— … но они давно выработаны.

Услышав это, я тут же потух. Ну и не надо.

— Золото еще осталось, но на самых нижних ярусах, — продолжил Бонифаций, — куда соваться смертельно опасно из-за возможных обвалов, а также особенно сильных монстров. Ваша задача…

В его руке появился белый шар.

— … отыскать один из подобных камней и выбраться ко входу «Б». Всего камней ровно двадцать. А значит, заслужить титул смогут только двадцать участников.

— То есть каждый пятый пройдет… — прошептала Марьяна. — Если выживет…

— Как только все двадцать камней окажутся на поверхности, испытание официально завершено. Всех кто в этот момент еще будет находиться внизу, мы вытащим. Но лучше вам выбраться самим…

— Очень успокаивает, — хмыкнул я. — А если я достану два камня, или три?

— Это не имеет никакого смысла. Однако если вы жаждете острых ощущений, то мы приготовили задачу для самых отчаянных — и это особый шар!

Артефакт в его руке резко покраснел. Маг с улыбкой подбросил его в воздух, и эта штуковина резво исчезла во тьме.

— И куда он? — спросила Марьяна.

Бонифаций пожал плечами.

— А кто его знает? Возможно, вы найдете шар где-нибудь на дне, а, может быть, он будет летать у самой поверхности? Кто поймает его, тоже получит титул, а еще доступ к Испытанию следующего уровня. Но прежде чем гнаться за ним, подумайте, — и он пощелкал пальцем себе по лбу, — а оно вам надо? Шар не будет вас жалеть…

И оба старых мошенника захихикали. По рядам прошлась волна шепота.

— Еще не хватало… За каким-то шаром гоняться… Те бы еще найти…

— Ну, что все готовы? — и Бонифаций оглядел строй. — Или, может, кто-то хочет отказаться? Смотрите, как только вы окажетесь внутри, двери тут же закроются за вами! Выбраться вы сможете только у выхода «Б»!

Артур поднял руку.

— А где он, этот выход «Б»?

— Хороший вопрос, молодой человек! Выход «Б» там, куда ведут указатели — смотрите в оба!

Он снова обвел взглядом наши ряды.

— Так, отказников нет? Отлично! Просим! Испытание официально объявляется открытым!

У входа «Б».

На трибунах.

— … Кто поймает его, — голос из колонок громом разносился над головами сотен зрителей, — тоже получит титул, а еще доступ к Испытанию следующего уровня…

Услышав последнюю фразу, Верховный маг Марципаний едва не подавился виноградинкой. От его кашля люди на трибунах начали озираться.

— Кхе… Зараза… Что⁈ — охнул он, задергавшись на своем месте в королевской ложе. — Какое еще Испытание следующего уровня? Какой еще к черту двадцать первый шар⁈

Его секретарь недоуменно пожал плечами.

— Что-то не так, Марципаний Кондратьевич? — и он поймал взгляд королевы Дарьи, сидевшей неподалеку с бокалом вина в руке. — Вы не согласны с правилами?

Марципаний подобрался.

— Насколько я знаю, ваше величество, титулов у нас обещалось только двадцать… И шаров, соответственно, тоже…

Дарья на это слегка махнула рукой.

— До вчерашнего вечера это было так. Но я добавила еще один. Для интереса.

— Вы? Добавили? Для интереса⁈

Королева кивнула.

— Именно. Вчера вечером я получила письмо, в котором некий Вергилий предложил добавить еще один шар — летающий, чтобы, так сказать, добавить перчинки к Испытанию. И я решила, что это хорошая идея. Вы не согласны?

Марципаний заскрипел зубами. Но ответил:

— Вы правы… это… интересно… — выдавил из себя маг, а затем прошипел себе под нос: — Ну, Вергилий! Только покажись!

— Марципаний? — вскинула бровь Королева. — Что вы там все бурчите?