Сильнейший Столп Империи. Книга 9 (СИ) - Ермоленков Алексей

Я кивнул, развернулся, вошёл в портал и отошёл в сторону. Элементарная безопасность при переходе группой.

Леди Присцилла сделала то же самое, но когда увидела орду горкалов, занимающихся своими делами, развернулась и попыталась убежать обратно. Я её схватил как раз перед тем, как сюда перешёл Скряга. Ещё чуть-чуть, и они бы столкнулись.

— Леди Присцилла, не бойтесь. Вы помните, что я обещал вернуть вас домой в целости и сохранности? — мягким, но уверенным тоном обратился я к женщине.

Однако это не помогло. Она впала в панику.

Мой деловой партнёр начала дёргаться и вырываться, пытаясь меня укусить. Я уже даже подумал обернуть свои руки в горкальи, чтобы она не смогла этого сделать, но не понадобилось.

Моя супруга со всего маху влепила ей пощёчину, и та притихла.

— Полегчало? — невинным голосом спросила Ю, когда взгляд женщины сфокусировался на ней.

Глава 24

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

— Куда вы меня привели? — с диким ужасом во взгляде спросила леди Присцилла, следя за тем, как схлопывается портал.

— Я гарантировал вам безопасность. Неужели я создаю впечатление человека, который не выполняет свои обещания? Здесь вы увидите то, чего никто в открытых мирах никогда не видел. Я немного приоткрою вам свои возможности именно потому, что мы собираемся стать деловыми партнёрами. Есть кое-что, что вам следует обо мне знать. Ещё раз повторюсь: ничего не бойтесь. Я не дам вас в обиду.

— Но мы же посреди целой армии горкалов!

— Так и есть. Эти горкалы — моя стая. Для них я король.

— Вы хотели сказать вожак?

— Нет, именно король. Вожаков здесь много, это объединённая армия, состоящая из множества стай, которой правит один единственный горкал. И это я.

— Но вы же человек.

— Вы правы. Я человек, но у меня очень неординарные навыки. Прошу вас, не пугайтесь, — как можно спокойнее объяснил я, а затем обернулся в горкала, став намного выше и намного шире в плечах, чем любая особь из моей армии.

Леди Присцилла присела и сжалась от моего устрашающего вида. Я вернул своей голове человеческий облик и снова попытался успокоить женщину.

— Леди Присцилла, поверьте, вам здесь ничего не угрожает. Наоборот, вы здесь даже в большей безопасности, чем в своём ресторане. Я приглашаю вас прогуляться, — вернув себе человеческий облик, я протянул ей руку.

Она сначала нерешительно дотронулась до неё, а потом вцепилась в нее мертвой хваткой.

— А вы уверены, что меня здесь не съедят?

— Уверен. Пойдёмте, я вам кое-что покажу, и вы сами поймёте, что вам ничего не угрожает.

— Пойдёмте, — согласилась она.

Первым делом я повёл её через центр лагеря, чтобы она могла понаблюдать за жизнью стаи. На нас обращали внимание, но взгляды в основном падали на леди Присциллу, отчего та всё сильнее ко мне прижималась.

Ю на это всё смотрела со снисходительной улыбкой. Она не ревновала меня, скорее, сочувствовала нашей гостье.

Некоторые особо недоверчивые члены стаи недовольно рычали, но это было по сути просто ворчанием, а не угрозой. Вот только леди Присцилле это объяснить трудно. Судя по её реакции, мне предстоит искать кого-то другого на роль аптекаря для стаи.

Приходилось обращаться в горкала и давить ворчание авторитетным рыком. Глядя на то, как меня слушаются, наша гостья понемногу начала успокаиваться, но руку мою не отпускала.

— Вы знаете, что горкалы считают самым дорогим? За что они не задумываясь отдадут жизни? — спросил я.

— Нет, — честно призналась леди Присцилла.

— Детёныши и самки. Это и есть драгоценность, которую охраняют пуще всего остального. Никого постороннего к детёнышам не подпустят.

— А для чего вы мне это рассказываете?

— Для того, чтобы у вас не оставалось иллюзий, будто я использую какую-то магию, при помощи которой становлюсь вроде как своим для горкалов. Я действительно здесь король, и эту армию создал я. А теперь посмотрите вперёд, — указал я на плато, к которому мы подошли.

Там играли детёныши, а самки занимались своими повседневными делами.

Увидев нас, самки попытались спрятать своё потомство, но детёныши уже прекрасно знали нас с Ю, поэтому оббежали нянек и бросились к нам.

Леди Присцилла вцепилась в моё предплечье так, что мне показалось, будто её ногти вонзились в мою кожу.

Не знаю, умом ли она поняла или инстинктивно почувствовала, что детёнышей лучше не толкать, не пихать и вообще не проявлять к ним никакой агрессии, но женщина просто замерла, затаив дыхание.

Я принялся тискать малышей, которые, радостно рыча, играли со мной и Ю.

— Если хотите, можете их погладить, — разрешил я.

— Я боюсь. Вдруг они меня разорвут, — леди Присцилла кивнула в сторону охранников.

— Со мной вас никто не тронет. Не бойтесь. Смотрите, какие они пушистые и игривые. Как щенки, только намного умнее.

Женщина медленно протянула руку, которую раньше прижимала к груди. Один из детёнышей тут же потёрся о неё головой и радостно зарычал.

— Какой он мягкий и пушистый, — восхитилась леди Присцилла, и на её лице засияла улыбка.

Я знал, что женские инстинкты возьмут над ней верх. Наблюдать за этой милотой не улыбаясь — просто невозможно.

Леди Присцилла осторожно погладила одного, затем другого, потом третьего, а потом она их тискала обеими руками. Мы тоже не отставали, присев и почёсывая мелким животики, шейки и спинки.

Разумеется, они разбаловались и начали забираться на нас.

— Ой, — вырвалось у нашей гостьи, и она упала на колено под тяжестью сразу трёх малышей, запрыгнувших на неё, а спустя пару секунд уже лежала на спине, а детёныши лизали ей лицо.

Женщина во всю хохотала и закрывалась, но без особого успеха. Я помог ей подняться со словами:

— Вставайте, а то этим сорванцам только дай возможность пошалить — потом не отвяжешься.

— Они такие милые.

— Да, я сама по ним скучаю, когда мы возвращаемся в город, — согласилась Ю.

— Так чего вы от меня всё-таки хотите, Максим Валерьевич? — успокоившись и улыбнувшись моей супруге, деловым тоном поинтересовалась леди Присцилла.

Похоже, что она всё-таки справится с поставленной задачей. Теперь главное, чтобы она согласилась и сумела совладать со своим страхом.

— Горкалы для меня не просто армия. Они моя стая. Мои сородичи, если можно так выразиться. И в том мире горкалы стали значительно умнее и даже научились разговаривать. Конечно, их словарь не очень большой, но понять их вполне реально. То же самое я хочу сделать и с этой стаей. Для этого я подкармливаю их определёнными алхимическими препаратами.

— Но проблема в том, что вы не можете кормить их всех сразу. Вам элементарно не хватает времени. Я права?

— Правы, — согласился я, наблюдая за тем, как страх отступает, и к женщине возвращается её деловая хватка.

— Но доверить такое вы можете далеко не каждому и хотите, чтобы я помогала вам подкармливать их препаратами?

— Поначалу да. Для того, чтобы они к вам привыкли. Но через несколько дней нам всем троим нужно будет уйти в дикие земли, а вас я хочу попросить подкармливать горкалов самостоятельно, — наконец-то решился я озвучить своё предложение.

Вот только рановато я это сделал. В глазах леди Присциллы снова появился страх.

— Если вы откажетесь, то я пойму и не стану настаивать, — тут же, произнёс я, подняв руки в примирительном жесте.

Страха в её глазах стало меньше, но совсем он не исчез.

— Вы ведь понимаете, что без вас меня просто сожрут.

— Для того, чтобы этого не случилось, я предлагаю вам пожить здесь несколько дней вместе с нами. Я объясню своей стае, что вы лицо неприкосновенное. Это я могу сделать. Горкалы очень сильно отличаются от других монстров. Они намного умнее. Если не учитывать Скрягу, разумеется.

— Я боюсь, — еле слышно прошептала наша гостья.

— Понимаю и не настаиваю. Если вы желаете, то мы прямо сейчас вернёмся в город, и я доставлю вас в ваш ресторан. Только скажите.