Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел

— Бери выше, — усмехнулся Салищев и едва слышно добавил. — От Сети.

— Награда?

— Внеочередной уровень.

Что ж, а вот это действительно другое дело. Чем дальше нужно развивать локацию и фракцию, тем больше требуется ресурсов.

— В таком случае, нам повезло, — протянул я.

— В каком смысле? — не понял Вася, внимательно следя, как Майк и Хосе ждут команды Грома.

— Перенос представительства Земли отнял у нас все силы, — поведал я. — Майку не составит труда справиться с Хосе.

Вася промолчал, но я понял его без всяких слов. Салищев был бы рад поставить точку в этом непростом задании.

— Бой! — провозгласил Гром, и не думая покинуть арену.

Что Майк, что Хосе пошли друг на друга, обменялись ударами, а в следующий момент Хосе оказался на земле.

Он вставал три раза, и каждый раз Майк отправлял его обратно. Более того, несколько раз он мог сломать мексиканцу руку, но не стал этого делать. Не знаю, чем руководствовался Майк, но мы с Васей его поступок оценили.

Не знаю, сколько бы продолжался этот поединок, но на четвёртый раз падать Хосе не захотел. Поднявшись на ноги, он криво усмехнулся и, признавая своё поражение, протянул Майку руку.

Американец ответил крепким рукопожатием, и Хосе отправился на трибуны.

— В схватке за контроль над Полигоном, победу одержал Майк, сын Уильяма! — объявил элементаль. — Готов ли ещё кто из неофитов бросить ему вызов?

Фракция Майка уже вовсю праздновала победу, а сам он чуть ли не светился от счастья, когда с трибун раздался женский голос.

— Да! Есть!

— Лара? — удивился я, неверяще следя за выходящей на арену девушкой. — Ты-то куда?

— Лара! — вскочил с места Вася. — А ну, сядь на место! Это приказ!

— Можешь исключить меня из фракции! — заявила Лара, и не думая повиноваться. — Прости, Вася, но это личное!

— Личные вопросы можно решить в спарринге! — повысил голос Салищев. — А здесь речь идёт о фракционном балансе!

— А мне плевать! — отмахнулась Лара. — Такие, как Майк, превратили мой родной штат в помойку! Высокие налоги, куча нелегалов, наркоманов, бомжей и остальных неадекватов!

— О! — усмехнулся Майк. — Республиканка, переметнувшаяся к русским, хочет поучить нас, как нужно жить?

— Я переметнулась не к русским! — возмутилась Лара. — А… к своему жениху!

К жениху? В смысле?

Вася, не удержавшись, хмыкнул, но в следующий момент посерьёзнел. То, что творила сейчас Лара, было… Не сказать, что за гранью, но явно не по плану.

— Это моя вина…

Мы с Васей синхронно повернулись назад, где на ступеньке выше сидела Вера. Вид у девушки был бледный, виноватый и даже испуганный.

— Лара попросила меня убрать все блоки и ограничения…

— Вера, — процедил Вася. — Я думал, мы поняли друг друга.

— Я больше не буду, — в глазах девушки мелькнула мольба. — Это был последний раз… Я была должна Ларе.

— Если из-за вас двоих, — ледяным голосом произнёс Вася, — сорвётся сделка…

Он не договорил, но даже мне стало не по себе.

В шоке, казалось, были все — китайцы, наши, американцы и все свободные неофиты. Один только Гром находил ситуацию забавной.

— Итак, бой! — объявил он. — За право владеть Полигоном!

Глава 26

— Мастер-наставник Гром! — раздался голос Софи. — Разрешите вопрос?

— Вопрос? — протянул элементаль. — А он не может подождать до конца поединка?

Майк и Лара уже вовсю готовились к бою, и, судя по настрою Лары, она собиралась сражаться не на жизнь, а на смерть. Майк же смотрел на Лару снисходительно, словно был уверен в своей победе.

— Нет, мастер-наставник Гром! — Софи упрямо стояла на своём. — Вопрос серьёзный. По существу.

— Ну раз по существу, — усмехнулся Гром. — Валяй.

— Бой идёт за право владеть Полигоном, так?

— Так, — согласился Гром.

— Лара бросила вызов Майку не от фракции, а от себя. Выходит, на локации может претендовать любой неофит?

— Только фракция, — прогремел голос Директора. — Неофит Лара снимается с поединка!

Лара метнула в Софи злой взгляд, а мы все с облегчением выдохнули.

— Софи — ты лучшая, — шепнул Вася.

— А я бы посмотрел их бой, — проворчал Хосе. — Республиканка против демократа — это был бы поединок века!

— В таком случае, — элементаль подлетел к американцу, — если ни одна из фракций не желает бросить вызов… — Гром посмотрел сначала на нас, потом на китайцев и, не дождавшись реакции, продолжил. — Победил Майк, сын Уильяма! Локация Полигон переходит под контроль фракции Величие Земли!

Фракция Майка разразилась свистом, криками и аплодисментами. Неофиты радовались так, будто сорвали крупный куш. Впрочем, так оно и было. Всем без исключения было очевидно, что Полигон — это лучшая локация для оттачивания боевых навыков.

— Запомните этот момент, — прогудел Вася, встречая поднявшуюся на трибуны Лару недобрым взглядом. — С сегодняшнего дня начнётся гонка фракций за ресурсами.

Я согласно кивнул. Салищев был прав на все сто. Территория Школы почти что полностью поделена, и индивидуальные стычки отходят на задний план. Сейчас все будут стремиться как можно быстрее прокачать уровень своей фракции и, соответственно, локации.

— Ребят, я… — начала было застывшая перед нами Лара, но Вася её прервал.

— Потом поговорим, — отрезал он.

Я же, вздохнув, потянул девушку к себе и усадил справа.

Разговору обязательно быть, причём и с ней, и с Верой, но это не значит, что нужно мгновенно вычёркивать человека из своей жизни. Все совершают ошибки, и в такой момент важно поддержать близкого, показать, что он всё равно является частью коллектива.

Лара слабо улыбнулась и… словно нашкодивший котёнок, прижалась к моему плечу.

— Уважаемый Директор и мастер-наставник Гром! Разрешите задать вопрос?

Голос незнакомого мне неофита с лёгкостью разнёсся по всему амфитеатру.

— Спрашивай, дружок, — легко согласился Гром. — Раз уж поединка не вышло, так хоть на вопросы ваши поотвечаем.

— Получается, — протянул неофит, — те неофиты, которые не принадлежат ни к каким фракциям, не могут претендовать на локации?

— Получается, так, — усмехнулся Гром. — Жирно будет в один шлем целую локацию контролировать.

Неофит скривился, но возражать не стал. Молча сел на место и переглянулся со своими друзьями.

Я же только сейчас обратил внимание, что с той стороны амфитеатра сидит человек двадцать-двадцать пять. Это, что, ещё одна фракция?

— Это нейтралы, — прогудел Вася, заметив мой взгляд. — Держатся особняком. Наши фракции им чем-то не угодили, а свою собрать или не могут, или не хотят.

— Внимание, неофиты! — Директор словно услышал комментарий Васи и поспешил внести ясность. — С этого дня все нейтральные неофиты должны либо присоединиться к текущим фракциям, либо вступить во фракцию Дух знаний.

Дух знаний? Это ещё что за фракция?

— Для создания четвёртой и последней фракции необходимо минимум десять неофитов. Штаб-квартира фракции будет находиться в локации Учебные аудитории. В основе фракции будут лежать принципы самосовершенствования, развития дара и преемственность знаний. Куратором фракции станет мастер-наставник Гар Сап.

— А неплохо, амигос! — протянул Хосе. — Идеальный вариант для умников и заучек.

— Ной, Мария, — Вася смерил задумавшихся нейтралов оценивающим взглядом. — Наладите контакт с будущими умниками.

— Думаешь, они согласятся? — отозвалась Мария.

— Уверен в этом, — кивнул Вася. — От таких предложений не отказываются.

— Согласна, — не стала спорить Мария. — Сделаем.

— Сделаем, — подтвердил Ной. — Я знаю нескольких ребят из нейтралов, поэтому, проблем не будет.

На этом утренняя поверка закончилась, и мы пошли на завтрак.

Вася не стал распекать Веру и Лару публично и лишь многозначительно потребовал остаться в столовой после отбоя. Впрочем, все всё прекрасно поняли. Хотя нет, вру, не все.