Клинков 2. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

Степа бросился к телу быка и рухнул на колени.

— Буян, Буян… — прошептал он. — На кого ж ты нас оставляешь?

Степа провел ладонью по лбу одной из голов. Бык словно узнал его и слабо мотнул головой в ответ.

— Оставьте его, — коротко скомандовал я. — За мной.

В деревне я чувствовал энергетику монстров, смешанную с природной маной. Именно на этот источник я и направился.

Деревенские дома здесь, в отличии от Полесного были в порядке. Несколько крыш провалилось, тут и там виднелись следы заклинаний, но, в основном, село было целым.

Лишь, когда мы проскочили несколько дворов, мы наткнулись на горящий курятник с дюжиной мертвых, чешуйчатых птиц. А затем выскочили к площади.

Здесь, перед угловатым домом держал оборону друид. Он использовал заклинания, похожие на те, что знала Весна. Частокол защищал крестьян, вооруженных чем придется — вилами, копьями, мотыгами.

Было и несколько воинов первой звезды, которые загоняли пол десятка лягушек, не давая тем броситься на дома вокруг.

Мы оказались в тылу монстров. Я запустил вперед столп электрических искр, начиненных хаосом. Иван орудовал Воздушными Серпами. Лягушки не успели среагировать.

Мы врезались прямо в их спины. Я рубил направо и налево, без разбора. Бойцы рубили лапы и языки. Монстры заквакали, начали бросаться в стороны. Но было поздно. Они сами стали жертвами.

Когда пыль рассеялась, мы оказались лицом к лицу с пожилым друидом в темно-серой робе. Он не спешил опускать природную защиту. Однозвездочные бойцы и крестьяне заняли позицию за барьером из древесины и лоз.

Неожиданно, Степа выскочил перед нами и бессильно рухнул на землю. Он был весь измазан бурой кровью. А по его щекам текли слезы.

— Буян погиб! Кур всех перебили! — отчаянно взвыл он. — Все потеряли… Как нам жить-то дальше⁈

Глава 21

— Возражаю! Если мы просто останемся в стенах города, то пострадают деревенские земли вокруг. Восстановить их не удастся или будет стоить очень дорого. Разве есть эти деньги в казне? Почему бы не организовать усиленные отряды сейчас?

Слова грузного мужчины в богатом, расшитом золотом кафтане, в шароварах из шелка, и меховой накидке, разнеслись по Залу собраний.

Это был Иван Караваев, глава одного из четырёх больших Родов Выкречи и по совместительству патрон купеческой гильдии, торговец всем, чем только можно было торговать.

Его слова за столом были встречены холодно. Караваевы были далеки от военного дела и сражений, да и сама Зона, если быть честным, их мало интересовала. Монстры, научная сторона или магическая составляющая — всё это не входило в интересы Караваева. Его интересовали лишь деньги.

Тимофей Астахов, комендант Выкречи и маг в ранге Мастера, а также глава собрания невозмутимо смотрел в карие, наглые глаза Караваева. Тимофей провёл на посту коменданта больше десяти лет. Десять лет на сложной, опасной должности, где многие до него попросту не справлялись. Вовсе не из-за Зоны или мутантов и их нападений — нет, не справлялись из-за давления и влияния Родов.

У Тимофея должность коменданта была не первой. Когда-то пятидесятилетний мужчина участвовал в боярских заседаниях в Думе. Там, куда местные местечковые властители никогда не смогут попасть, хоть через десять, двадцать или сто лет. Как он попал в Выкречь — воспоминание не из приятных. Просто он слишком много знал. Тимофей редко окунался в омут прошлого. Иногда талант становится проклятием и может стоить не только Рода, но и жизни.

Жизнь Тимофей сохранил. Сейчас он знал о многом в Выкречи, в своём городе, который он именовал родным. Что мог знать комендант?

Например, о том, что Островские крышевали местные банды и частенько нагревали ходоков на бабки — иначе это не назовёшь.

Несмотря на это, за широким круглым, крепким столом, выполненным из чёрного дерева, сидел Константин Островский, глава Рода и владелец Аукционного дома, не последний человек в городе. По зализанным назад русым волосам, аристократическому лицу и костюму-тройке на европейский лад вряд ли можно было предположить о некоторых сферах его интересов.

Знал Тимофей и о том, что Володины были самым сильным Родом в военном плане. Угрожающим и уважаемым Родом среди ходоков. Знал он и как они им стали. И были до недавнего времени.

Совсем недавно Ратибор Володин, глава Рода, объявил охоту за Кровавым кварцем, да не где-нибудь, а за Мёртвым хребтом. Вернулось мало бойцов и еще меньше ходоков. Это была проблема — проблема не только для Рода Володиных, но и для Тимофея.

Знал Тимофей и о том, что Караваевы принялись скупать отдельные участки земли за городом. Пока лишь несколько самых прибыльных с точки зрения земледелия. Да и лишь те, где удавалось убедить вольных людей продать землю.

Оттого комендант не был удивлён, что Иван Караваев старался защитить свои новые вложения руками города и других Родов.

— Что ты предлагаешь? — спросил Тимофей.

Он многое знал, но это не значило, что он не собирался считаться с мнением одного из четырёх Родов. Караваевы платили самый большой взнос в казну и вполне могли обеспечить необходимое финансирование в эту трудную минуту.

Большая политика — это танец. Или сражение. Здесь главное — правильно выбрать партнёра и не наступать на ноги. А иногда просто отойти в сторонку и дать другим возможность сойтись.

— Нам нужно организовать вылазку, — пробасил Иван.

— Это уже было сделано, — возразил Константин Островский. — Незачем по сто раз одно и то же мусолить.

— Я не о том. Я предлагаю поджечь Топь. Что ж, мы не соберём десяток-другой магов и не сможем оградить город от угрозы?

— Иван, ты хоть знаешь, что это за угроза?

Это был новый голос — хриплый, старческий, но спокойный. Его владельцем был Олег Рысев, пожилой мужчина, сидевший напротив коменданта. Он был одет в простую повседневную одежду: рубаху, утеплённый жилет, кожаные штаны, чёрные сапоги. Никаких украшений на руках или шее. Седые волосы завязаны в хвост. Из-под кустистых бровей на всех присутствующих смотрели холодные голубые глаза.

Рысев — церковник и старший жрец Церкви Солнца в Выкречи, хозяин большинства приходов в городе и за его пределами, за чьей спиной была вся сила местного жречества, что совокупно вполне могла бы назваться пятым Родом города.

— Отчего же не знать? — пробасил Иван. — Вторая волна монстров пойдёт. Первая-то растеклась. Вот и предлагаю действовать наперёд, не дать понести хозяйству ещё больше ущерб.

— Ну да, ну да, — усмехнулся Островский. — У самого маги-то хоть найдутся?

— Ты в чужом глазу соринку-то не высматривай, — ответил Иван. — Найдутся у нас и маги, и воины! Может, даже поболее, чем у некоторых…

— Довольно, — прервал этот разговор Тимофей. — У нас и так едва хватает добровольцев, чтобы организовывать разведывательные миссии. Работают неохотно — пришлось увеличить плату. Часть и вовсе сбежала. Не мне вам рассказывать, что каждая следующая волна сильнее предыдущей.

— Так мы ж каждый раз справлялись, — возразил Караваев. — И в этом справимся.

Он закончил говорить и тут же бросил быстрый взгляд на Володина. Ратибор молча смотрел перед собой, прикрыв глаза. Казалось, что он вообще пропустил сказанное Караваевым мимо ушей.

Но в жестах и взглядах торговца была истина. Володины, пусть и получили достаточно Кварца, потеряли гораздо больше. Тимофей уважал Ратибора не только за то, что тот возглавлял самый сильный род Выкречи, но и за личную силу.

Сам Тимофей, хоть и был в ранге Мастера, как и Ратибор, но в бою едва ли смог бы противостоять ему. Ранг — это примерная оценка, и два Мастера могли находиться на разных уровнях.

— Лазареты переполнены. Мне пришлось принимать раненых в церквях, — высказался Рысев.

— В Нижнем городе начались погромы, — добавил Островский. — Всё из-за слухов про воровство. Сплетни ходят в народе. Какая-то охота на ведьм… Мне всегда казалось, что вольный житель Выкречи есть вольный житель Выкречи, вне зависимости от района.