Ашер 4 (СИ) - Шиленко Сергей

— Но… — начал он, но я резко прервал его, подняв руку.

— Нет, — сказал сквозь стиснутые зубы. Метка пульсировала. — Ты будешь гораздо полезнее в нормальном состоянии. Один из нас должен быть сильным и здравомыслящим.

После этих слов глаза сокола перестали светиться, он понимающе кивнул.

— Сет, помоги-ка мне, — попросил Кристофер. Открыл затуманенные глаза, чтобы посмотреть, с чем он там возится. Старик пытался вытащить кривой корень дерева, крепко вросший в землю.

У него явно были какие-то проблемы, потому что деревянная нога не была прицеплена к колену, а лежала рядом, прикладывая все силы, он обеими руками боролся с корнем.

Когда Сет наконец помог ему, дело пошло гораздо быстрее, хотя уверен, у сокола вся эта ситуация вызывала такое же недоумение, как и у меня.

По крайней мере, не мне одному это чудилось, так что вероятность, что поведение старика — это странный лихорадочный сон, исключалась. Хотя… земля начинала казаться такой удобной…

— Макс, не вздумай заснуть! — рявкнул Кристофер. Используя корень как костыль, он подобрал свою «ногу» и похромал в мою сторону. Он сел рядом, оторвал от деревяшки манжету, на которую она крепится и обмотал ею мою руку.

— Уууф, — простонал от облегчения и опустил голову на грудь, потому что боль внезапно отпустила. Она просто исчезла, оставив легкое онемение.

— Что ты сделал? — спросил Сет. — Я не чувствую его раны, хотя амулет еще борется с ней.

— Этот протез особенный, — с теплотой отозвался Кристофер, похлопав меня по руке. — Его подарил мне добрый хозяин, которому я служил много сезонов назад. Он заколдовал его, чтобы меня перестали мучать фантомные боли в потерянной ноге.

— И тебе это больше не нужно? — согнул пальцы, недоумевая от того, как непослушно они двигались, как будто и не мои вовсе, но отсутствие боли стоило того.

— А, с тех пор прошла целая вечность, нога уже давно меня не беспокоит, — он пожал плечами. — Я сохранил его не из необходимости, а из сентиментальных побуждений.

— Обязательно верну это тебе после того, как разделаюсь с Дастином и сниму проклятие, — сжал плечо старика в знак благодарности.

— Ты крепкий мужчина, Ашер Медведев, — сказал Кристофер, тяжело вставая и опираясь на большой разветвленный корень, который он удачно приспособил под костыль. — Нелегко стоять на правилах морали и чести, когда все вокруг ведут такую грязную игру. Это касается и тебя, Сет. Не забывайте о том, что правильно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил старика. Бывает же такое, вижу его всего второй раз в жизни, а такое ощущение, что это мой старый, добрый родственник.

— Не знаю, насколько хорошо он будет работать вблизи от Дастина, возможно, боль все равно будет ощущаться, но не такая сильная, — предупредил Кристофер. — Убей его при первой же возможности, сынок, без сомнений и колебаний. Если его стеклянный глаз действительно заколдован, то чем дольше ты находишься в пределах его видимости, тем сильнее он сможет подпитывать проклятие, которым поразил тебя.

— Понял. Но что, если артефакт — это не глаз.

— Ты должен убедиться в этом, — настаивал он. — Проклятие снимется только в том случае, если и Лонг, и артефакт будут уничтожены.

— Теоретически, — напомнил нам Сет, чтобы не радовались раньше времени.

— Да, но ты уверен, что действительно хочешь поспорить со старым хранителем знаний? — он по-отечески улыбнулся Сету.

— Кристофер, еще кое-что, — Сет наконец-то вспомнил, для чего вообще собирался пойти со мной изначально. — Может быть, ты знаешь что-то о том, как объединить два сердца демона в одном оружии? Или знаешь, где найти информацию об этом. Мы были бы тебе очень признательны.

— Объединить камни? — он выгнул бровь, глядя на нас по очереди сквозь треснувшие стекла очков. Как школьный директор на нашкодивших пацанов. — Если бы это сказал кто-то другой, у меня возникли бы сомнения, не хочет ли этот человек таким образом покончить с жизнью… Но уверен, вы двое знаете, о чем говорите. Я попробую найти информацию.

— Спасибо,— синхронно поблагодарили его.

— Насколько мне известно, у твоего отца обширная коллекция трудов на эту тему, — обратился Кристофер к Сету. Бертрам, который все это время где-то пропадал, приземлился на его плечо.

— В этом-то и вся проблема, — проворчал сокол.

— Не волнуйся дружище, — когда боль отступила, ко мне начало возвращаться здравомыслие. — Когда мы покончим с твоим папашей, сможешь копаться в его библиотеке, сколько твоей душе будет угодно.

— Ооо, да, — он довольно улыбнулся, предвкушая эту возможность.

— А теперь пора расходиться, друзья, — сказал старый трактирщик. Прихрамывая, он поднял с земли свой фонарь. Ночь вступила в свои права и с каждой минутой становилось только темнее. — Будьте на чеку. Я понаблюдаю за Алеком Сваном, выясню, с кем он ведет дела и общается, сейчас это наша главная задача. Если у меня будут новости, пришлю их с Бертрамом. И передавайте привет моему дорогому Бруно.

— Хорошо, — мы по очереди пожали ему руку.

— Береги себя, Кристофер. И прости, что сомневался в тебе. Ты оказался хорошим другом, мы очень ценим, что ты подставляешься, чтобы помочь нам, — добавил Сет.

На морщинистом лице старика появилась улыбка, он похлопал сокола по плечу.

— Рад, что ты это понял, мой мальчик, — он зажег фонарь и свистнул Бертраму, чтобы он сел ему на плечо. — Берегите себя.

Лукаво подмигнув нам напоследок, он исчез в лесу.

— Нам тоже пора возвращаться на Дворцовую площадь, — неохотно сказал Сет.

— Илиии… — сделал многозначительную паузу.

— Или?

— Мы можем подождать, когда взойдет луна и попрактиковаться в стрельбе из арбалета, — предложил ему и дернул плечом, на котором было закреплено оружие.

— Хм… — он снял свой лук и постучал дугой по подбородку, сделал вид, что серьезно задумался. — Сидеть в душной таверне со старыми напыщенными Ашерами или пострелять на свежем воздухе? Думаю, выбор очевиден.

— Да, давай пойдем в таверну.

Глава 28

Мы сделали целых три шага вперед, прежде чем начали дико ржать.

— Как думаешь, Дастин сразу взорвется от бешенства, если мы завалимся в его компанию, или для приличия сделает вид, что рад нас видеть? — поддержал меня Сет.

— Думаю, он будет счастлив, что мы решили почтить его своим вниманием, — раздувал я.

Успокоиться было невозможно.

— Прекрати, это не смешно, — протестовал Сет, однако сам хохотал как сумасшедший.

— А я и не шучу, он нальет нам вина и сам будет прислуживать, подкладывая в тарелки самые лучшие блюда со стола. Ты же его любимый сын, а я — зять.

Хорошо, что шум нашего веселья заглушался шумом реки.

Хотя перебить наш гогот было сложно.

— Пойдем вглубь, нам лучше найти место подальше от площади, иначе привлечем нежелательное внимание, — рассудил Сет, когда самые сильные приступы смеха остались позади и мы смогли хоть что-то соображать.

— Веди, капитан, — шутливо отсалютовал ему, но взял свой арбалет, как он учил, чтобы он понял, что к серьезным делам я тоже готов.

Тем временем луна светила достаточно ярко, света нам хватало. Сет нашел небольшую поляну, на ней росли деревья с водными плодам. Там мы и остановились.

— У меня есть идея, — сказал сокол, неторопливо подходя к дальнему дереву. Он вытащил из сапога небольшой нож, вырезал тонким лезвием круг на стволе, спрятал нож обратно и подобрал с земли упавший водный фрукт. Он прокусил мякоть и выпил содержащуюся внутри воду. — Тебе нужно попасть в цель.

— Всего одна? — протянул разочарованно. После тренировочного полигона, который организовали для меня Рита и Шелли, это было вообще не интересно.

— Стреляй уже! — поторопил он меня.

— Ладно, — недовольно проворчал и вставил носок сапога в стремя, чтобы натянуть тетиву арбалета. Потом вытащил болт из футляра, закрепленного на поясе и вставил его в соответствующий желоб на стволе. Во время тренировок дома я преуспел, поэтому не было необходимости проверять, все ли сделано правильно, это было ясно по звукам, щелчкам и ощущениям. Это как с машиной, на которой проездил несколько лет: всегда слышно, если что-то не так.