- Оно… тянет из тебя силу. Сопротивляйся, Лив!
Кончики пальцев покалывало, как после долгих магических упражнений со сгустками пламени. Внезапно потемнело в глазах, и я пошатнулась. Но Клиф тут же крепко прижал меня к себе.
- Если мы не придумаем, что нам делать, то я долго не продержусь, - призналась я.
Нужно срочно выбираться наружу, пока есть силы, либо как-то уничтожить это сердце Тьмы, что тянет из меня магию.
Только если мы выберемся… что ждет нас снаружи? Ректор Прайд и Мэйсон Рисли, готовые уничтожить нашу пару, чтобы разобраться с Тьмой.
А здесь… сама Тьма. И скоро мы станем частью ее.
- Клиф, - горячо прошептала я, цепляясь за парня, - у нас почти нет шансов выжить. Хочу, чтобы ты знал. Я ни о чем не жалею.
И я люблю тебя, Клиффорд Валлентайн.
- А я жалею. Жалею, что сразу не забрал тебя, не заявил права как на свою пару. Трусливо промедлил и потерял. Но я все же нашел тебя, Ливия Ортэго! И теперь никуда не отпущу. Я люблю тебя… Лив.
Наверное, это хороший конец наших жизней. Или начало нашей новой истории. С какой стороны посмотреть.
- У меня есть план, - неожиданно даже для себя произнесла я. Потому что план так себе. Как и вся эта безумная затея.
- Что нужно делать? - откликнулся Клиффорд.
- Ты же его чувствуешь? - я кивнула в сторону золотого сердца.
- Я чувствую его… голод. А еще то, что оно переполнено силой. Магией. Жизнью тех, кого поглотила Тьма.
- И оно хочет забрать наши жизни?
Я поежилась при мысли об этом. Хотя, что я спрашиваю, сама чувствую, как оно притягивает меня. И если бы не Клиф, я давно бы подчинилась этой чужой силе. А он держится. Борется с собой. И виду не показывает, что ему тоже страшно, как и мне. Хотя я ощущаю, как сильно стучит его сердце под моей ладонью.
- А если сделать наоборот, Клиф?
Клиффорд чуть хмурится, обдумывая мои слова.
- Забрать его силу? Всю магию, что накопила Тьма в своем сердце? Это действительно безумный план. И все же это наш единственный выход.
- Не дергай сильно. Позволь ему прикоснуться к тебе. Установить связь. А после тяни, что есть сил… - наставляет меня Клиффорд, - главное не бойся и доверься мне. Я буду тебя держать.
Мы встаем с двух сторон от сердца Тьмы. А потом медленно погружаем в него руки. И снова накатывает морок и немедленное желание сдаться.
Клиффорд накрывает мои ладони своими. И от его прикосновения я чувствую прилив силы. Его взгляд не отпускает, не давая мне свалиться в пропасть небытия. А потом я чувствую прикосновение чего-то чужеродного, невидимое щупальце пытающееся разлучить нас, подчинить своей воле… чувствую, как оно проникает в мое тело…
Клиф коротко кивает.
- Пора!
Я хватаюсь за это щупальце. Мысленно и наяву сжимаю пальцы в кулак. И тяну! Тяну на себя что есть силы! И нескончаемый поток магии проникает мне под кожу.
Ее так много! Она переполняет меня. Оглушает своей мощью. А потом меня ослепляет свет…
Когда я пришла в себя, то первое, что увидела, то это голубое небо над головой. Такое чистое, без единого облачка. Стайка птиц в вышине.
А потом небо от меня заслонили глаза Клиффорда. Он склонился надо мной, и я подумала, что видеть его лицо намного восхитительнее чем небо. Этот озорной взгляд и губы изогнутые в его фирменной ухмылке.
Все так реально. А это значит… что мы живы?!
Я пытаюсь приподняться, понимая, что моя голова лежит на коленях Клифа. Сам он сидит на земле, опираясь на одну руку. А второй гладит меня по волосам.
- Клиффорд… у нас получилось? Или мы в Драконьем раю?
- Мы в раю, только здесь, на земле. Мы победили Тьму, Лив.
Надо же, получилось! Мое тело вмиг расслабилось, а голова удобно расположилась на ногах Клифа. И можно выдохнуть. И помечтать.
Все же закончилось? Нас же оставят в покое? Мы доказали, что вполне себе истинная пара, даже идеальная, судя по тому, что справились с Тьмой.
- Что ж, поздравляю. Не ожидал…
Я приоткрыла глаза и чуть повернула голову в бок, наблюдая, как Мэйсон Рисли приземляется на землю рядом с нами. И не жаль ему свой светлый костюм испачкать.
Клиффорд напрягся, судя по руке, что тяжело легла на мое плечо.
- Полагаю мы теперь с Лив свободны? Вы же понимаете, что она никогда не будет вашей невестой?
- Вижу, что не отпустишь. И да… вы теперь оба свободны. Но Ливии Ортэго я все же советую закончить обучение в Академии. Конечно я буду учиться. Неужели все думают, что я быстренько выскочу замуж и буду сложа ручки дожидаться дома мужа.
- Я Дракон. Боевой маг. И в мире еще много найдется врагов, от которых надо защищать наше королевство. Я хочу быть рядом с Клифом. И летать с ним крыло к крылу.
Незаметно нас обступили. Студенты и преподаватели. Стэфани Горски и ректор Прайд. Все кто боролся с Тьмой. И вот в этот момент я поняла, что это значит - совершить героический поступок. Стать объектом пристального внимания.
Со всех сторон посыпались поздравления и восхищение нашей парой. Белый и Черный Дракон… никто не сомневался, что мы справимся с Тьмой. Жаль, что никто из студентов не знал, что еще утром нас чуть не разлучили. Да просто чудо, что мы до сих пор живы!
Кто-то сообщил, что в столовой накрыли праздничный обед, так что поневоле пришлось вставать и плестись вместе со всеми в Академию. В почетном окружении рядом с Мэйсоном, Стэфани и ректором Прайдом. Ректор нудно сообщил, что нам нужно составить отчет о наших действиях. Соберется комиссия и нам нужно в подробностях рассказать, как удалось справиться с Тьмой.
Похоже нас теперь долго не оставят в покое. Я даже слегка застонала от досады.
- Потерпи, сейчас быстренько ото всех отделаемся и наконец останемся вдвоем, - прошептал Клиффорд.
Только пообедать нам так и не удалось. К нам, запыхавшись, подбежал один из преподавателей-магов. Насколько я помнила, он у Стэна преподает артэфакторику.
- Что случилось, декан Лестан? - недовольно пророкотал ректор Прайд.
- Ритуальный камень… мы не можем погасить его магию, - декан Лестан жалобно округлил глаза, - нужно немедленно завершить ритуал! Иначе будет просто катастрофа!
58
Клиффорд крепко схватил меня за руку и оттащил назад.
- Вы же понимаете, что мы не пойдем туда! Не будет никакого ритуала!
Ректор Прайд сморщился как от зубной боли. Осмотрел всю нашу компанию потухшим взглядом.
- Как я устал от всего этого! Мэйсон Рисли и Стэфани Горски! Разберитесь, что, Тьма возьми, происходит! Декан Лестан! Без паники, расскажите, что произошло! А вы, Валлентайн, не горячитесь. Никто от вас не требует исполнения ритуала.
Декан Лестан запинаясь от спешки, затараторил:
- Ритуальный камень… он вибрирует. Мы должны провести ритуал, иначе магия заключенная в него выйдет из-под контроля. И боюсь… ее освободившийся напор способен разрушить Академию. По крайней мере левое крыло, под которым находится ритуальный зал.
