Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

- Да! Вот я к чему и веду, - кивнул граф Владимир Орлянский. – Если мне повезет, сам царь может стать покупателем моих лошадей.

- Но разве аристократу пристало заниматься торговлей? – госпожа Лужина бросила выразительный взгляд на графа и все, кто находился за столом, устремили на Феклу Романовну пристальные взгляды.

- Отчего нет? – вдруг пришла на помощь жениху баронесса Строганова. – Мой отец, земля ему пухом, занимался кораблями, и я до сих пор имею прибыль с судопроизводства и верфи. Чем хуже разведение лошадей?

Николай усмехнулся, заметив, с какой благодарностью смотрит на невесту Владимир. В тот момент ему захотелось просто закончить ужин, затем собрать своих людей и покинуть гостеприимный дом Строгановой. Но он не мог. Умом понимал, что иногда не все является таковым на самом деле, как это представляют окружающие. С баронессой не все в порядке. И эта ее тень…

Арбенину стало любопытно, чтобы сказала Полина Ивановна, окажись она рядом с ним за одним столом. Уж она бы увидела то, что недоступно ему и его агентам. Княжна со свойственным молодым и неопытным, только получившим диплом, магам, стремлением проявить себя как можно скорее, была порой слишком импульсивна. И он боялся за нее. Знал, что будет рядом и сможет защитить, но все равно боялся, потому что не всегда можно все рассчитать до мелочей. А Полина была ему дорога. Николай и сам не понял, когда это успело случиться.

- Я считаю, что порой порицания заслуживают не те, кто стремится к обогащению законным и честным путем, а те, кто желают составить свое счастье за чужой счет, - не унывала Фекла Романовна.

Николай бросил взгляд на Лужину. Сейчас он не был с ней согласен. Общество устроено так, что договорные браки, сулившие одной из сторон, а то и сразу обеим, выгоду, никого не удивляли. Почему же тогда Лужина так отчаянно противится этому союзу? Она считает, что за маской благодетельного и милого юноши, каким хочет показать себя граф, скрывается зло?

Что же, это вполне может быть.

Ужин закончился быстрее, чем Арбенин успел сделать некоторые выводы. Часть гостей. Прибывших вечером, заселили в свободные комнаты для гостей. Еще часть, те, кто жили поблизости, попрощались с хозяйкой дома и уехали. В их числе был и граф.

Дождавшись, когда баронесса пойдет провожать Орлянского до дверей, князь Николай взял под руку Капитолину и подвел к окну в зале.

- Душно, - проговорила ведьма, держа в руках своих птиц.

- Любезный, - Николай тут же обратился к проходившему мимо лакею, помогавшему убирать со стола. Слуга подошел ближе и застыл в ожидании.

- Откройте нам окно, - попросил Арбенин. – Госпоже дурно.

- Да, ваше сиятельство, - поклонился лакей. Поставив в сторону поднос, слуга раскрыл окно и Капитолина, поблагодарив его взглядом, тут же облокотилась на широкий подоконник, положив перед собой бумажных птиц.

Когда лакей отошел, ведьма распрямила спину и устремила взгляд на экипаж, поджидавший графа. Вот он спустился по ступеням, махнул на прощание рукой, по всей видимости, баронессе (ее скрывала выступающая часть стены и колонна), а затем забрался в карету и захлопнул дверцу, велев кучеру трогать.

Капитолина подняла одну из птиц, поднесла к губам, обдала бумажное создание дыханием и бросила в окно. Птица ожила, взмахнула крыльями и полетела следом за экипажем, мерно катившим прочь от особняка.

То же ведьма проделала с другими птицами, и вот еще три бумажных журавлика поспешили догнать карету, скрывшись в ночи.

- Не заметит? – спросил спокойно Николай.

- Не должен, - ответила рыжая ведьма и отошла от окна. – Я не заметила в нем особого проявления силы. Если в графе и есть магия, что ее сущие крупицы.

Капитолина посмотрела на князя, затем повернула голову и поймала настороженный взгляд Серьги. Харитон стоял у стены, подпирая дверной косяк. Поймав взгляд ведьмы, он кивнул.

- Что же, завтра все решится, - сказала девушка.

- Идемте, - поманил за собой агентов князь. – Поговорим в моей комнате.

Уже в холле маги столкнулись с баронессой. Она медленно поднималась по лестнице, опираясь на руку своей тетушки. Лужина повернула голову, нашла взглядом Николая и одними глазами спросила: «Вы что-то узнали?»

Он качнул головой.

Фекла поджала губы и повернулась к своей подопечной.

- Сегодня я удивительно слаба, - проговорила баронесса. В отличие от тетки, девушка не замечала присутствия магов.

- Давайте подождем, - прошептал Шуйский. – Пусть поднимутся.

- Подождем, - согласился Николай.

Спустя несколько минут они преодолели лестницу и вошли в отведенную князю комнату. Арбенин знаком велел агентам устраиваться, кому где удобно, а сам встал спиной к окну, опершись бедром о подоконник.

- Вижу, мой князь, вы уже все поняли, - проговорил Анатоль, посмотрев на Николая.

- Скажем так, то, о чем я догадывался, кажется мне верным, - ответил Арбенин.

- Что будем делать? – спросил Серьга, подперев спиной дверь. – Я… - продолжил было он, но закончить фразу не успел. Его опередил голос, раздавшийся в комнате.

- Ох, надеюсь, я не опоздала! Меня тут Полиночка вперед послала. Я уж ее и отговаривала ехать, и просила, чтобы она меня одну отпустила, а она ни в какую! Ну вы же ее уже знаете, ваше сиятельство! Что в голову себе вобьет, так ничем не выбить. Молодость, дурость!

- Варвара Потаповна! – узнав голос говорившей, разом воскликнули агенты.

- Вы? – Николай увидел душу и нахмурился.

- Да. Я тут, а Полина скоро будет. И да, прошу, вы уж ее не ругайте, она как лучше хотела, - душа воспарила от окна и зависла на уровне глаз Арбенина, сложив просительно руки. – Она просто помочь вам хотела.

- Она что, едет сюда? – спросила Капитолина, округлив глаза от удивления.

Ответом ей был стук копыт перед домом.

Николай повернулся к окну, бросил быстрый взгляд вниз и усмехнулся.

Да, сейчас он был зол. Конечно, он отчитает Головину за непослушание. Вот только видеть ее князю доставило определенную радость, хотя мужчина и постарался скрыть чувства.

Он посмотрел, как экипаж остановился перед особняком и как из него выбралась тонкая фигурка княжны, закутанная в тяжелый плащ.

- Оставайтесь здесь, - велел агентам Арбенин и вышел из комнаты, торопясь в сторону лестницы, чтобы лично встретить ту, кто нарушила его распоряжение.

Глава 31 Мертвые тени

- Сколько в вас прыти, княжна, - Зиновий выбрался следом за мной из экипажа, сетуя на то, что не успел сделать это первым, дабы, как полагается, подать даме руку. Я улыбнулась Мамаеву и подняла взгляд, рассматривая дом, стоявший предо мной.

Особняк был огромный, дорогой и явно нуждался в хорошем ремонте. Следы запустения отметились на стенах здания, на тяжелых колоннах и на деревьях в парке. Несмотря на то что снег прикрыл несовершенство этого места, я заметила, что парк нуждается в уходе: деревья стояли слабые и больные.

Впрочем, я ведь не за тем приехала сюда, чтобы делать подобные выводы.

- Домик выглядит печально, - Зиновий встал рядом и поднял взгляд. – О, а вот и Капитолина! – добавил он.

Я подняла глаза и увидела в окне второго этажа рыжую ведьму. Капа вскинула руку и приветливо помахала нам с Мамаевым. Я кивнула в ответ и замерла, когда Варвара Потаповна, проскользнув сквозь стену, спустилась ко мне, делая «страшные» глаза. Я сразу связала выражение ее лица с Арбениным. Поняла, что князя не обрадовало мое появление, которое не осталось незамеченным. И предположила, что в этот самый момент, пока Капитолина дружески улыбается мне за стеклом окна, а Варвара собирается с духом, чтобы сказать нечто, по ее мнению, важное, сам князь спускается в холл.

- Ох, кажется, Полиночка, его сиятельство разгневался, - прошептала душа, склонившись ко мне и обдав холодом. – Он скоро будет. Вышел лично, так сказать, тебя встретить.

- Что же, я выдержу, - ответила с улыбкой и шагнула вперед, поднимаясь по ступеням и ожидая, что дверь особняка с секунды на секунду распахнется и явит мне разгневанного Николая Дмитриевича.