Путь хирурга (СИ) - Гуров Валерий Александрович

Паршивец сглотнул, и в его глазах я увидел ту самую панику, которая ломает даже уверенных в себе.

— Так что вот тебе условия, — процедил я, не отводя взгляда. — Говоришь, кто ты и кто тебя прислал, и уйдешь быстро. Решишь молчать — и я задержу тебя на грани до тех пор, пока сам не взвоешь и не начнешь умолять.

— Ты… чудовище, — прохрипел он.

— Хуже, у меня терпения навалом, — усмехнулся я, но, понимая, что времени у меня мало, перешел к сути. — Так кто вы?

Я уже понял, что это никакие не «нулевые», собратья и конкуренты. Эти двое были посланы по мою душу.

— Д… дешифровщики… — выдавил он. — Ломаем… читаем технику…

— Ну, это я уже заметил, — кивнул я. — Цель?

— Проверить… — «второй» закашлялся так, что грудная клетка затряслась.

Я буквально ощущал, как яд растекается по его сосудам.

— Проверить, на что… ты… способен, — выдавил он.

— Дальше!

— Мы… должны были убедиться… Что ты… настоящий носитель, — он скривился, и по его лицу пробежала судорога. — Когда змея укусила одного из нас, ты… вытащил яд. Это был сигнал…

Лицо «второго» исказила боль, но, к моему удивлению, губы тут же расползлись в болезненной, почти безумной улыбке.

— За тобой… уже идут, — прохрипел он.

— Кто? — спросил я.

Вот только отвечать он уже не мог. Глаза начали вылезать из орбит. Капилляры лопались один за другим, оставляя багровую паутину на белках. Изо рта сочилась пена, перемешанная с кровью.

Я понял, что держать его на этой стороне больше не смогу.

— Дай… умереть, — выдохнул он, едва шевеля губами. — Просто… отпусти.

Смысла тянуть не было. Я ослабил поток, позволив смерти забрать свое. Все произошло быстро — дыхание оборвалось, взгляд потух, а мышцы обмякли.

Жизнь утекла из этого человека, как вода из пробитой бочки. Он беззвучно сполз по стене, подбородок упал на грудь. На его лице застыла все та же странная полуулыбка. Будто он уходил с ощущением, что успел выполнить задачу. Что сделал всё, что было велено.

Через пару секунд тело начало бледнеть, а потом прямо на глазах рассыпаться прахом. Он без остатка втягивался в трещины каменного пола.

Что ж… хотя бы не придётся думать, куда девать труп.

Я выпрямился, стряхнул остатки энергетического напряжения с руки и повернулся к Владу. Тот всё ещё сидел чуть в стороне, явно не имея силвмешиваться.

— Тебя не задело? — спросил я, пристально глядя на него.

— Повезло, — выдавил он. — Целый!

Я наклонился, поднял с земли тот самый «артефакт» или хрен пойми что, за которым Влад сюда шёл.

— Держи! — я бросил эту штуковину ему.

Влад поймал, и в тот же момент я заметил на его запястье отметину — свежий след змеиного укуса. И главное… никакой реакции организма. Не дрожит, не бледнеет.

— Идти можешь? Пойдем, — я кивком позвал его к выходу.

Мы возвращались другой дорогой, вернее, той же самой, но с новой локацией… Тоннель тут сужался так, что потолок временами почти царапал мне макушку, и каждый наш шаг отзывался в камне глухим, вязким эхом.

Я шёл впереди, но то и дело косился на Влада. Инстинкт подсказывал, что спиной к нему лучше не поворачиваться. Слабый ещё? Может быть. Но слишком он спокоен для человека, которого недавно укусила змея, чей яд вытягивает из жертвы все силы подчистую.

Ни капли пота на лбу, дыхание ровное, походка упругая, без малейшего намёка на слабость. Зрачки тоже нормальные, руки не дрожат. Он даже выглядел свежим, как будто не через испытание прошёл, а вышел после получасового массажа.

Я видел людей, которых адреналин держал на ногах после тяжёлых ран, но… тело всегда выдает таких рваным дыханием, бледной и холодной кожей, запаздывающей реакцией зрачков. Здесь же — идеальная картинка. Слишком идеальная.

Змея могла оказаться не ядовитой — именно та, что куснула его? Нет, не верю. Та отметина на его запястье была слишком характерной. И что хуже, в его потоках я не чувствовал вообще никаких изменений. Чисто, как будто укуса и не было.

Тоннель постепенно расширялся, в конце мелькнула полоска дневного света.

Через несколько минут мы вышли прямо на задний двор приюта. Солнце ударило в глаза, и я на миг зажмурился.

Других нулевых, отправленных вместе с нами, видно не было. Два возвращенца из двадцати — картина сама за себя говорящая.

У ворот нас уже ждали трое старших из числа Совета. Стояли неподвижно, как высеченные из камня, но я заметил, как один едва заметно приподнял бровь, увидев, что мы вернулись вдвоём.

— Результат? — сухо спросил он, держа в руках узкую деревянную шкатулку.

Я не стал ничего говорить, просто достал из внутреннего кармана найденный камень — тот, что я срезал из грозди. Положил его в раскрытую ладонь старшего. Камень засиял в его пальцах тусклым внутренним светом.

Влад, не глядя ни на кого, вытащил свой артефакт и так же молча передал.

Старшие обменялись короткими, сухими взглядами. В них застыло лёгкое раздражение, будто само наше возвращение портило им планы. Но спорить со столь явным результатом они не могли.

Деревянная шкатулка, которую один из них держал в руках, щёлкнула замком, крышка приподнялась. Внутри оказался аккуратный ряд металлических значков, каждый в виде капли воды с выгравированным символом.

— Знак отличия за успешное прохождение испытания. Носите.

Я взял значок двумя пальцами, почувствовав его вес. Холодный металл, гладкая поверхность и острая иголка, чтобы крепить на ремень или одежду. Приколол к ремню, не сводя глаз с членов Совета.

Влад получил такой же, но прикалывать не стал. Просто сжал в кулаке так, что костяшки побелели.

Не сказав больше ни слова, мы направились внутрь приюта. Коридор, ведущий к комнатам нулевых, был пуст.

Я открыл дверь и жестом пропустил Влада вперёд. Он зашёл, а я, убедившись, что коридор по-прежнему пуст, плавно закрыл дверь за собой.

В комнате еще никого не было. Я шагнул вперёд и, не теряя времени, вжал Влада спиной в стену. Лезвие скальпеля холодно коснулось его сонной артерии.

— Ты кто такой? — процедил я.

Влад дернулся, пытаясь оттолкнуть меня плечом, но я вдавил его сильнее, прижимая лезвие к коже. Скальпель чуть надрезал ее, и из разреза вместо крови пошла густая, тягучая, темно-бурая жидкость. Запах у нее был, как от мокрой земли.

Мой «второй» взгляд, который видит потоки, ничего так и не показал.

— Догадался? — губы «Влада» скривились в чужой, слишком уверенной ухмылке.

— Кто ты? — нажим на скальпель усилился.

— Неважно, — прошелестел он, глядя мне прямо в глаза.

Зрачки его вытянулись, превратившись в кошачьи щели.

— Важно, что он уже идёт, — прошипел Влад… или то, что его подменило.

Пульс в его артерии вдруг забился, как сумасшедший. Тело начало оседать вниз, дыхание превратилось в хрип.

Я резко оттолкнул его, впрыснув в него остаток своей энергии. Влад ударился о стену, согнулся, закашлялся. Тело выгнулось, он забился в конвульсиях, словно его ломало изнутри.

Через несколько секунд подергивания прекратились.

Я подошёл ближе, присел на корточки. Веки Влада дернулись, и он открыл глаза. Кошачьего разреза уже не было, а взгляд, недавно мутный, стал ясным.

— Что… произошло? — растерянно спросил он.

Поднял ладонь и провёл ею по шее — надреза мне видно не было, словно он тут же сросся, но Влад явно ощущал в этом месте какое-то саднение.

— Иди, отдохни, все в порядке, — отрезал я. Ни сил, ни желания вдаваться в подробности сейчас не было. Я вытер скальпель и спрятал.

Но теперь я точно знал, что если «он» действительно идет, я встречу его по достоинству.

Высокая гряда скал тянулась до самого горизонта. На её краю стоял человек, закутанный в тёмный плащ. Лицо скрывал капюшон, но воздух вокруг него вибрировал, словно от жара.

— Нашёлся… — голос прозвучал тихо, но скалы отозвались эхом. — Я иду.

Повернувшись, он начал спуск к долине. Шаги его были лёгкими, будто он не касался земли.