Народ расступился. Здоровяк подошел ближе к, видимо, владельцу лавки. Тот отполз к центру улицы, продолжая кричать что-то невнятное. Я подошел ближе, чтобы понять, в чем дело.
— Еще раз простите! Но я уже сказал, что ничего не знаю! — бедолага на земле искренне испуган. Руки дрожат.
— Врешь! Я здесь покупал ту чертову штуку! Она, чтоб тебя, у моего друга в руках взорвалась! Трех пальцев лишился! А ведь среди нас не было лекаря! Как будешь отрабатывать⁈
— Я… я всего лишь продавец. Возможно, ее продал мой сменщик и…
— Да плевать мне! Возвращай деньги и гони компенсацию, — авантюрист снял со спины клинок, направив его на жертву. — Иначе я тебя изрублю здесь!
— П-прошу… не надо! Я… я всего лишь…
Пора бы вмешаться. Не знаю, что этот здоровяк здесь купил, но самоуправство точно ничем не поможет.
Растолкав испуганный народ, уже взялся за рукоять меча, как меня опередили. С другой стороны из толпы вышла девушка. Заметив ее, я прямо опешил. Настоящая красавица с ярко красными волосами и золотистыми глазками. Одета в белоснежную рубаху с расстегнутыми верхними пуговицами, и в красную юбку, под стать локонам. Помимо этого — спущенная с плеч кожаная куртка. Тоже красная. Стильно оделась, нечего сказать.
Но все это меркнет по сравнению с другой деталью внешности. На голове — длинные остроконечные ушки с кисточками. А за спиной крутится пушистый красный хвост. Зверолюдка? Но кто? Кошка? Нет, не она. Точно! Лисица!
— Эй, мальчики, — девушка подошла ближе к устроившим представление, — вам помочь?
— А ты еще кто⁈ — рявкнул авантюрист. — Свали, не твое это дело, хвостатая!
— Хвостатая? Смотрю, манерам ты не обучен.
— Я сказал свали! — здоровяк повернулся к ней и, замахнувшись свободной рукой, сжал пальцы в кулак. А после ударил.
Мгновенно отреагировав, я выскочил из толпы и, сняв клинок с пояса, зарядил наглецу рукоятью в колено. Он вскрикнул, промахнувшись. Удивительно то, что девушка ни на миллиметр не сдвинулась. Кулак пролетел мимо. Волосы задел легкий ветерок.
Только мужик повернулся ко мне, как получил второй удар коленом по лицу. Сразу после этого рухнул на землю и отключился.
Лисица взглянула на меня, хмыкнув. Может, хотела что-то сказать, но ее опередили.
— Это же Леонхард Клэйн! — выкрикнул кто-то из толпы. — Сын нашего господина!
— Герой, — добавил еще кто-то.
— Вовремя же он появился, — послышалось с третьей стороны.
Проигнорировав голоса, улыбнулся лисице и помог торговцу подняться.
— Вы в порядке? — обратился к нему, осмотрев. — Простите, я не владею магией восстановления, но…
— Я владею, — ушастая девица подошла с другой стороны и коснулась пострадавшего. В то же мгновение его раны затянулись. Торговец заулыбался и начал нас благодарить. А как закончил, направился в свою лавку. Испуган, сразу видно. Да и репутация лавки теперь может пострадать. Мог бы я что-нибудь сделать…
В это мгновение лисица хлопнула меня по плечу, чем привлекла внимание.
— А ты неплох, Леонхард Клэйн. Так ведь тебя назвали?
— Да. Но можно просто Лео. А ты…
— Люси. Можно просто Люси.
— Забавно. Я тебя раньше здесь не видел.
— Не туда смотрел, милый.
Сразу стало ясно — дамочка непростая. Чересчур в себе уверенная и дерзкая.
— Даже так. Но если серьезно, недавно приехала?
— Вообще да. Как понял? Неужто и вправду всех жителей города знаешь? Этакий правильный мальчик известного дома?
— Нет, правильным меня точно не назовешь. Твоя одежда. Материал, который повсюду продается в столице. Здесь тоже можно найти, но местные такого не носят. Слишком дорого.
— А вдруг я просто модница?
— Разве что, чересчур уверенная в себе. Ученица из магической академии?
— О, нет, — усмехнулась в ответ. — Не переношу всех этих белых воротничков, вроде тебя. Я всему училась сама.
— Вроде меня? Я настолько плох?
Сам не заметил, как беседа приняла более приятный оборот. Пусть она меня и поддела, но продолжает улыбаться. Намеренно травит.
— Ну, этого я пока не знаю. Торопишься, Лео?
— На тебя время найдется. Хотя, смотря, что хочешь предложить?
— А на что ты бы выделил минутку? На кофе? На сопливую романтическую прогулку? — после этих слов лисица приблизилась, коснувшись моей груди. Добавила уже шепотом: — Или, может, на что-нибудь поинтересней?
— Боюсь, минутки тогда не хватит.
— Ой, ну не льсти себе. Короче, хватит трепаться. Кофе, или расходимся.
— Определенно кофе.
Глава 34
Яркая и пушистая (часть 2)
Люси не дала мне и слова вставить. Сама выбрала кафе и зашла внутрь. Сама указала на столик вдали от остальных, у стенки, и села за него. Я расположился напротив. Девушка взялась за меню, но довольно скоро его опустила.
— Итак, с чего начнем?
— Хороший вопрос. Может, расскажешь, кто такая?
— И почему тебе так интересно?
— Зверолюдей в этом городе в принципе мало. А уж таких, как ты, и вовсе не встречал.
— Таких, как я? Это каких?
— Длинные ушки, пушистый хвост. Настоящая модель с подиума.
— С поди… чего?
— Красотка, короче.
— Вот так понятней. Ну, никакого секрета здесь нет. За хвостом приходится ухаживать, а уши у меня от рождения длинные. И, между прочим, чуткие. Хочешь верь, хочешь нет, но я слышу, как участилось твое сердцебиение. Что, так понравилась?
Она меня врасплох застала. Ничего не могу поделать, и правда красивая. Большая грудь, стройная талия, длинные ноги. Чисто мужское мнение, разумеется.
— Ты лисица, верно?
— Да. Лисица из южных лесов. Родилась в… постой-ка, я так тебе все выложу. Это не интересно. Давай сыграем в игру.
— И какую?
— Вопрос-ответ. Каждый задает по три вопроса. Если ты соврешь, твой пульс собьется. Я это почувствую.
— А если соврешь ты?
— Мои уши. С рождения проблема. Когда вру, они немного дергаются.
— С чего мне верить? — усмехнулся, переведя взгляд на красные ушки с белым мехом.
— Ни с чего. Хочешь, можем просто выпить по чашечке кофе в тишине, и по домам.
— Хорошо, согласен.
— Славно. Я первая. Ты у нас сын из дома семьи Клэйн. Значит, закончил магическую академию. Какой ранг получил?
— Вознесенный. Моя очередь. Так откуда ты?
— Из маленькой деревни неподалеку от Альгеи.
— Далеко забралась.
— Продолжаем. Итак, передо мной сидит мальчик с вознесенным рангом. Я чувствую, что энергии в тебе много. Значит, ты сильный. Да и там на улице совершенно не колебался. Похвально. Мой вопрос — какой магией владеешь?
— Огонь и воздух.
Глазки раскрылись. Лисица улыбнулась, слегка приблизившись.
— Врешь, малыш.
— Тебе так нравится звать меня подобным образом?
— Чтобы ты знал, наша раса живет долго. Мне далеко за сотню.
Заметив, как ушки дернулись, ответил на улыбку тем же.
— Врешь, пушистик.
— Пушистик? — Люси рассмеялась, откинувшись на спинку диванчика. — Боже, до тошноты мило. Хорошо, соврала. Хочешь узнать, сколько мне — спроси.
— Пожалуй, сохраню вопрос.
— Умно. И все же — какой магией ты владеешь?
— Не могу объяснить. Огонь и воздух. Еще один — родословный.
— Опять врешь. Ну да ладно. Возможно, у знатных домов есть свои секреты. Твоя очередь.
— Что ты забыла в нашем городе? Не скажу, что здесь так много интересного.
— Я путешествую. Ушла из родительского дома и решила повидать мир. А точнее — встретить кого-нибудь интересного. Того, кто сможет меня развлечь.
Уши молчат. Она, что, серьезно? Может, извращенка какая. Хотя, по манере речи это и так ясно.
— Ладно. Продолжай.
— Если не ошибаюсь, поместье дома Клэйн находится далеко за городом. Неподалеку от леса, где водятся всякие хищники. Не слышал на днях ничего странного?
