Закончив с тушей, мы оба невольно повернулись к мёртвому Древу. Оно возвышалось над нами во всей своей величественной и печальной красоте.
Я подошёл ближе и положил ладонь на его потрескавшуюся, холодную кору. Никакого отклика, лишь безмолвная пустота.
Я представил, каким оно было раньше. Наверное, его крона сияла на солнце золотом, так же, как крона моего Дуба.
Возможно, под его сенью тоже кипела жизнь, и кто-то, как и я, находил здесь убежище и смысл.
И тут меня осенило. Вспомнились слова вождя гоблинов: «Мы здесь жили много зим. Задолго до того, как твоё дерево-вонючка снова засияло».
Это наводило на мысль, что мой Дуб тоже был мёртв до моего появления. И раз он сейчас полон силы, значит, воскрес!
Если Бог Новых Начал смог оживить одно Золотое Древо и послать к нему меня, то почему бы не сделать то же самое с другими? Почему бы не призвать ещё Возрождённых, чтобы восстановить мир?
Может, другие Древа уничтожены окончательно? Или на это были другие причины, скрытые в божественном замысле?
Голова пошла кругом от этих размышлений. Нет, не стоит сейчас забивать себе голову тем, на что у меня всё равно нет ответов.
Тайны этого мира рано или поздно откроются передо мной. Сейчас же у меня есть конкретная, осязаемая цель: построить поселение и защитить тех, кто придёт ко мне.
— Ладно, пора двигаться дальше, — сказал я. — Нам ещё нужно исследовать эту часть леса.
Мы отправились в дальнейший путь. Вскоре прогресс в квесте «Тропой первопроходца» перевалил за 70%.
Но солнце уже клонилось к горизонту, и в воздухе запахло вечерней прохладой.
— Хорошо, на сегодня хватит, — сказал я. — Разобьём здесь лагерь.
Я быстро развёл костёр, и скоро раздался уютный треск поленьев и аромат разогретой на углях копчёной оленины.
Мы ужинали молча, глядя на языки пламени. Саша сидела как можно ближе к огню, и я видел, как она порой вздрагивает от холода.
Когда мы стали готовиться ко сну, проблема стала очевидной. Ночь обещала быть холодной, а наших плащей и тонких одеял из инвентаря было явно недостаточно.
Я уже собирался создать что-нибудь тёплое из Ресурса. Как вдруг Саша, не глядя на меня, пробормотала:
— Холодно… Можно я с тобой рядом лягу? Чтобы согреться?
— Конечно, — ответил я.
— Только чтоб согреться! — строго сказала девушка. — Ничего такого.
Она быстро подобралась ко мне и прижалась спиной, натянув свой плащ поверх нас обоих. Я ощутил, как она напряжена, будто пружина.
Но через несколько минут Саша расслабилась. Я чувствовал тепло её упругого тела. Это было приятно.
Я слушал, как её дыхание выравнивается и становится глубоким, и скоро сам погрузился в сон.
Утром мы проснулись отдохнувшими. Саша во сне повернулась ко мне лицом и даже обняла. Открыв глаза, мгновенно отскочила, снова вся алая. И принялась суетливо собирать вещи, бормоча что-то о том, что нужно идти.
Я лишь усмехнулся про себя и не стал её смущать.
Мы двинулись дальше, и к полудню, обследовав последний холмистый сектор, я наконец-то услышал долгожданный системный перезвон.
Квест [Тропой первопроходца] выполнен!
Награда: Все малые точки интереса в южной части Вековечного леса открыты на вашей карте.
Я мысленно вызвал карту, и она буквально расцвела новыми значками. Десятки меток теперь сияли на ней.
Я с удовольствием рассматривал их: «Заброшенный рудник (железная руда)», «Гнездо солнечных ястребов», «Поляна лунного клевера», «Родник с целебной водой».
Ого, да этот лес — настоящая сокровищница! Глаза разбегаются. Столько полезных мест, где можно добывать ресурсы и разные магические штуки…
Но одному мне с этим, конечно, не справиться. Так что осваивать территорию будем постепенно, когда под Дубом появятся люди.
— Всё, миссия выполнена, — объявил я Саше. — Пора домой.
Мы развернулись и пошли обратно к реке, а оттуда, переплыв на лодке, оказались на нашем лугу.
Возвращение домой, особенно после такой вылазки, было особенным чувством. Я был полон новых планов и идей, подогретый находками и завершённым квестом.
Впереди было ещё много работы, но я знал — всё у нас получится.
Глава 34
Следующие несколько дней пролетели в упорном строительстве. Теперь, когда у меня были готовы все фундаменты и заготовлены стеновые панели, работа пошла куда быстрее.
Я сосредоточил все силы на возведении остальных четырёх общинных домов. Используя магию Строительства и наработанную сноровку, я собирал их, как гигантский конструктор.
Когда я забивал последний гвоздь в обшивку пятого и последнего дома, в ушах прозвучал мощный, торжественный звон, а перед глазами развернулось масштабное системное уведомление.
Поздравляем! Уровень повышен!
Текущий уровень: 6.
+10 к максимальному запасу ОМ.
+20 к максимальному запасу Выносливости.
Получена уникальная награда: Руна пространства.
Навык [Быстрый шаг] улучшен до уровня 2!
Волна живительной энергии окатила меня с головы до ног, наполняя мышцы новой силой. Я с удовольствием ощутил, как расширились мои внутренние резервы.
В воздухе передо мной появилась руна — на сей раз её символ напоминал две соединённые спирали.
Руна пространства. Позволяет однократно увеличить вместимость вашего инвентаря на 5 ячеек.
Королевский подарок! Я немедленно активировал руну и с удовлетворением увидел, как ряд пустых ячеек в моём системном хранилище удлинился. Теперь я мог таскать с собой ещё больше припасов.
Затем я изучил описание улучшенного навыка:
Быстрый шаг (Ур. 2): Позволяет мгновенно переместиться к любой ранее разведанной и отмеченной на вашей карте точке.
Перемещение возможно только между точками на поверхности. Нельзя использовать в бою.
Время отката: 4 часа.
Стоимость: 35 ОМ.
Новый эффект: «Зеркальный отскок». После использования навыка вы оставляете на точке отправления «магическую печать» на 60 секунд. В течение этого времени вы можете мгновенно вернуться, не тратя ману и не вызывая отката. Возвращение возможно только на точку отправления.
Вот это действительно крутой апгрейд! Снижение затрат маны и времени отката — уже прекрасно. Но возможность бесплатно вернуться в течение минуты открывала массу тактических возможностей для разведки или быстрых вылазок.
Супер! Но мне пора продолжать работу.
Теперь, когда коробки домов были готовы, настал черёд внутреннего обустройства.
Я взялся за это с не меньшим энтузиазмом. С помощью Обработки дерева и Руки созидателя наладил массовое производство простой, но добротной мебели: крепкие кровати, длинные обеденные столы и скамьи, полки для вещей.
Там, где хотелось добавить души, я работал вручную, вырезая резные элементы на спинках кроватей или дверцах шкафов.
Девушки с радостью подключились к работе. Алёна оказалась прирождённой хозяйкой. Она бегала по готовым домам, подсказывая, где что поставить, наводила чистоту после стройки.
А главное — расставляла по полочкам и подоконникам всякие милые безделушки. Вазочки с полевыми цветами, красивые камешки с реки, пучки ароматных трав. Благодаря ей безликие строения начали по-настоящему оживать и наполняться уютом.
Марина, оказалось, и правда прекрасно владела иголкой. Я создал Рукой созидателя несколько рулонов приятной на ощупь ткани, и она принялась шить занавески для окон и покрывала для кроватей.
Саша же, не находя себе места среди этой «женской» работы, продолжала своё дело — охоту. Она пропадала в лесу с Серым и возвращалась с богатой добычей.
