Флейта? Книжка издевается? Понимаю, что все происходящее настоящее безумие, но я умела играть на флейте. Я занималась в школьном кружке, из-за чего надо мной смеялись одноклассники.
Да, я была странной девочкой, что неудивительно, ведь мне часто снились сказочные сны, в которых я играла на флейте. Это были такие сладкие девичьи сны — я бегала по саду, усаженному пионами, и розовые ленты развевались на бегу.
Но где взять флейту?
— Она у демона на поясе висит, — шелестит книга.
Мерзкое существо слишком занято тем, что лишает моего мужа магии, но я вижу, что Бран борется. Он упал на колени, а сила идет совсем тонким ручейком. Демон кряхтит, склонившись над упрямым драконом, не желающим умирать.
К счастью, уродец почти не смотрит на меня, увлекшись жертвой, которая для него будет поценнее простой девчонки, хоть и очень одаренной.
Еще бы — заполучил целого дракона.
Я срываю флейту с пояса чудовища, оно же удивленно поворачивается ко мне. А я вскакиваю на постель и начинаю играть. Уверна, что глаза мои в этот момент сияют торжеством, но я на адреналине.
Демон оставляет Брана и тот падает на спину, запрокинув лицо.
— Положи флейту на пол, девушка, — цедит чудовище, я же сомневаюсь, что это существо действительно демон. Скорее, какое-то исчадие Арраха, вылезшее из Бездны.
Я продолжаю играть, стараясь не поддаваться панике. Не знаю, сколько продержусь, не знаю, подействует ли моя игра? А вдруг Бран уже умирает и я не верну его, даже если заставлю чудовище исчезнуть.
Пинаю ногой фолиант и он возмущенно шелестит страницами. Но разве так трудно было предупредить раньше?
— Я рассказал Дормеру о флейте, но этот баран решил подохнуть, чтобы не подвергать истинную опасности, — принимается оправдываться книжка.
Вот уж действительно баран!
Существо начинает метаться по комнате, пытаясь приблизиться, но звуки флейты словно откидывают его от меня.
— Ты не выдержишь долго, — скрежечет оно.
Да, для игры на флейте необходимо дыхание и хорошая моторика, но я девочка упрямая, ничуть не покладистее своего мужа дракона.
Глава 60
Страшное испытание флейтой почище первых полетов на виверне. Если тогда я могла положиться на свою сырую магию, то теперь все зависит только от меня самой.
Магию здесь не задействуешь, так что приходится контролировать дыхание, а пальцы под конец деревенеют от напряжения.
Существо носится по периметру комнаты, а я слежу за ним, не выпуская из рук флейту. Иногда поглядываю на Брана, который лежит на ковре и, кажется, не дышит.
Кто это чудище? Пожиратель душ, магии? Страх я ощущаю буквально физически — губы немеют, ноги дрожат, кожа покрывается испариной.
Не поддавайся панике, Лера. Нельзя!
Существо периодически возвращается к Брану, но тогда я удваиваю усилия и оно с воем кидается на стену.
Артефакты на его поясе звенят — возможно, это трофеи? Как же повезло, что среди прочего у демона была с собой и флейта.
Чтобы не сойти с ума прыгаю по постели, перемещаясь среди мятых простынь и случайно снова задеваю ногой книгу.
— Да понял я, что ты зла, — ворчит она и шелестит страницами. — Истинность многое может. Любовь. Тогда и флейта станет волшебной, и трость, и… вообще любой предмет.
Фолиант замолкает и возмущенно захлопывается… в прямом смысле. Я кошусь на нарядную обложку и продолжаю играть.
Играю долго. Играю до вечера. Губы окончательно немеют, а пальцы теряют гибкость.
Но и демон изможден, он скалит зубы и постепенно истаивает.
Огромная туша становится бледнее и лишь артефакты на его поясе материальны. Они звенят в такт моей мелодии, а я еле держусь на ногах.
Очень много времени потеряно, Бран за это время мог окончательно погибнуть. А если чудо-юдо у него забрало ипостась?
Стараюсь не думать о последствиях, о том, что муж мог остаться неполноценным.
Увлекшись, я не сразу понимаю, что звон, заполнивший комнату — финальный. Вместе с ним внезапно исчезает и демон. Я же еще несколько минут играю как одержимая, просто потому что боюсь поверить в свою удачу.
Я прогнала чудовище? Оно не вернется? А книга обиженно молчит, спрятавшись за обложкой. Не подсказывает.
Выпускаю флейту и валюсь без сил. Сердце гулко бьется и кажется, что бьется оно во всем теле, как будто у меня чудесным образом появилось множество сердец.
Но разлеживаться нельзя. Уже через пару секунд я тормошу мужа, пытаясь привести его в чувство.
— Бран! Эй, генерал! Очнись уже!
Ударяю его пару раз по щекам, трясу за плечо и получаю в ответ хриплый стон.
Фух… жив.
— Как ты? Душа на месте? Магия? Ипостась? Дракон не пропал? — я вываливаю на него все свои страхи и осторожно приподнимаю ему голову.
Дышит. Но глаз не открывает, упрямый дракобаран!
— Валери, — наконец, выдыхает он и я широко улыбаюсь. Мой муж слишком сильный, чтобы вот так легко умереть.
— Я слушаю тебя, — склоняю к нему лицо. — Не напрягайся, Бран. Принести воды?
— Вода мне не поможет, — он пытается выдавить улыбку, но лишь морщит губы. Голос тихий, хриплый.
Я замираю над мужем в полном отчаянии. Неужели все мои старания оказались напрасны и я не спасла его?
— Тогда что? — шепчу, низко склоняясь над ним.
— Просто побудь рядом. Он забрал очень много магии и жизненных сил. Даже дракон ослаб.
Бран дергается и шарит по полу ладонью, но вскоре затихает. Я ложусь рядом. За окном темнеет, руки и ноги сводит спазмом. Как же я устала, пока играла на флейте.
От мысли, что ничего не вышло и мы проиграли, на глаза наворачиваются горячие слезы. Я прижимаюсь к мужу и замираю — чувства и мысли словно порваны в клочья. Все так сложно.
Душевная боль выматывает, она разрывает меня. Мы с Браном соединились так поздно и потерянных лет очень жаль. Хотя, может, я слишком замечталась и доверять ему не стоило?
Стоило, — шепчет интуиция.
Человек, пошедший ради меня на смерть, не стал бы давить меня после. После…
Этого после никогда не будет.
Все зря.
Я слышу его дыхание и иногда поднимаюсь, проверяю, но муж все так же не открывает глаз, и я опять укладываюсь рядом.
Знаю, что самовнушение чепуха, но стараюсь передать ему свою энергию, силу. Самообман, конечно, но мне так легче.
В комнате становится все темнее, густые тени собираются по углам, а центр, где лежим мы с Браном, освещает показавшееся из-за туч ночное светило. Я изо всех сил напрягаю глаза, чтобы они не закрылись, но нервное истощение берет свое и я все-таки проваливаюсь в сон.
А просыпаюсь от стука сердца.
Оно так сильно, но размеренно бьется, что я не сразу понимаю, в чем дело. Поднимаю голову и обнаруживаю, что Бран поменял позу и дышит спокойно, глубоко.
Боже, разве такое возможно? Он же почти умирал вчера.
Я подскакиваю на ноги и бегу к столу, чтобы налить воды. Ему захочется пить, я уверена. И есть он тоже попросит.
Руки дрожат и родниковая вода расплескивается, растекается лужицей по деревянной поверхности. Машинально вытираю ее тканевой вышитой салфеткой и, поудобнее ухватив графин, наливаю воду в стакан снова.
Окидываю взглядом стол — вижу остатки мяса, хлеб, немного черствый, но это не страшно. Есть замороженные ягоды, сыр, два лимона. Жаль, нет горячего.
Мысли лихорадочно проносятся в голове, но паника все же накатывает волнами. Вдруг я зря надеюсь?
Складываю еду на блюдо, каждую секунду посматривая на мужа.
— Валери, — хрипло зовет он. — Произошло чудо?
Я вздыхаю. Можно и так сказать.
Бран приподнимается и садится, трет лицо. Движения уже уверенные, плечи распрямились, в каждой клетке его тела ощущается возвратившаяся драконья мощь.
А я стою и не двигаюсь. Бран больше не жертва проклятия. Хищник моими стараниями вернулся, и чего теперь ждать от супруга, пока еще имеющего на меня права? Могу ли я верить интуиции или лучше внять рассудку?
