Ткач Кошмаров. Книга 2 (СИ) - Розин Юрий

Первые тени зашевелились на опушке леса в нескольких километрах, и я сразу понял — это они. Не просто звери, не случайные путники, а именно те твари, из-за которых в лагере объявили тревогу. Они двигались странно — дергано, какими-то скачками, другие, наоборот, ползли, третьи и вовсе перекатывались, как колобки.

Я объединил зрение с Аном, в отрыве от боя такой режим не слишком напрягал мозг, и тогда разглядел детали.

Один — огромный, сгорбленный, с кожей, покрытой трещинами, из которых сочилась липкая чёрная смола. Его лапы были слишком длинными, суставы вывернуты под неестественными углами, а из пасти капала слюна, оставляя на земле дымящиеся пятна.

Другой напоминал волка, но морда была сплющена, как будто кто-то ударил его камнем, а из спины торчали костяные шипы. Третий… Третий вообще не имел формы — просто неопределенная масса плоти.

Поток их, конечно, знатно искорёжил. Или, вернее, застой Потока.

Это, кстати, в очередной раз показывало, насколько на самом деле Поток был всепроникающей и всеобъемлющей силой.

Люди учились использовать его годами. Но это не значило, что в отрыве от пользователей Потока и затягивателей эта энергия ни на что не влияла. Скорее наоборот.

Поток пронизывал все сущее, в чем был хотя бы намек на жизнь. Плавно, неспешно просачивался сквозь тела людей и животных, стволы растений, тельца насекомых и даже сквозь воду и воздух, в которых витали мельчайшие бактерии и микробы.

И это было не просто не просто нормально и естественно, это было необходимо. Потому что застой или искажение движения Потока приводили к ужасающим результатам.

К сожалению, в этом мире существовали целые области, в которых по невыясненным до сих пор причинам энергия отказывалась двигаться в определенных природой ритмах.

Назывались такие области Топями или Трясинами. И как раз такие вот Топи и порождали в бесконечных циклах ужасающих тварей, от которых земли королевства Яркой Звезды и защищал сто тринадцатый форт.

Крепость «обслуживала» целых три Топи, твари из которых то и дело накатывали волнами, привлеченные энергией огромного кристалла Потока, расположенного в самом центре крепости.

И сейчас как раз началась такая вот волна.

— Боже правый… — прошептал кто-то за моей спиной.

Я не обернулся. Не было времени.

Сигнал тревоги резал уши, заставляя сердце колотиться как бешеное. Я резко развернул кресло, окидывая взглядом лагерь с высоты стены.

— Лейран! — меня окликнул Киран, один из моих (и Мириа) подчиненных. Но так как Мириа тут не было, главным автоматически становился я. — Нам просто сказали бежать на стену, но куда именно встать никто не знает!

Я закрыл глаза на секунду, позволяя паутине Ана растечься дальше.

Перемирие и договор с Куртом позволили мне сосредоточиться в том числе и на тренировках небоевых способов использования нитей. В результате я пришел к структуре, напоминающей грибной мицелий: тонюсеньким, много тоньше волоса, паутинкам, равномерно распространявшимся во все стороны и считывавшим сигналы окружения.

Навредить кому-то такой мицелий не мог при всем желании, но зато с его помощью я мог охватывать восприятием действительно очень большие территории. После синхронизации с Аном, картина в голове сложилась очень быстро, со всеми занимавшими места бойцами и потенциальными слабыми участками.

— Четверых лучников — на левый фланг. Сам возьми ещё пятерых и встаньте за центральным барьером.

— А ты?

— Я буду координировать.

Кто-то из солдат фыркнул — мол, калека командовать собрался. Но я, как и все остальные кадеты, его благополучно проигнорировали.

— По местам! Готовьтесь!

Воздух сгустился от напряжения.

Когда первые ряды монстров подобрались к стенам где-то на километр, раздался залп артиллерии. Полегло немало, но далеко не все.

— СТРЕЛКИ!!! — снова командир форта. — ОГОНЬ ПО ГОТОВНОСТИ, НО ТОЛЬКО ПОСМЕЙТЕ МНЕ ПРОМАЗАТЬ ХОТЯ БЫ ОДНОЙ СТРЕЛОЙ ИЛИ ПУЛЕЙ!!! НЕ ПОЗВОЛЬТЕ ТВАРЯМ ПОДОБРАТЬСЯ К СТЕНАМ!!!

Вскоре раздались первые выстрелы.

С использованием Потока для повышения взрывной мощи пороха, а также уменьшения трения о воздух и увеличения пробивной способности пуль, даже обычные пистолеты могли прицельно стрелять на несколько сотен метров. Что уж говорить про автоматы и винтовки.

Лучники типа Кивана, с другой стороны, были вынуждены ждать еще пару минут. Но, когда твари подобрались поближе, стало понятно, почему в век огнестрела в этом мире еще оставалось тех, кто предпочитал такое «допотопное» оружие.

На стрелы и сами луки можно было куда эффективнее накладывать Поток, чем на пистолеты банально из-за размеров и простоты устройства. А с учетом того, что стрела летела медленнее пули и ее при должном навыке еще можно было контролировать в полете, меткость лучников, способных использовать Поток, была выше всяких похвал.

Проблема была в том, что многие кадеты, в особенности первогодки, для которых происходящее было в новинку, нервничали явно куда больше положенного. Глазами Ана я видел, как множество стрел и пуль уходит в молоко. А некоторые и вовсе настолько растерялись, что банально хаотично водили туда-сюда своим оружием, не решаясь ни на один выстрел.

Нужно было что-то с этим сделать.

Нити мицелия протянулись к каждому из кадетов-стрелков на стене и «проросли» из бойниц перед ними тоненькими жгутиками. В наступающих сумерках видно их было очень плохо, но только до тех пор, пока жгутики не вспыхнули ярко-белыми огоньками.

О моих нитях, разумеется, давно знал весь центр стажировки, так что для ребят эти жгутики не стали неожиданностью. Многие замерли, прекратив стрелять, внимательно глядя на паутинки в ожидании продолжения.

И дождались. Направляя светящиеся жгутики на толпу монстров на манер стрелок, я начал как бы указывать для стрелков цели. А разными видами мерцания стал отдавать команды типа «Ждать» или «Пли!»

Поначалу получалось не слишком удачно, но после нескольких попыток контакт был налажен и вскоре кадеты уже палили едиными залпами, как настоящая артиллерия. Правда, с их меткостью я сделать уже ничего не мог, так что часть снарядов все еще мазала, но тут уже было ничего не поделать.

Вот только монстры впитывали и пули, и стрелы так, будто это были комариные укусы. Некоторые падали, конечно, но очень быстро стало понятно, что даже первую волну полностью остановить, не дав тварям добраться до стены, не выйдет. А из леса тем временем уже показывалась следующая.

Когда твари подошли под стены, под их ногами взорвались заложенные мины. Еще с минуту раздавались залпы и звенели тетивы. Но затем монстры начали карабкаться на стены, а некоторые, видимо, те, что поумнее, направились к воротам.

А это значило, что пришел черед ожидавших до сих пор по ту сторону ворот бойцов ближнего боя.

Створки распахнулись с такой силой, будто изнутри их толкнул взрыв. Уже начавших биться в них тварей откинуло прочь, чего оказалось достаточно, чтобы начавшие выбегать из ворот люди сумели занять оборонительную позицию.

Сверху я увидел Архана и Залику, и почти сразу же они вместе с еще несколькими бойцами вступили в бой с тем, что когда-то было волком — теперь это была куча шерсти с слишком многими суставами.

Нити Ана дрожали в камнях стен, словно нервы, протянутые через весь лагерь и уже выбравшиеся наружу, под ноги бойцов и монстров. Я чувствовал каждый шаг тварей. Их движения отдавались в моем сознании глухими ударами, будто кто-то бил в барабан изнутри.

Благодаря синхронизации сознаний, после множества повторений и тренировок теперь оказывавшего куда меньшую нагрузку на мозг, мог даже просчитать дальнейшие движения чудовищ.

На земле перед Арханом вспыхнула ярко-белая дуга. Брат, с которым мы это все уже отрабатывали, замер перед линией.

В первую секунду его товарищи, вместе с которыми он сражался с бывшим волком, его явно не поняли. Но затем волк, действуя по уже несколько раз отмеченному мной паттерну, резко рванулся в бок, ударив именно в то место, куда так и не встал Архан, длиннющей лапой.