— Пап, успокойся.
— Да где там, — качает головой Ерофей. — Давай лучше выпьем.
— Давай позже. У меня тренировки. Две подряд. А перед сном я к тебе зайду.
Хм.... Интересный он. Но таки да, он прав.
****
Несколько часов спустя. Центр города. Трактир "Белая Ольха."
Вечер, стол, как всегда высокие чины пытаются утопить безысходность в алкоголе. Но сегодня, в этом царстве уныния, появилось нечто новое. Вернее некто.
Женщина в красном платье. Сидя за столом, флиртуя с парой генералов, бароном Ракитским и начальником полиции, беспощадно обчищает их в карты.
Перед ней нормальная такая кучка денег, чеков и уже несколько долговых расписок. Недовольные проигравшие, выходят из-за стола и пытаясь понять как так получилось, обсуждают произошедшее. Даже пытаются выяснить как женщина ободрала опытных игроков.
Но прикопаться не к чему. Карты не краплёные. Спрятать в рукава пару тузов, Соколова просто не может. Рукавов нет.
— Ну всё, я пуст, — видя в руках Соколовой два туза поднимает руки начальник полиции.
— Спасибо за прекрасную игру, — сгребая к себе деньги улыбается Алла. — Господа, прошу меня простить, но вынуждена покинуть вас. Или есть ещё желающие испытать судьбу?
— Есть, — садится за стол Жигунов. — Позвольте представиться, Павел Петрович. Граф Жигунов.
— Баронесса Соколова, — протягивая ему руку кивает женщина. — Алла Сергеевна.
Руку Жигунов не пожимает, а на иностранный манер целует. Зовёт служащего, называет его официантом. Заказывает себе и даме лучшее вино.
— Оу, я вижу вы человек заинтересованный, — улыбается Алла. — Официант, поцелуй.
— Иду в ногу со временем. Стараюсь быть предельно галантным.
— Не часто такое увидишь. Павел Петрович? Играем?
Начинается игра. Играют в двадцать одно, общаются, выпивают. Жигунов ловит себя на мысли что Соколова идеальная. Всё в ней кричит о превосходстве, тонких манерах и заморском стиле. Движения, манера речи, иностранные слова...
И игра, по мнению Жигунова она сегодня интересная. Идёт с переменным успехом. Деньги, распаляя азарт перемещаются по столу. Зрители затаив дыхание следят за тем кто возьмёт банк. И за тем чтобы оба не мухлевали.
Видя какая азартная, весёлая и властная женщина перед ним, Жигунов забывает обо всём на свете. Алкоголь, декольте Соколовой, её прищур и явный интерес проявляемый, сводят Жигунова с ума и заставляют плюнуть на осторожность.
А Соколова, им явно интересуется. Строит глазки, поводит плечиками, смеётся от его шуток и сама сыплет комплиментами в адрес внешности Павла и его остроумия.
— Двадцать одно, — демонстрируя карты улыбается Жигунов. — Я выиграл.
— Королевское, — бросая на стол два туза улыбается Соколова. — Ваши деньги, переходят ко мне.
— К-как... Мы... Мы?
— Играли на все, — складывая чеки и расписки кивает Соколова.
— Ещё раз.
— А деньги у вас есть? — морщится Соколова.
— В долг. Сейчас расписку напишу.
— Сумма на столе внушительная, — хмурится Соколова. — Расписки, чеки, по самым скромным прикидкам, тысяч под сто наберётся. Целое поместье купить хватит. Павел Петрович, вы бы успокоились.
— Деньги у меня есть, — заполняя бланк врёт Жигунов. — Какие-то сто тысяч, для меня не проблема.
Заполнив бумагу, Жигунов. Ставит подпись, бьёт по бумаге печатью находящейся в перстне. Улыбаясь двигает документ Соколовой. Алла внимательно читает бумагу, кивает и двигает на середину стола весь свой выигрыш.
— Алла Сергеевна не боится остаться ни с чем? — интересуется Жигунов.
— Алле Сергеевне, — улыбается Соколова. — Жить осталось три месяца. Как только начнётся сезон, по приказу Императора, я отправлюсь к порталу откуда могу не вернуться. А вы, Павел Петрович, не боитесь в долги забираться?
— Пфе...
— Обожаю уверенных в себе мужчин. Играем.
Игра начинается. Жигунов получает две карты, не сдерживая улыбки откидывается на спинку стула, берёт бокал и залпом выпивает.
— Ещё, — посмотрев в свои карты мрачнеет Соколова.
Получает карту, фыркает...
— Две десятки, — выбросив карты улыбается Жигунов. — Алла Сергеевна...
— Тройка, — переворачивая карты злорадствует Соколова. — Семёрка. Туз. Двадцать одно. Вы проиграли.
— Ещё раз! — кричит Жигунов.
— Павел Петрович, не надо.
Соколову уже никто не слушает. Жигунов пишет ещё одну расписку, на двести тысяч. Подписывает, ставит печать и бросает на стол.
— Ладно, — качает головой Соколова. — Вечер обещает быть интересным. Играем.
Игроки снова получают по две карты. Просят ещё по одной. Соколова глядя в свои карты, снова улыбается. Жигунову явно не до веселья. У него девятнадцать. Десятка, семёрка, двойка. Любая попытка исправить ситуацию приведёт к проигрышу. Потому как по закону подлости, вместо двойки, вытащить можно всё что угодно.
— Вскрываемся, — улыбается Соколова.
— Девятнадцать, — бросает карты Жигунов.
— Десятка, — по одной переворачивая свои кивает Соколова. — Пятёрка. Шестёрка. Извините, Павел Петрович, но я снова выиграла.
Пока Соколова выслушивает поздравления и укладывает в сумочку выигрыш, Жигунов хватает карты и пристально изучает. Ничего не найдя, встаёт и кивнув плетётся к стойке. Заказывает водки и и слушая как Соколова собирается на второй этаж, увеличить своё благосостояние за игрой в бильярд, скрипит зубами.
Понимая что проиграл всё, даже то что у него нет, выпивает и просит повторить. Держа в руке рюмку, прикидывает как будет выкручиваться и у кого занимать.
Вариантов нет. Банк ссуду не даст. Занимать такие суммы банально не у кого. Договариваться с Соколовой и просить отсрочку бессмысленно. Даже продажа поместья, со всем до последнего стула и вместе с прислугой, не принесёт и половины нужной суммы.
— Конец, — вздыхает Жигунов. — Ещё водки.
Ресторан пустеет. В стельку пьяный Жигунов, сидя за стойкой жалуется на жизнь протирающему стаканы служащему. Жалуется на жизнь, ссылку, дурочку жену и дочь. На то что потерял всё и уже завтра пойдёт просить милостыню. Жалуется...
— Напиваетесь, Павел Петрович, — присаживается рядом Соколова.
