Живой артефакт 2 (СИ) - Шмаков Алексей Семенович

Крайне интересно и пока непонятно. Отчего моё любопытство начало разгораться ещё сильнее. Возможно, недавние события с уничтожением силы нескольких Архонтов дали толчок, чему-то куда более масштабному. Чему-то, что сдерживало силу Архонтов, пытавшихся восстановить былую мощь. Но пока об этом рано говорить, сперва необходимо взглянуть на имперский источник.

На территорию дворца мы также заехали без проблем, здесь меня уже ждал Корчагин. Юрий Андреевич выглядел, как всегда, расслабленным и невероятно спокойным, хотя от меня не смогло укрыться то, что он очень насторожен, словно ожидает нападения на императора и все эти перипетии с источником — дело рук врагов империи. Чего просто не могло быть по определению.

Даже Романовы, которым принадлежал и всецело подчинялся имперский источник, не могли на него толком влиять. Все процессы, которые происходили внутри источника, невероятно далеки от понимания людей, не имеющих никакого отношения к артефакторике. Да и артефакторы понимали не так чтобы много. Включая меня.

Но благодаря поглощению сердец угодий, работе по созданию искусственных сердец и тому, что родовой источник Вяземских сильно выделялся среди других родовых источников, моё понимание вышло на новый уровень.

— Александр Алексеевич распорядился проводить вас сразу к источнику. Он, Кирилл Геннадьевич, и все люди, отвечающие за работу источника уже, находятся там.

— В таком случае ведите. А по дороге расскажете, кто такой Кирилл Геннадьевич и какое отношение он имеет к имперскому источнику? Ну и про людей, отвечающих за работу источника мне также, было бы интересно услышать.

Белка и Танк остались ждать на улице. Вход на территорию императорского дворца был разрешён только мне.

Императорский источник давал энергию всем родовым источникам, можно сказать, имел неограниченный запас стихийной энергии. Я не уверен, что он воспроизводил её самостоятельно, а не черпал из внешнего резервуара, которым имперский источник, по сути, и являлся для своих осколков. Но в любом случае — императорский источник являлся мощнейшей бомбой, способной стереть с лица земли не только столицу, вместе с половиной империи, но ещё и прихватить с собой многих соседей.

Поэтому были приняты беспрецедентные меры безопасности для императорского источника. Что это за меры такие практически никто не знал, за исключением самих Романовых и людей, которые были привлечены к работам. И теперь я стал человеком, которому откроется эта тайна.

Юрий Андреевич не стал применять свои способности по перемещению. Хотя идти нам пришлось изрядно. Обойти почти всю немалую территорию дворца, чтобы оказаться возле неприметной шахты лифта, расположенной в одном из подсобных помещений во внутренней части дворца, доступ куда был разрешён всем желающим, кто имел право здесь находиться.

Оставляй то, что хочешь спрятать на самом видном месте. Тактика, которая работает всегда. Правда, мне совершенно не понятно, почему Романовы просто не поставили охрану, через которую не пробьётся даже отряд Архимагов. Они вполне могут организовать такую.

Хотя множество заклинаний, которые были установлены на входе в лифт, защищали не хуже. Пожалуй, даже мне пришлось бы сильно повозиться, чтобы разобраться с ними. И то не факт, что вышло сделать это без каких-либо проблем. И уж точно никто бы не стал смотреть, как я здесь стою и взламываю магическую защиту.

— Ключ доступа меняется каждые шесть часов, и его получают всего четыре человека, включая императора. — объяснил мне Юрий Андреевич. — Шахта, ведущая к первому защитному уровню, находится на расстоянии восьмисот шестидесяти трёх метров под землёй и на всём протяжении установлены защитные средства, способные остановить кого угодно. Но это лишь подготовка к настоящим защитным мерам, что предприняты внизу.

Вот теперь многое становилось понятно. Даже если найдётся кто-то, кто сможет попасть в лифт, то далеко уехать на нём он не сможет. А если и сможет, то внизу его будет ждать ещё более тёплая встреча. Глубины в девятьсот метров для хранения императорского источника было явно недостаточно. В чём я убедился, оказавшись возле первого защитного уровня, за который отвечали шесть родовых источников, по своей мощи превосходящих источник Вяземских. Правда, до того момента, как он переключился на новую подпитывающую систему.

Здесь уже находились и люди. Взвод Архимагов, которых я видел впервые. Все они определённо были простолюдинами, целиком и полностью преданные империи. Быстрый осмотр и нас пропустили, к следующему лифту.

Даже не представляю, каким образом Романовым удалось провести все эти работы втайне от прессы. Должно быть, они привлекали сильнейших магов, способных создавать иллюзии и поддерживать их за счёт постоянной подпитки из источника.

Всего защитных уровней оказалось четыре. Четвёртый предоставлял собой железобетонный саркофаг толщиной в сто двадцать метров, где, собственно говоря, и располагался сам источник. Саркофаг был построен по принципу лабиринта, так же как и хранилище источника в поместье Вяземских. Только у нас не стояли шлюзовые двери метровой толщины через каждые пять метров.

Входя в новую дверь я ощущал, насколько сильнее становится магический фон. И когда последняя дверь оказалась за спиной, мог с уверенностью сказать, что нахожусь на пороге Девятой Сферы. Имперский источник полностью утратил способность удерживать магию.

— Император сейчас находится в центре управления. Доступ к самому источнику открывают лишь в том случае, когда приходит время забрать излишки.

— Вы говорите о появлении родового источника? — спросил я, именно так интерпретируя слова Корчагина.

— Об отделении осколка имперского источника. Когда вы увидите его, то поймёте все сами, а пока наденьте это.

Гвардеец протянул мне осколок кристаллизованной стихии, опутанный верёвкой. Самый простой и эффективный артефакт, защищающий от воздействия имперского источника, что только может быть. Осколок самого артефакта. Хоть он мне и не нужен был, но всё же одел, после чего мы прошли длинный коридор с множеством дверей и вошли в предпоследнюю, оказавшись в огромном помещении, заставленным множеством приборов, работающих на стихийной энергии.

Можно сказать, что это гигантская лаборатория, спроектированная специально для работы в непосредственной близости от столь мощного источника стихийной энергии. Но это была не лаборатория, а центр управления. Именно отсюда происходила работа с родовыми источниками, и имелась возможность удалённо заблокировать любой из них.

Здесь оказалось очень оживлённо. За десятками рабочих мест сидели люди, постоянно записывающие какие-то данные с измерительных приборов. Я даже невольно залюбовался этим местом. Его определённо создавал очень талантливый артефактор. Причём знакомый с моими прошлыми наработками. За короткое пребывание здесь я смог отметить минимум шесть таких, но уверен, что их здесь гораздо больше.

— Алексей Михайлович, рад, что вы откликнулись на мой зов. — раздался голос императора, выдёргивая меня из изучения центра управления.

— Я просто не мог поступить по-другому. И сейчас понимаю, почему вы позвали только меня и не обратились к другим артефакторам.

— Боюсь, что любые артефактор будут здесь бессильны. — рядом с императором появился незнакомый мужчина, который и был главным в центре управления. Это было понятно сразу. Большинство из управляющих элементов были завязаны именно на этого человека.

Высокий, статный, малость за пятьдесят. Слегка вытянутое лицо, с узким носом и удивительно большими глазами. На правой скуле был виден стихийный ожог. Давно я такие не видел. Их могли получить только очень сильные артефакторы, которые слишком заработались и не смогли сдержать стихию, что разорвала создаваемый артефакт, при этом выплеснувшись на всех, кто находился рядом, словно кипяток. Исцелить такие ожоги было невероятно сложно, затратно и долго, поэтому даже лучшие целители не брались за эту работу.

Никто не будет несколько лет беспрерывно исцелять небольшой стихийный ожог. От больших, не выживают.