Боевой маг в провинциальном училище (СИ) - Бакулина Екатерина

– Еще со времен Брайница осталась слабая паническая реакция на некромантскую силу. Но работе это не мешает.

На лице Рикарду непонимание, недоверие, потом волной накатывает ярость.

– Паническая реакция?! – страшно спрашивает он. – Да ты сдурел вообще?! Что ты тогда здесь вообще делаешь?! Почему не сказал?! Почему я узнаю об этом сейчас?!

И даже голос особо не повышает, но даже мне хочется спрятаться подальше, забиться в далекую нору.

Лес стоит, неподвижно глядя прямо перед собой.

– Я думал, ты знаешь, – тихо говорит он. – Это есть в деле.

– Есть в деле?! Ты идиот?!

Рикарду почти готов сорваться и наорать, но только на мгновение прикрывает лицо рукой, потом с усилием трет, долго и витиевато матерится.

– Это не мешает, я могу справиться, – глухо говорит Лес, все так же глядя перед собой, а не на отца. – Я прошел тесты, у меня есть лицензия. Этим летом я был в пещерах Ицай-хака.

– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? – я вижу, как внутри у Рикардо все кипит. – Прошел тесты! Лицензия! Чего будет стоит твоя лицензия, если ты хоть на секунду потеряешь там контроль? Если замешкаешься? Ты вообще понимаешь, что делаешь?

– Справедливости ради, – тихо сказал Ноэль, подошедший сзади, – потерять контроль может каждый. И ты тоже. Даже если уверен, что ничего не боишься.

– А ты! – Рикарду развернулся к нему, сверкая глазами. – Ты не лезь! Это не в твоей компетенции вообще! Ты хоть понимаешь, что тут может быть каждое мгновение дорого! И пока он будет делать усилие и собирать волю в кулак – там всех накроет!

Ноэль пожал плечами.

– Сам-то истерику не устраивай, – спокойно сказал он. – Нам поздно менять планы.

– Я с ним не пойду, – вдруг заявил Штельман, отступая на шаг назад. – Да вы что, с ума сошли? Если боевой маг его уровня сорвется и запаникует в пещерах, нам конец. Даже без всяких личей. Он сам нас всех убьет. Я с ним не пойду. Хоть под трибунал меня отдавайте. Я лучше в тюрьме отсижу, чем так… Лучше накрывайте куполом и вызывайте кого-то еще.

Лес стоял вытянувшись, с прямой спиной, совсем неподвижно. Белый, как полотно.

– Та-ак… – Рикарду окинул нас всех взглядом. – Значит сейчас вместо Леса иду я. Со мной вы не боитесь идти, мастер Штельман? Вот и славно. Нэд, ты сможешь сам щиты поставить, в случае чего?

– Смогу, – мрачно сказал тот. – Не уверен, что продержу долго, но поставить смогу.

– Прямо сейчас отправь срочное сообщение Сикорски, пусть бежит сюда. Если через порталы, то через час уже будет, а то и раньше. Давай. Как отправишь, мы сразу идем. Ива, готова? Не будем терять время.

– Хорошо, – говорит Ноэль, и как-то странно смотрит на меня, на Леса. Вздыхает. – Я тогда наверх поднимусь, оттуда легче отправить.

Лес молчит. Только сглатывает судорожно.

Если так, то для Леса все, конец. Его отстраняют сейчас, и отстраняют так, что вернуться вряд ли удастся. Это клеймо будет с ним навсегда. Как с этим жить? Он опасен и не годится для настоящей работы. Даже если не попадает в официальные отчеты, это не забудут.

И Лес не спорит, не пытается. Знает, что с отцом спорить бесполезно?

И я даже понимаю, что Рикарду прав. В его решении есть правда.

Но так неправильно. Для Леса – это почти смерть. Хуже смерти. Вот так просто, одним решением, все его стремления, его гордость – ломаются и втаптываются в грязь. Если от него откажутся сейчас, потом точно не найти достойную работу. На полевой карьере можно поставить крест. Но он не сможет без этого! Это вся его жизнь.

Мне тоже страшно.

Но если ничего не сделать сейчас, потом будет поздно.

– Подождите! – громко говорю я. Очень надеюсь, что твердо и уверено, но выходит не очень. Не важно. Я беру Леса за руку, он вздрагивает от прикосновения. – Если мастер Штельман боится идти, то я могу пойти с Лесом вдвоем. Я знаю, что делать. А если не выйдет, тогда зовите своих.

И смотрю прямо Рикарду в глаза.

В первое мгновение он просто не понимает. Не привык, чтобы с ним спорили. Не верит в это. Потом начинает меняться в лице, кровь к лицу приливает, темнеет.

– Вы с ума сошли? Вы не поняли, что происходит сейчас?

– Я все поняла, – говорю, и страх уходит окончательно. Этот шаг сделан и поздно бояться. – Мы пришли сюда, чтобы упокоить князя Огнена, и мы сделаем это.

– Без Штельмана вы не справитесь.

– С чего вы взяли? – говорю я. – Да, силы у меня не хватает, тем более сейчас. Но это как раз та ситуация, когда важна не сила. Мы не собираемся драться. А техническая сторона у меня отработана. Я даже больше скажу. После того, что я вижу сейчас, я не хочу идти никуда с мастером Штельманом, потому что именно он тут слабое звено. Вы только посмотрите. Из всех нас запаниковал именно он. Боится. А если он запаниковал сейчас, отказывается работать, то может запаниковать и там. Ошибиться, сделать что-то не так, своей неуместной реакцией испугать или разозлить лича. И тогда нас всех сожрут. Мне будет куда спокойнее идти без него. С Лесом. Лесу я доверяю и точно знаю, что он будет меня защищать, что бы ни случилось. Он не подведет.

Ноэль довольно хмыкнул у меня за спиной.

– Она права, Рик.

– Права?! – возмутился тот. – Это что, игрушки вам? Вы не понимаете, как все серьезно? Что это вообще? Не хочу с этим, хочу с другим?

– Не упрямься, Рик. Она права. Ты сам понимаешь, что именно сейчас важна не сила, а твердая воля. Решимость. И ты отлично видишь, у кого есть, у кого нет.

– Она не может идти одна, – возмутился Рикарду, и что-то изменилось в его голосе. – У нее нет опыта, она очень молода. Она разбудит лича и не сможет с ним справиться. И тогда он сожрет их обоих.

– Тогда мы накроем куполом, вызовем Сикорски, Маера еще… я заранее вызову. И пойдем сами.

Рикарду как-то подобрался, зубами скрипнул.

– А они? – кивнул на нас.

– Они? Так ты боишься за сына? – тихо, вкрадчиво поинтересовался Ноэль. – Боишься его потерять, отправив на задание, которое не под силу? Он боевой маг, Рик, это его работа. Как и твоя. Он не мальчик уже и должен понимать, что делает. Он ведь понимает? – Ноэль глянул на Леса, подняв бровь. Лес поспешно кивнул. – Если откажешь ему сейчас, если не пустишь, то потеряешь его наверняка. Он потом к тебе даже близко не подойдет. Ты же знаешь, какой он упрямый. Сейчас дай ему шанс.

– Шанс? – возмутился Рикарду. – Это что, по-твоему, игра? Тут люди кругом, деревни. Я не могу рисковать.

– Ты в любом случае рискуешь, Рик. Каждый может подвести и каждый может ошибиться. И я, и ты. В нашем деле гарантий нет, невозможно сделать все правильно и получить нужный результат. Магия – это куда больше усилие воли, чем правильно выстроенная схема. Но решать тебе.

Я видела, как Рикарду тяжело дышит. Ему нелегко это дается. Слишком личное.

Он смотрит на Леса… долго…

Но и тянуть тоже нельзя.

– Лес… – наконец тихо говорит он. – Ты уверен, что справишься?

Лес бледнеет еще больше, и вытягивается, выпрямляется.

– Да, – говорит хрипло.

– Тогда иди. Идите вдвоем. Если что-то пойдет не так, постарайся дать знать.

* * *

В подземных ходах было на удивление сухо и вполне просторно. Я даже почти не пригибалась, пока шла, но Лесу чуть согнуться пришлось. Он шел впереди, я за ним. Пока ход был один, а дальше – я видела карту, проходы разветвлялись. Но я примерно понимала куда нам, опираясь на карту.

Впрочем, тут и без карты можно почувствовать. Даже я могла. И вообще эти новые щиты, которые поставил Ноэль, почти не ощущались и не давили, я могла чувствовать магию, могла что-то сделать сама. Они уберегали только от внезапных резких выбросов силы. А утром, перед отъездом он снял там какие-то предохранители еще, чтобы я могла и ударить, в случае необходимости. Без предохранителей в обычной жизни опасно, но там, куда мы идем – как раз.