Деньги я брать не опасался: монеты нельзя отследить, они мало весят и везде ценятся. Во всяком случае, империалы Саркарна, которые находились в карманах этой группы. Куда хуже дело обстояло с оружием, которое также было у всех. По-хорошему, его нужно забрать, чтобы потом продать в какой караван, однако есть парочка «но». Я не смогу объяснить причину его появления деревенским, разве что вскрываться и рассказывать о своей сверхсиле. Не хочу. Это Вияльди мне попалась понимающая и практичная, а что остальные? Как быстро Милегер Шоркус объявит меня демоном, которого надо прикончить? И ведь, суки, прикончат… Помню, как мне херово было, когда Дервис Бурс ударил по мошкам с использованием Ауры Атаки. Бр-р, даже вспоминать неприятно!
Одного этого «но» уже хватало. А ведь имелось и второе: надо было его дотащить. Куда я дену полтора десятка сабель, топоров, мечей и палашей? В карман не поместятся!
В-третьих — но это уже скорее теории, — в отличие от монет, оружие можно было отследить. Может, у какого-то из этих афридов меч передавался по наследству, от отца к сыну? Нет, ну а мало ли? Или кому-то сам капитан афридской команды подарил именной «счастливый кинжал» с крестообразной насечкой у гарды. И тут — оп-па, неудачное для меня стечение обстоятельств, и этот самый капитан (вполне возможно, умелый воитель с Аурой) замечает оружие своего любимого сына, брата, друга где-то на базаре. Слово за слово, и вот в Ностой идёт толпа из полусотни серьёзных рыл.
Глава 24. Бой с равным?
Хех, ладно, шансов, что по оружию меня отследят, практически нет. Но зачем рисковать? Ради нескольких лишних монет? И ладно бы причина была одна и только эта — я мог бы заморочиться и всё-таки попробовать, но в условии всё ещё существовали первый и второй пункты, так что… нет. Не стану я брать чужое оружие. Во всяком случае, у этих афридов.
Мошки, залетевшие на скалы вокруг, не увидели никакого движения. На десятки километров вокруг всё было тихо. Насекомые внизу нашли упавшие трупы, но до них оказалось далеко. Падали мертвецы почти до самой земли, а это ни много ни мало полкилометра. Чтобы покопаться у них в карманах, придётся обращаться в рой и лететь-лететь-лететь, рыться в кровавом месиве, в которое обратились тела, скатившиеся на полкилометра вниз, а потом снова лететь-лететь-лететь — уже обратно.
— На хер, — поморщился я. — Всё равно найду не более пары серебрушек. А может, и те выкатились по пути.
Закончив с теми трупами, что оставались в непосредственной близости ко мне, я не поленился и сбросил их со скалы. Усложним поиск возможному врагу!
В сознании сами собой проносились сцены, где важные детективы, изучавшие следы пропавших афридов (и на кой им это было нужно?), добрались ровно до этого места, а потом всё исчезло. Да-а… будет им интересное дело.
Хмыкнув, отряхнул руки и направился дальше. Пещеры сами себя не осмотрят!
***
— Давай, Вета, я знаю, ты недавно изучила новый трюк, — улыбнулся я, рассматривая рослую для своих лет девочку. Её голубые глаза прищурились.
— Откуда ты знаешь? — она медленно обходила меня по кругу. Я поступал аналогично.
— Может, я за тобой слежу? — наклонил я голову.
— Ой ли? — прыснула Вета. — И брат с отцом ничего не обнаружили?
— А если обнаружили? — поинтересовался я, заставив её задуматься и на миг потерять концентрацию. Кажется, я случайно попал в цель, чем тут же и воспользовался.
Практически одновременно нанёс сразу два удара: прямой, левым кулаком в область груди — там уже начала отрастать «смягчающая подушка» — и высокий удар правой ногой, которой целился в голову. Ух, не зря тренировал растяжку, теперь в таких приёмах для меня нет ничего сложного!
Ожидаемо Вета отступила на шаг назад, уходя от кулака. Но нога была длиннее, и ей пришлось выставить жёсткий блок.
— Ш-ш… — прищурилась она, отряхивая руку, по которой прилетел хлёсткий удар. Да, это больно — на что и был расчёт. Жёсткие блоки плохо подходили для отражения сильных атак. Это, конечно, спасение — когда другого выхода нет, но не в нашем случае. Я был немного выше и массивнее, а также ударил ногой. От такого нужно уклоняться или плавно отводить удар, никак не принимая его.
Здесь мне следовало развивать успех, очень уж хорошо я начал: продолжать засыпать девчонку быстрыми и сильными прямыми ударами, без всякой хитрости, просто выматывая её и доминируя грубой силой. Долго она не продержалась бы, это факт, но… это не то, ради чего я тренировался.
Я знал, что сильнее. Вета, несмотря на все свои попытки доказать обратное, тоже знала это. Для подтверждения сего факта мне не требовалось молотить её изо всех сил. А вот попробовать нечто более хитрое и интересное… почему нет? Тактика «заболтать» уже хорошо себя проявила, попробуем что-нибудь ещё!
Вот только не прошло и пяти минут, как Сатор Отье, глава ополчения и всё ещё наш формальный тренер Боевых Искусств и Ауры (теперь мужик куда больше времени проводил, обучая остальных), грозно рыкнул:
— Вы мне тут свои брачные танцы отбросьте! Потом на сеновале ими займётесь! Сейчас я хочу видеть бой!
Вот сукин сын, — едва не вырвалось у меня, но слова сдержал. Ребята — Ребис, Кероб и Зана, без особого интереса наблюдающие за нами, потому что тоже знали, кто одержит вверх, — разразились смешками. Вета нахмурилась и грозно на них зыркнула, после чего бросилась в стремительную, но не очень продуманную атаку.
Да уж, на насмешки и разные подначки она реагирует уж слишком хорошо! С какой-то стороны, понимаю: ей, как и мне, всего четырнадцать, но, с другой, ни к чему хорошему подобное не приведёт. Вот как сейчас, например.
Подловить её на контрударе было так легко, что в первый миг я почти уверился в обманности манёвра, но… нет. Не было этого самого манёвра! Просто перебросил девчонку через себя, а потом изобразил добивающий коленом по горлу.
— Хмф! — Осознав, что проиграла, дочь старосты резко отпихнула мою ногу, одним плавным тягучим движением изменив положение тела с лежачего на сидячее, а потом и стоячее — получилось весьма гармонично и эстетически приятно. А потом мрачно ушла с тренировочной площадки, скрестив руки на груди.
Зана что-то тихо сказала ей с улыбкой на губах, но Вета отмахнулась, всё ещё недовольная прошедшим боем.
— Вета, — взглянул на неё Отье. — Двадцать кругов вокруг деревни. Время у тебя до завершения поединков, так что живо!
Девчонка вздрогнула, будто выбираясь из собственных тяжких мыслей, моргнула, осознавая сказанное, кивнула и побежала.
— Ну да, мозги ей прочистить не помешало бы, — хмыкнул я.
— А… «чемпион», — оскалился Сатор. — Слишком хорош для своей возрастной группы, так?
— Очевидно, что так, — осторожно проговорил я, предчувствуя подставу, которая не замедлила дать о себе знать.
— Кольто Шебор! — крикнул наставник, подзывая одного из новеньких ополченцев, как раз проходивших мимо. — Покажи Загрейну, чему я вас учу, а то пацан считает, что уже завтра станет новым Истинным.
Сжав зубы, я раздражённо прищурился, бросив на Отье взгляд исподлобья, но тот никак не отреагировал.
Зато восемнадцатилетний пастух, недавно нашедший себя в не слишком законных делах ополчения, широко улыбнулся и отставил ведро песка, которое куда-то тащил. Размяв кулаки и шею, он проворно вошёл в круг. Остальные наши ребята тут же пробудили вящий интерес. Ранее старшие во время редких спаррингов всегда быстро и легко выигрывали, но сейчас разница в возрасте была не слишком серьёзной — всего четыре года, да и сам Кольто Шебор не славился какой-то силой. Чего уж, он всего два года как начал заниматься с Сатором Отье, войдя в новое ополчение. Более того, ранее его бы попросту не приняли, сразу по двум причинам: кому-то нужно было пасти скот, а ополчение отнимало много времени; Шебор не обучался Боевым Искусствам с самого детства, а это закладывало фундамент.
