Да ты, сука, гений! «Не думай о белой обезьяне, Загрейн», что может быть проще?!
И всё же я кивнул. Что ещё оставалось?
— Ощущения во многом индивидуальны. — Сатор Отье помог мне подняться на ноги, потом посмотрел на Кольто Шебора: — Жив?
Парень суматошно кивнул. Кажется, он всё ещё не отошёл от боя.
— Вы, — наставник кивнул на Ребиса и Кероба, — дотащите Шебора до Вияльди. Хотя нет, она, поди, снова что-то варит. Лучше к Герберу Локусу.
Старику, который «на все руки мастер». Помню-помню.
— А я пока поговорю с нашим уникумом.
— А я? — спросила Зана, единственная из всех нас оставшаяся не у дел.
— И правда, — улыбнулся Сатор. — Составь-ка компанию бегунье.
На лице у девочки возникло удивление, быстро переросшее в обиду, а потом смирение. Вздохнув, она побежала.
— Здоровее будет, — улыбка наставника быстро испарилась. Он снова стал сосредоточенным, хмурым и не слишком радостным.
Я понимал мужика. Он, как и всё взрослое население Ностоя, находился в постоянном поиске выхода из того дерьма, в которое попали западные поселения Миизара. Это дошло до состояния, когда хмурые рожи преследовали всех деревенских, куда бы они не направлялись. Думаю, даже срали с видом суровым и неуступчивым.
Повод, разумеется, был неизменен. Добыча пропитания с каждым месяцем становилась сложнее, а налоги — выше. Создавалось ощущение, что наместник, Аделард Вермитракс, хотел выжать из острова все соки (как минимум из западной его части), хотя, казалось бы, в связи с бедственным положением и продолжительной засухой должен был, наоборот, пойти навстречу и как-то облегчить подданным жизнь.
Глава 25. Триста шестьдесят градусов реальности
— Не боись, — хлопнул Отье меня по плечу, осознав, что я заметил перемену его настроения. — Бывало и хуже. Прорвёмся.
Я знал, что хуже было лишь в момент войны с Саркарном. Да и тогда угрозу представляли только войска́ Второго Золотого Легиона, которые сражались по большей части с армией Миизара.
— Конечно, — я постарался придать лицу чуточку более подходящее для мальчишки выражение. Всё-таки только что пробудил Ауру! Пусть даже всего одну из трёх.
— Аура Наблюдения, — улыбнулся Сатор. — Помню, как сам освоил её в семнадцать. О, как же это было удивительно и чудесно. Ты как будто бы видишь всё вокруг, даже с закрытыми глазами. Когда ощущаешь, что сейчас произойдёт «нечто», которое ты полностью осознаёшь и контролируешь. Как это происходит у тебя? — искренне заинтересовался мужчина. — У меня — ты знаешь, уже много раз рассказывал: чувствую, словно внезапно вспоминаю давно забытое слово — бам! — хлопнул он в ладоши. — И я уже действую!
— У меня тело будто само собой реагирует на изменение обстановки, — сказал я, пытаясь проанализировать собственные чувства. — Словно…
Словно бы мошки подсматривают за происходящим со стороны, позволяя мне среагировать. Вот только мух в непосредственной близости нет и это не они! Однако я не мог рассказать ему об этом.
— Словно бы… — продолжил я, пытаясь подобрать подходящие слова, — появилась ещё одна версия меня самого. Сторонний зритель, который смотрит за происходящим со стороны, жуёт травинку, плюёт сквозь зубы и рассматривает всё, что вот-вот случится или даже случается. А потом выясняется, что он как будто бы видит наперёд. На толику мгновения раньше, чем всё на самом деле произойдёт.
— Наршгал меня побери, Загрейн, опять ты всё усложнил и рассказал так, что я ни хера не понял!
— Главное, что я понял, — улыбнулся я наставнику.
— Это да, — похлопал он меня по плечу. — Ты молодец. Вижу, что это не случайность, ты и правда пробудил Ауру. Теперь будем развивать её, оттачивать. Я и, ха-ха, Мос-Лир! Старик, небось, снова спляшет на одной своей ноге, стуча костылём по полу, словно в барабан на параде!
— Он так радовался, только когда Керста родилась, — припомнил я его дочку. — Вряд ли Леви повторит тот танец, повод не столь крупный.
— Не столь крупный? — наклонился Отье. — Ты — девятый в Ностое, кто пробудил Ауру. Понимаешь это, Загрейн? У нас сто пятьдесят человек проживает, среди них с Аурой меньше одной десятой части. И я тебе откровенно скажу: это очень много.
— Я слышал об этом от дяди, — нахмурился я. — Отец старосты Дуффа, Хармон Бурс, который вернулся с войны против Миизара, но не прожил и года. Он взял с сына обещание, что тот «возродит величие острова».
— Херня, — сплюнул Сатор. — Хармон был сумасшедшим старикашкой, но… иногда и в безумной голове рождается хорошая идея, а? Дуфф не свои мысли излагал, когда подбивал народ тренировать детишек. Однако именно он сумел в должной мере обосновать предложение Хармона. Поэтому вас и начали обучать Боевым Искусствам, пытаясь пробудить Ауру. Достойная цель, пусть даже в ущерб хозяйству, ведь тренировки отнимают много времени и сил. Однако, с учётом засухи, уменьшения работы и того, что произошло… что происходит сейчас, — поправился он, — это оказалось очень верным поступком. Каждый новый человек с Аурой — это существенная помощь деревне, ибо во времена перемен нужны сильные люди.
«Времена перемен», — повторил я эти неприятные слова. — Чёрт, почему перемены ВСЕГДА идут к худшему?!
— Чего стóят все часы, дни, месяцы и годы, которые ты потратил, чтобы построить крепкий дом, вырастить большое, сильное стадо скота и огромные поля пшеницы? — негромко произнёс наставник. — Придут чужаки, которые всё отнимут. Им плевать, что это несправедливо, они просто забирают всё, что захотят. Потому что владеют тем, чего нет у того, кто посвятил себя делу, — силой. Зато если бы хозяйственник больше времени проводил в тренировках, развивал Ауру, изучал Боевые Искусства, умел пользоваться оружием… Глядишь, всё изменилось бы.
«И тогда уже он ходил бы и отнимал», — мысленно добавил я, но ничего не сказал.
Какое-то время мы молчали. Мимо пробежала Вета, бросив на нас любопытный взгляд. Новые ощущения подсказали, что девочка задержала внимание на моей скуле, по которой как следует ударил Шебор.
— Дуфф её в другую деревню хотел сосватать, — пояснил Отье. — В Прантох. Там целых три кандидата хороших, подходящих по возрасту: у одного отец владеет семью рыбацкими лодками, у другого — кузнец, у третьего — осевший торгаш с хорошим состоянием.
Моргнув, я задумался: какое мне до этого дело? Сатор что, считает, будто бы я влюбился в Вету?! Аха-ха! Нет, конечно! Разумеется, я вижу, что девчонка округлилась в нужных местах — начала расти грудь, а попка каждый раз привлекала взор, стоило ей замаячить на горизонте, но… Хм… а ведь мне нравятся наши спарринги. Особенно близкие контакты.
Вот же… Нет, просто стандартные реакции организма, не более!
И вообще, ещё слишком рано. Уверен, через пару-тройку лет Вета превратится в прекрасный цветок, но пока что она не сравнится с другими женщинами деревни.
— И почему не отдал? — вместо этого спросил я. В голове закрутились старые воспоминания, подслушанный разговор, в котором Дуфф рассказывал, что вроде как хотел изобразить, будто подыскивает дочери жениха, а в реальности планирует оставить её в Ностое. Как там было?.. А, станет искать человека со стороны, который осядет у нас, здесь.
— Рано ещё. Она только недавно расцвела, — ответил Отье.
«Врёт, — понял я. — Месячные у Веты начались давно. В конце концов, она сама ко мне приходила, когда оно в первый раз случилось! Хех, небось Сатор не ожидал подобного!»
Однако ответил я иначе.
— Не хитри, — с наставником мы все общались по-простому. — Сам сказал «хотел сосватать», а не «хочет сосватать». Это совершенно разные вещи.
Я не планировал выдавать своё знание, так что решил продолжить тему, исходя из ответов собеседника.
Поджав губы, Отье некоторое время пялился в горизонт, потом хмыкнул:
— Ситуация изменилась. Люд разбойный по западу ходить начал. Безопасности нигде нет.
— Всё, как ты и сказал про чужаков и право силы, — кивнул я.
