Девушка в форме волка лежала на кровати, вся истекающая кровью и израненная.
Зрелище было жуткое.
Большая кровать, белые простыни и много-много алой крови.
Всё вокруг дымилось. Причём сильнее, чем в коридоре.
Поэтому простыня особенно сильно контрастировала с гнетущей окружающей обстановкой.
– Кто это с тобой сотворил?! Что здесь произошло?! – Каэр подбежал к юной волчице, падая на колени возле кровати. – Айрис?!
Волчица с трудом открыла глаза, часто и хрипло дыша.
Попыталась открыть пасть, чтобы, видимо, что-то сказать, но не смогла.
Изо рта пошла кровавая пена.
Каэр побелевшими пальцами вцепился в край кровати, взвыл так тоскливо, что у меня чуть сердце не остановилось.
– И тут я опоздал! Опять опоздал! Я так подвёл тебя, моя сестрёнка, моя милая Айрис! – рычал Каэр, ударяя кулаком о пол и прожигая дерево окутывающим кулак светом. – Что я скажу матери?! Она велела приглядывать за тобой! А я…? А я…?!
– Ка…эр, – прохрипела Айрис. – Ты… не… ви… но…ват…
– А кто?! Кто, если не я?! Я должен был тебя защитить! Защитить всех вас! Это моя обязанность! Моя!!!
– Не… твоя… вина, брат…
– Нет, моя! Я должен всех вас спасти! Я! Зачем я умчался за сотни километров от дома, сражаться неизвестно с кем, тогда как кто-то пришёл сюда и уничтожил мой клан? – взвыл с отчаянием в голосе мужчина. – Мою семью! А я опять не успел! Я опять сбежал от важного боя, бросив семью, как тогда матушку. И теперь вы все погибли! Я уничтожу того, кто виноват! Я разорву на части! Кто?! Кто это сделал?!
Волчица подняла взгляд и посмотрела прямо на меня.
Её взгляд сверкнул оранжевым огнём, и я всё поняла.
Это Каратель.
Он специально сейчас показал эту жуткую картину Каэру, заставив поверить в реальность происходящего.
А теперь он обвинил меня.
И если я Каэр мне не поверит, а я не смогу его убедить в том, что это нереально, он убьёт меня и проиграет битву за наш мир Карателю.
– Она… Подлая ведьма, – презрительно прошипела «Айрис». – Она обвела всех нас вокруг пальца, прикинувшись неопытной слабачкой, а на деле, она знала пророчество и пришла опередить тебя. И убила нас всех своей колдовской силой!
Каэр встал и глядел на меня с полным непониманием на лице.
Я стояла в полной растерянности.
Что мне делать?
Каэр явно меня видел, но я не могла вымолвить ни слова почему-то.
И дело было не в том, что мне было нечего сказать.
Я боялась нарушить хрупкую грань между жизнью и смертью, на которой мы сейчас с Каэром находились.
Если он поддастся уговорам Айрис, всё будет кончено.
Если я его спровоцирую, на этом всё будет кончено.
– Она знала, что выживет только один из вас, и потому решила убить наш клан и напасть на тебя, когда ты этого совершенно не ожидаешь. Видишь, пришла сюда поиздеваться над нашим горем! – продолжала хрипеть «Айрис» с пылающими огнём глазами.
Есть ли смысл что-то говорить и оправдываться?!
Это же полная чушь! Это абсолютно несправедливо и невозможно, чтобы я так поступила!
Почему Каэр молчит?!
Неужто он верит этому?!
Неужто так плохо знает меня?!
Неужто не верит мне?!
Неужто позволит Карателю под ликом Айрис продолжить унижать меня грязными, беспочвенными обвинениями?!
Неужто он не видит, что это не Айрис?!
Во мне тоже начала закипать ярость.
После всего, что он знал о моей жизни, да как он может сомневаться во мне?!
– Видишь, её руки светятся от магии? – продолжала хрипеть Айрис. – А она говорила, что совершенно не умеет пользоваться даром. Врала! Во всём врала! Прикидывалась нежной овечкой, а сама – такой же зверь в овечьей шкуре. Убей её!
Каэр стоял неподвижно, но его руки тоже окутывали синие разряды молний.
Я невольно сглотнула ком в пересохшем горле.
Неужто он верит…
Раз слушает – верит?!
Я хотела возмущённо закричать, но поняла, что не могу!
Меня лишили голоса!
Я начала паниковать.
У меня ещё оставалась надежда, что если что, я смогу подобрать слова и всё объяснить Каэру, но теперь, когда я поняла, что не могу открыть рот, я запаниковала.
И резко подняла руки к лицу, пытаясь расцарапать и открыть рот.
Каэр тоже резко вскинул руки, вставая в боевую стойку и недвусмысленно направляя на меня сжатый, пылающий синим пламенем кулак.
– Вот видишь! Она сейчас нападёт! Убей её первым! – завизжала Айрис. – Отомсти за меня! За нас! На маму! Ведь она так расстроится, что ты её подвёл и не смог уберечь меня из-за коварства этой ведьмы!
Что там с уроками Астры?
Нужно верить в себя.
Нужно верить другим.
Доверие рождает любовь, а любовь способна победить любое зло.
Какое тут доверие, раз мы оба стоит с пылающими о магии руками, горько усмехнулась я про себя?
Какое тут доверие, если Каэр действительно думает, что я способна его убить? Или Айрис? Или Ника?
– А всё почему? Почему клан погиб?! Потому что ты жалостливый и заботливый! – прорычала Айрис голосом своего отца.
И теми же жестокими и несправедливыми словами.
Видимо, потому, что Каэр до сих пор не напал, Каратель решил ударить по самому больному месту сами жуткими словами, впечатавшимися в разум Каэра навсегда.
– Ты слишком добрый и доверчивый! – хрипела волчица жутким голосом. – Всё время пытаешься кого-то спасти! И не можешь! Потому что слабак! Щенок! Вот и эта кроткая девица ввела тебя в заблуждение своими речами, и ты позволил клану умереть!
Каэр медленно моргнул. Когда он открыл глаза, я поняла, что он для себя всё решил.
Вынес мне приговор.
Обвинительный.
– А всё почему? – продолжала наседать с обвинениями Айрис. – Потому что у тебя нет стального стержня внутри, ты всё тот же мягкосердечный щенок! Разве ты достоин быть главой клана?! Они все умрут из-за тебя, если ты не убьёшь её!!! Убей!!!
