Под нами была самая настоящая про́пасть! Весь сад, а, возможно, и весь мир, рушился на моих глазах.
За верхушками деревьев я увидела огромную пылающую фигуру и сразу поняла, кто это.
Огненный Каратель.
Как раз на том самом поле люпинов.
Вдруг на груди я почувствовала тепло. Скосив взгляд, я увидела внезапно появившийся кулон с цветком астры.
Вмиг в душу заполз леденящий душу страх. Меня пробила мелкая дрожь.
Перед тем как отправить меня сюда, Астра напоследок мне сказала, что попытается помочь нам, потому что я прошла все её испытания.
И если ей это не удастся, осколок её души в этом мире переместится в кулон.
Розовый цветок с жёлтой сердцевиной и острыми листьями однозначно намекал, что это и есть тот самый кулон.
А значит, у Астры не вышло остановить своего мужчину.
И теперь всё только в наших с Каэром руках.
А Каэр – в моих. Мне нельзя его отпустить.
– Каэр! Кэтрин! Кто-нибудь, помогите! – раздался пронзительный визг Айрис. – Помогите!!! Меня убивают!!!
Боги, да что там ещё?!
– Айрис, что с тобой?! – натужно крикнула я.
Пальцы снова немного проскользили.
Но теперь не только Каэр, всё ещё находящийся без сознания, немного сполз, но и мы оба, потому что держаться за карниз было всё труднее.
– Кэтрин?! Ты тут?! Помоги, я истекаю кровью. Надо, чтобы кто-то перевязал меня! Пожалуйста, скорее, столько крови…
– Айрис, держись, я сейчас попробую, – попыталась я обнадёжить девушку.
Но я чётко понимала, что втащить Каэра я не смогу.
У меня просто не хватит сил.
Вообще, скорей всего, мы вдвоём и сорвёмся.
Но если я его отпущу, то смогу взобраться, скорей всего. И смогу помочь Айрис.
– Кэтрин? Где ты… помоги… кто-нибудь, – голос девушки заметно затих.
– Айрис, жди, сейчас я что-нибудь придумаю!
– У меня столько времени… Помоги мне, сестра, прошу, помоги…
На моих глазах навернулись слёзы.
Я понимала, что скорей всего, очередная это уловка Карателя, и никакой умирающей Айрис в комнате нет.
Так же, как и нет пропасти под нами.
Так же, как и я, на самом деле, не вишу на карнизе окна, держа в руках Каэра.
Это всё сон. Виде́ние. Испытание.
И что мне нужно сделать? Отпустить их?! Проявить не дюжую смекалку или силу и всех спасти?
Но как?! У меня явно не хватит сил, чтобы удержать Каэра и тем более его втащить наверх и выбраться само́й.
Внезапно Каэр открыл глаза.
– Ты права, это всё сон, – прохрипел мужчина. – Виде́ние. Иллюзия. Тебе ничего не будет, мы не умрём. Просто отпусти меня и проходи это испытание дальше одна. Мне не повезло, но у тебя есть шанс закончить это и спасти мир.
– Не могу же я тебя бросить! – всхлипнув, ответила я.
– Кэтрин… помоги… прошу тебя... заклинаю… – раздался тихий шёпот Айрис из комнаты.
– Знаю, в реальности ты бы не смогла меня отпустить, – по-доброму улыбаясь, сказал мужчина. – И мы бы умерли вдвоём. Это было бы благородно, но глупо. Наша цель – спасти мир. А мир начинается с одного человека. Там, в комнате, Айрис ждёт твоей помощи. Отпусти меня и иди. Кто сказал, что я должен быть тем вождём, в чьё сердце пытается проникнуть Каратель? Тебя выбрала сама Астра! Кэтрин, отпусти меня и спаси девочку и остальных. Ты всё равно не сможешь меня втащить наверх, а мои пальцы переломаны. Я не смогу вползти или помочь тебе. Отпусти меня!!!
ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ
– Мир начинается с одного человека, малыши. И ваша задача, как будущих воинов клана Мортер, защищать каждого человека в нашем мире. Никогда не быть равнодушным. Быть справедливым. Верить в то, что в мире всегда были, есть и будут добрые, смелые, благородные люди. И вы – одни из них. Непобедим тот воин, в чьём сердце царит добро. Самая великая сила в мире – любовь, – говорила я, глядя с лёгкой печалью на десяток открытых глаз, на милых детских личиках, внимающих каждому моему слову.
Новое поколение клана Мортер в полном составе сидело на полу тренировочного зала на месте арены.
И смотрели на меня, Травницу их клана.
Как я стала воспитателем для молодых оборотней?
После рождения второго ребёнка, когда уже все интересные ремёсла я освоила в достаточной степени, мне стало совсем скучно.
И тогда Каэр, не раз наблюдавший, как я воспитываю нашего старшего сына Риччи, предложил эту идею. С тех пор я стала не только магом и лекарем клана, но ещё и наставником.
– Мам, ну, мы всё поняли! Можно, уже устроим соревнования?! – раздражённо протянул знакомый голос.
– Тебе бы только посоревноваться, весь в тётку! – проворчала я. – Ей бы тоже, лишь бы с кем подраться.
И как её Ник выносит, подумала я про себя?!
Девице уже хорошо за двадцать, а задору и борзости, как у пятнадцатилетней!
Ничуть не изменилась с тех пор, как мы познакомились. А кто будет терпеть жену, постоянно рвущуюся в бой?
Только глава клана, уверенный в себе альфа.
– Я в отца! – возмутился малыш. – Тётя Айрис признанный лучший боец пяти оставшихся кланов, но всё же она уступает отцу. И дяде Нику!
– Но шкодничаешь ты и упрямишься, ровно как твоя обожаемая тётя, Риччи, – отшутилась я, улыбнувшись своим воспоминаниями.
– Это несправедливо! – пробурчал сын.
– Во-во, слово в слово, как Айрис, – усмехнулась я. – У неё почти все выходки с этой фразочки начинались.
– Ну, МАМ! – с нажимом в голосе произнёс Риччи.
– Не мамкай, тут, – хмыкнула я. – Сидите и слушайте пока. Вот дядя Арктур придёт, и тогда начнётся ваша тренировка. А пока… о чём бы вам ещё рассказать..?
– Мам, а правда, что вы видели богов? Астру и Карателя? – прозвучал тоненький голос нашей младшей дочки Лили. – Папа говорил, что вы смогли победить и спасти весь мир, правда?
– А зачем было спасать весь мир? Могли бы остаться последними волками, – проворчал сын.
– Потому что весь мир лишь начинается с тебя, – раздался голос мужа, – а вот заканчивается, Ричард, мир тогда, когда ты думаешь, что только ты и значим в этом мире. Дорогая, пойдём? Арктур, начинайте тренировку.
