Двойник короля 21 (СИ) - Скабер Артемий

И узор этот был пугающим. Не просто политические игры, не просто борьба за власть или территории. Нечто большее, масштабнее, опаснее.

В груди расплылось уважение к русскому монарху. Хитёр, умён и… безжалостен. Настоящий император, ничем не уступающий своим историческим предшественникам. Отец бы им гордился.

Монарх действовал тонко, через множество посредников, заметая следы, скрывая истинные цели. Использовал даже своих врагов, превращая их в инструменты, не подозревающие о своей роли в его грандиозном плане.

Тогда я не понимал, как сестра Тимучина — рух связана с императором. Почему она была на его стороне и пыталась захватить Монголию. Благодаря мне и моим усилиям план провалился.

Воспоминания вернулись яркими вспышками. Битва с рухом в облике сестры Тимучина. Её золотое сияние, пронзающие лучи света, способные прожигать камень. Мощь, превосходящая все, с чем мне приходилось сталкиваться ранее. И странное, противоестественное слияние руха и ЗЛА, едва не разорвавшее ткань реальности.

В тот момент я действовал инстинктивно, не до конца понимая всей картины.

Император очень старался, чтобы я остался под Магинском. Создавал проблемы, требующие моего личного вмешательства. Армия под стенами города, захват моих людей, попытка их отравить ЗЛОМ. Делал всё, чтобы я не двинулся дальше.

Но я не поддался. Направился в Османскую империю, а там у него марионетка — султан. Снова он проиграл. И теперь тут. Если я прав, в чём почти не сомневаюсь.

Уверенность крепла с каждой секундой. Слишком много совпадений, слишком много странных обстоятельств. А я давно усвоил — в мире политики и власти совпадений не бывает. Есть только причины и следствия, умело скрытые от посторонних глаз.

Это всё из-за него. Связь высокорангового мага и монстров. Захват серых зон нужен был для создания армии, чтобы потом с её помощью двинуться дальше. Только куда?

Прищурился, разглядывая позиции джунгарской армии. Невооруженным глазом видно — они проигрывают. Но это только начало и попытка заманить в ловушку.

Несмотря на численное превосходство, несмотря на тактический гений Тимучина, несмотря на отвагу его воинов. Против монстров двенадцатого ранга обычные люди бессильны. У хана никаких шансов.

Север? Там то что очень хочет уничтожить император. Поэтому он собирает себе силу?..

Мысли продолжали крутиться. То, что раньше было за гранью понимания, сейчас благодаря моему мозгу всё больше обретало смысл. Начиная от того, почему у императора все его жёны и наложницы со ЗЛОМ внутри. В памяти всплыл разговор с матерью.

Сопоставил это с тем, как он управлял сестрой Тимучина. Тогда я откинул это, потому что узнал, что он посланник. А теперь… Эта тварь не просто посланник! Он всё-таки рух, другого просто не дано.

Да, это объясняет многое. Его сверхъестественные способности, манипуляции с духами, контроль над другими рухами. Но если он сам рух, то почему скрывает свою истинную природу? Почему маскируется под посланника?

Здесь что-то не сходится… Или сходится, но в более страшной комбинации, чем я мог предположить. Что если он и посланник, и рух одновременно? Древний дух, получивший благословение богов или занявший тело посланника?

Его план получить наследника и забрать его силу себе. Воспоминание обожгло сознание. Битва, кульминация, слияние руха и ЗЛА. Припёрся божок и забрал это. Когда я оторвал кусок, то получил что? Артефакт и не просто, а божественный.

Если император-посланник-рух заделает себе ребёночка от ЗЛА, что мы получим? Правильно… Ребёночка — божественный артефакт. Как посланник он его использует и станет… Богом?

От этой мысли холодок пробежал по спине. Стать богом… Амбиция, превосходящая простое желание власти или богатства. План столь грандиозный, что требует десятилетий подготовки, сотен жертв, манипуляций целыми народами.

Нормально девки пляшут. А ведь как всё просто начиналось. Просто нужны земли Магинских, потому что там жила кристаллов. Потом моя кровь, что подчиняла монстров. Он уже планировал всё это.

Хотел заполучить тварей, чтобы разрушить, то что спрятано на севере, сам то не может. И вот когда не получилось — использовал того ублюдка. Как на это всё пошёл папаша Лахтины. Он должен был понимать, на что идет, с кем связывается.

Хлопнул себя по лбу! Он же тоже рух. Получается, император как-то может влиять на сильных духов и заставлять их? Или… Недавно научился.

Осознание пришло резко, как удар под дых. Кристаллы! Конечно же, кристаллы подчинения монстров. Османская империя. Кристалл подчинения монстров Зейнаб, плюс у него был ещё один.

Возможно их как-то можно использовать, чтобы влиять на духов? Сестрёнка Тимучина была послабее, поэтому хватало одного. А когда появился второй, то и папашу Лахтины получилось.

Стоп! У джунгар тоже есть один. Закрыл глаза и сосредоточился. Знакомое ощущение — словно по венам потекла расплавленная магма, обжигающая изнутри, но не причиняющая боли. Источник активировался полностью, питая нишу подчинения дополнительной энергией. Ледяная магия тоже отозвалась, готовая к применению.

От меня разошлась волна. Увидел, как армия тварей дёрнулась, но я это сделал не поэтому. Там есть ещё один кристалл, он откликнулся на мой зов. На лице растянулась улыбка.

Почувствовал его — слабый, но отчетливый отклик. Подобное тянется к подобному. Кристалл где-то там. Он почти мой. Осталось только разгромить армию из тварей минимум двенадцатого ранга, спасти Тимучина и его войско, убить отца Лахтины и забрать свою женщину.

Звучит как план. Посмотрел ещё раз в окно. Есть только одна маленькая почти несущественная мелочь. Пустяк. Придумать, как это сделать. И судя по тому, что я вижу, монстры вот-вот начнут атаковать армию монголов.

Время уходило. Солнце клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени. Скоро наступит ночь. Если они атакуют в темноте, у монголов не будет ни единого шанса.

— Сука… — выдохнул я. — Дел никак не становиться меньше. А уровень проблем уже вырос до божественных.

Анализировал ситуацию и искал способы решения. Даже с моим пополнением в виде монстров — ничего не выйдет. Положу тут всех. Мысленно перебрал своих подопечных: Амус, Фирата, Тарим.

Нет. Жертвовать ими я не могу. Они не просто оружие, не просто инструменты. Они часть моей команды, моей… семьи. Слово прозвучало странно даже в мыслях, но оно было правильным. Я не брошу их на верную смерть.

Значит, придется действовать самому. В одиночку, без поддержки, против превосходящих сил противника. Звучит как самоубийство, но у меня есть несколько козырей в рукаве.

Разбил окно. Осколки стекла разлетелись, сверкая в лучах заходящего солнца. Звон показался оглушительным в тишине комнаты. Ветер ударил в лицо, принося запахи дыма, пыли и крови.

Забрался на подоконник. Высота была значительной — не меньше четырех этажей. Прямое падение означало верную смерть или, в лучшем случае, серьезные травмы. Но я не собирался падать.

— Надеюсь, получится… — хмыкнул себе под нос. — Либо будет очень глупо выглядеть.

О том, что меня, скорее всего, убьют, старался не думать. Слишком много факторов против, слишком много неизвестных. Но других вариантов не было. Ладно, понеслась. Закрыл глаза и сосредоточился. У меня же двенадцатый ранг как-никак. Теневой шаг должен улучшиться.

Внутренним зрением увидел собственный источник — пульсирующее средоточие энергии с шестью нишами. Ледяная магия, нейтральная энергия, контроль над монстрами, ядовитая магия, сила затылочника и огонь.

Активировал последнюю. Она отозвалась мгновенно, наполняясь энергией, готовая к применению. С двенадцатым рангом возможности значительно расширились. Раньше я мог перемещаться лишь на несколько метров, теперь дистанция должна увеличилась в разы.

Представил точку, куда мне нужно переместиться. Источник уже сова заполнился и отозвался. Ниша с огнём активировалась. Маяк вспыхнул там, где нужно.

Тело напряглось, готовясь к перемещению. Мышцы сжались, легкие наполнились воздухом. Сердце отсчитывало удары, словно метроном, отмеряющий последние секунды перед прыжком в неизвестность.