Толпа зашумела громче. Кто-то крикнул в поддержку. Кто-то осудил фиорцев.
В этот момент появилась имперская стража. Десяток драконидов в тяжёлых доспехах с символикой императора. Во главе — старший офицер с суровым лицом.
— Что здесь происходит? — прорычал он.
Драконид из культа опустил меч:
— Этот человек оскорбляет Фиора! Нарушает общественный порядок!
— Я требую справедливости! — возразил я. — Они украли мои артефакты! Игнорируют решение имперского суда!
Офицер посмотрел на меня, потом на драконида.
— Ты участник турнира?
— Да. Алекс Лисоглядов.
— А ты? — повернулся он к дракониду.
— Страж квартала Фиора. Мы действуем в рамках закона!
— Закона? — фыркнул я. — Какого закона? Того, который позволяет вам грабить участников турнира?
Офицер нахмурился:
— У тебя есть доказательства?
— Есть! — я достал из-за пояса связку книг и трактатов, украденных с их складов. — Вот! Смотрите! Это их книги, учения, атрибутика! Но вы не поверите, где я это нашёл! В подземелье! В тайном схроне воров! Фиор тот, кто поддерживает ночных убийц, насильников, воров, грабителей и мошенников! Тех, кто наживается на вас. Тех, кто оставляет вас без монеты в кармане!
Офицер взял книги, пролистал. Его лицо потемнело.
— Где ты это нашёл?
— В подземельях города. В тайниках воров. Вместе с бочками вина с клеймом винодельни Отитла.
Имя подействовало. Офицер вздрогнул, переглянулся с помощником.
— Отитл… — пробормотал драконид. — Мой брат был его партнёром. Они разорились после серии ограблений.
О как! Удачно вышло! Я думал, доказывать придётся…
Я кивнул:
— И воры, которые их ограбили, молились Фиору. Совпадение? Не думаю!
Толпа зашумела ещё громче. Люди начали кричать, требовать объяснений.
Офицер поднял руку, призывая к тишине.
— Покажи мне это место.
— С удовольствием, — ответил я.
Мы двинулись через город. Толпа следовала за нами. Стража окружала меня и офицера. Драконид из культа попытался было уйти, но офицер остановил его:
— Ты тоже идёшь. Хочу услышать твои объяснения.
Мы спустились в подземелья Аматира. Старые туннели, когда-то служившие канализацией, теперь превратились в лабиринт для беглецов и воров.
Я вёл группу по памяти к одному из схронов, в который Маша подкинула улики. Дошли быстро.
— Вот, — указал я на небольшую нишу в стене, закрытую камнем.
Офицер кивнул подчинённым. Те отодвинули камень.
Внутри — бочки с клеймом Отитла, мешки с монетами, украденные украшения. И повсюду символика Фиора. Книги, амулеты, нарисованные знаки на стенах.
Офицер медленно обернулся к дракониду из культа:
— Объясни.
— Я… Я не знаю! Это провокация! Кто-то подкинул!
— Подкинул⁈ — усмехнулся я. — Кто? Когда? И, главное, зачем?
Офицер поднял одну из книг, изучил её.
— Где ты получил информацию об этом месте?
— В городской тюрьме, — ответил я. — Куда меня посадили по наговору жрецов Фиора. Я разговорился с некоторыми сидельцами. Они рассказали мне о схронах. Сказали, им никогда не выйти из тюрьмы, а я парень нормальный, пусть хоть мне повезёт.
— Можно это проверить? — повернулся к своему помощнику офицер.
Я и слова не дал сказать, сам ответил:
— Конечно! Спросите у начальника тюрьмы в верхнем квартале. Я провёл там почти две недели. Он подтвердит.
Офицер кивнул помощнику:
— Отправляйся. Проверь его слова.
Помощник исчез в темноте туннеля.
Мы вернулись на поверхность. Толпа встретила нас вопросами, криками. Офицер поднял руку:
— Граждане! Идёт расследование! Прошу разойтись!
Но толпа не расходилась. Люди требовали ответов.
Я обратился к офицеру:
— Я уверен, что в квартале Фиора есть ещё доказательства их связи с преступниками. Но я не могу ворваться туда сам. Это нарушение закона.
Офицер задумался. Посмотрел на драконида из культа. Тот нервно молчал.
— Нужен ордер на обыск, — произнёс офицер наконец.
— Тогда получите его, — предложил я. — Пока вы ждёте ордер, может, стоит оцепить квартал? Чтобы они не успели вынести улики?
Офицер колебался. Это было серьёзное решение. Оцепить квартал целого культа…
Но потом он, видимо, вспомнил про брата. Про разорённого партнёра. Про украденное вино.
— Сделаем, — кивнул он. — Капитан, собери людей. Оцепляем квартал Фиора. Никого не выпускать, ничего не выносить.
— Есть! — отозвался один из стражников и умчался выполнять приказ.
Я стоял рядом и наблюдал. Внутри разливалось тёплое удовлетворение от грядущего возмездия.
А тут ещё и Алиса рядом появилась.
«Развлекаешься?»
«Только разогреваюсь…»
«И правильно. Я нашла этого ублюдка. Он точно из Лиги. У него с собой есть странные артефакты, и на один из них пришло странное зашифрованное сообщение. В общем, нужно брать его, пока он горяченький».
Я кровожадно улыбнулся. Да… Эта ночь будет полна веселья.
Глава 18
Воздух ночного Аматира был прохладным и влажным. Мы двигались в сторону разделяющей город на две части реки, ориентируясь на её размеренное журчание и плеск волн о набережную. Я шёл быстро, держась теней и стараясь не привлекать внимания редких прохожих.
«Опиши его подробнее», — попросил я у Алисы детальное описание нашей цели.
«Ящер, работает официантом в той заплесневелой таверне. Зовут Рудукус или как-то так. Серая чешуя, шрам на спине и три метки от царапин на шее. Он нервничает, хоть и скрывает это, постоянно оглядывается. Живёт над складом в речном районе. Смена закончилась, и он отправился домой».
Складской район. Торговые суда швартовались у причалов, грузчики таскали тюки даже по ночам. Но патрулей там практически не было: имперская стража считала этот район второстепенным и безопасным. Портовые работяги сами по себе опасные ребята и прекрасно знают своих и чужих. Могут легко в морду дать, если станешь совать нос куда не следует.
Мы петляли по узким улочкам, избегая главных проспектов. Ночной город жил своей странной жизнью: где-то гремела пьяная драка, где-то торговец запоздало сворачивал лавку, а в одном переулке я заметил двух ящеров, явно обсуждающих что-то незаконное. Они замолчали, увидев меня, и я поспешил пройти мимо. Не моё дело. У меня своя охота.
Складской район встретил нас шумом последнего разгружаемого корабля и матерящихся ящеров. Склады громоздились вдоль берега бесконечной чередой одинаковых строений. Между ними вились переулки. Причём настолько узкие, что два человека с трудом разошлись бы.
Фонарей почти нет. Отлично! Мне это на руку.
«Вон там, — появившись, указала Алиса на двухэтажное здание, ничем не отличающееся от соседних. — Первый этаж — склад рыбы. Второй — его жильё. Запах, правда, соответствующий… Зато дёшево и тихо».
«План будем делать?»
«Да зачем? Я отвлеку просто, — предложила Алиса, и в её глазах мелькнул азарт. — А ты выруби его. Дальше тащим на крышу и там уже разбираемся».
«Ну, давай для разнообразия так и сделаем».
Мы заняли позиции. Я спрятался за углом склада, прижавшись спиной к шершавой стене. Алиса растворилась в воздухе, и я потерял её из виду, хотя знал, что она рядом. Оставалось ждать.
Прошла пара минут, когда из-за угла показалась знакомая фигура. Она тащила в руках две сумки с остатками еды из таверны. Ящер в тёмной одежде, капюшон накинут на голову, но Алиса сразу сказала, что это он.
Он свернул в переулок, ведущий прямо к его дому. Ещё несколько секунд спустя Алиса начала действовать. Раздался громкий звон разбитого стекла. Звук был настолько неожиданным, что даже я вздрогнул.
Рудукус замер как вкопанный. Мешок оказался на земле, а его рука метнулась к поясу, где явно был спрятан кинжал или что-то подобное. Он медленно повернулся в сторону звука, вглядываясь в темноту переулка.
