— Любовь всей моей жизни, — прошептал Джон, — теперь нам предстоит разработать план свадебного тожества.
— Я не хочу никого видеть, кроме самых близких, — прошептала в ответ. — Не желаю, чтобы на нашу любовь смотрели чужие и завидовали.
— Как пожелаешь, — произнёс он и наклонил голову, чтобы поцеловать меня — свою суженую.
Эпилог
— Леди Элизабет Морган —
Как я и пожелала, свадебная церемония была хоть и скромной, но в кругу верных друзей. Торжество получилось тёплым, радостным и воистину счастливым.
Когда все узнали о нашем статусе почти мужа и жены, тоже закидали Джона вопросами, а Джайс как и я негодовал первые минуты, но потом признался, что в Джоне Моргане нисколько не сомневается, ведь герцог — человек слова.
Маршал уже закрыл глаза на тот факт, что мы бессовестно оккупировали его дом и именно здесь и устроили церемонию бракосочетания, которую провёл сильный маг, наделённый властью соединять сердца.
Теперь обручальное кольцо «сидело» на пальце Джона как влитое, чем я была несказанно довольна. Поздравления и пожелания счастья сменились танцами под живую музыку, которую организовал маршал Хью.
Чувствуя себя, наконец, полностью свободной, счастливой, раскованной, я танцевала с мужем и улыбалась, предвкушая вечер, плавно переходящий в ночь. Ведь сегодня Джона ждёт сюрприз…
— Я уже говорил, как ты сегодня прекрасна? — прошептал муж мне на ушко.
— Тысячу раз точно сказал.
— Тогда это будет тысяча и один раз, любовь моя, — прошептал он, крепче прижимая меня к себе. А ведь так тесно не танцуют!
Бросила на супруга из-под ресниц обольстительный взгляд и прошептала игриво:
— Родной, ты держишь меня слишком близко. Мы выглядим весьма вызывающе.
— Здесь все свои, Элизабет, — улыбнулся Джон. — Да и когда нам ещё удастся вот так свободно танцевать и веселиться? Когда мы окажемся на моей родине, то придётся вновь становится герцогом, а тебе, родная, герцогиней. При дворе много правил и обычаев…
— Не надейся. Я не превращусь в чопорную даму, что верно следует всем правилам. Моя шаловливость навсегда останется со мной. Так что, королевству Троарнаш придётся смириться с моей персоной.
— Я очень надеюсь, что ты навсегда сохранишь свою шаловливость, Элизабет, — прошептал Джон. — Ведь высшее общество Троарнаша более традиционное, чем здесь. Ты станешь настоящим украшением, звезда моя.
Мы сделали ещё несколько кругов по залу, и вдруг я увидела подругу, танцующую в паре с маршалом.
— Джон, смотри, Эмилия, кажется, всерьёз увлеклась твоим другом Хью. Он ведь благоразумен? Не разобьёт ей сердце? — забеспокоилась я.
Супруг усмехнулся и сказал:
— К сожалению, Эмилию ждёт разочарование. Хью Геринг не тот мужчина, с кем стоит строить крепкую семью.
— Это ещё почему? — удивилась его словам. — Маршал показался мне человеком благородным, честным и порядочным. Ну-у, и внешне он ещё красавчик. Да и богат, на службе у короля состоит. И не абы кто, а маршал королевской армии…
— Всё так, дорогая, но Хью уже однажды сильно обжёгся и зарёкся, что семья не для него. Он пообещал, что больше никому и никогда не откроет своё сердце для любви. Поговори с виконтессой, пусть оставит это неблагодарное дело влюбить в себя Хью.
— Мне даже обидно, что ты такого плохого мнения о моей подруге, — насупилась я. — Эмилия порядочная девушка и уж точно разбивать сердце маршала не станет. Я ведь вижу, как она на него смотрит — с надеждой. И чую, Эми в маршала уже влюбилась. И кстати, не будь категоричен насчёт друга, даже самая крепкая стена может пасть, если найти в ней нужную брешь.
— Твои слова звучат угрожающе, — рассмеялся Джон и тоже посмотрел на танцующую пару — Хью Геринга и Эмилию Милтон.
— Да, смотрятся как пара они великолепно, — заключил Джон. — И если ты так уверена в своей подруге, то дай ей один совет.
— Какой же?
— Хью душу готов продать за шоколад, — хитро улыбнулся Джон.
— Маршал сладкоежка? — удивилась я и подняла брови.
— Выборочный сладкоежка. Обожает только шоколад. С орехами, цукатами, джемом, сливками, но обязательно тёмный.
— Ты понимаешь, что только что раскрыл стратегическую тайну своего друга? — с проказливой улыбкой спросила супруга. — И ты понимаешь, что теперь Хью до конца жизни обеспечат шоколадом? Эми уж постарается.
— Любопытно будет на это посмотреть, — также заговорщицки произнёс Джон.
Мы снова взглянули на Хью и Эми, и я отчётливо поняла, что они просто идеальная пара. Потом я внимательно посмотрела на Джона и когда музыка закончилась, и мы остановились, в ладони взяла его лицо и улыбнулась.
— Что? — засмеялся супруг увидев, что я слишком уж внимательно его рассматриваю.
— Я вдруг задумалась кое над чем…
— Правда? И над чем же? — он взял мои руки и поцеловал внутреннюю сторону ладони.
Началась новая мелодия, и Джон вновь закружил меня в танце. А я решила не тянуть до ночи и раскрыть тайну уже сейчас.
— Да вот подумала, будет ли наш ребёнок, которого я уже ношу, мальчиком, что унаследует ум и благородство своего отца или девочкой, которая разобьёт бесконечное число мужских сердец?
Джон остановился как вкопанный, явно лишившись дара речи.
— Элизабет? Ты хочешь сказать… — выдавил он, наконец. И голос его дрогнул, он сделал шаг назад и опустил взгляд на мою ещё тонкую талию.
Невинно пожала плечами и произнесла:
— Мы станем родителями. Сегодня утром узнала, когда разглядывала подарок от родителей Эми и Джайса. Леди Милтон подарила артефакт для беременных… Ну-у и в общем, он показал, что я уже того… Беременная в общем… Ой!
Джон неожиданно подхватил меня и закружил!
— У нас будет ребёнок! — закричал он так громко, чтобы услышали все.
Друзья тут же столпились вокруг нас. Аплодисменты и поздравления посыпались со всех сторон.
— Это так чудесно, — всплакнула миссис Хедсон.
— Мои поздравления. Пусть ваш малыш родится крепким, здоровым и красивым, — от души пожелал мистер Леви.
— Я хочу стать вашему малышу крёстной мамой! — захлопала в ладоши Эми.
А Джайс ничего не сказал, он лишь крепко обнял меня, чмокнул в щёку и уже Джону, пожав крепко руку, сказал:
— Вы — молодец! Поздравляю!
— Что ж, со скорым пополнением в семье, — поздравил нас маршал. Потом пальцами провёл по усам и произнёс: — Твой дядя, Джон, будет рад, что у тебя скоро родится наследник.
Я тут же напряглась и заявила:
— С чего вы решили, что будет мальчик? Может, это девочка?
— С того, герцогиня, — переглянулся он с Джоном и улыбнулся, — что в семье Морганов всегда первыми рождаются мальчики.
— А ведь, правда, — задвигал бровями Джайс. — Королевство Троарнаш нуждается в наследнике и у главного претендента уже скоро родится сын! Король Доран Первый объявит Джона своим наследником, я не сомневаюсь.
Я скривилась и подумала: «Боже упаси!»
— Королевство Троарнаш —
Полтора года спустя…
Глядя с балкона, Его Величество Доран Первый горделиво любовался открывающимся видом на морские дали. От дуновения прохладного и тяжёлого морского ветра, напоенного запахами трав и соли, король щурился, но улыбался. Ему не было ни зябко, ни холодно. Мужчина был привычен к суровому климату своей страны. Он любил своё холодное королевство и дорожил им, как любые отцы дорожат своими детьми.
Высшие силы не подарили Дорану сына, которым можно было бы гордиться, но зато он удостоился чести править великим королевством Троарнаш. Что ж, даже у великих людей случаются неудачи…
Было раннее утро, и восходящее солнце только-только начало пускать на землю свои лучи-стрелы, пронизывающие тяжёлые свинцовые тучи. Вскоре они уйдут, и небо окрасится алой зарёй. Дворец короля стоял на возвышении, и с балкона пожилой мужчина часами мог любоваться прекрасным видом.
