Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Парень слегка повернул голову и разглядел, как к ним подходит Фил собственной персоной. Старый друг выглядел именно так, как он его видел несколько месяцев назад, во время встречи в новом храме Дракона. Разве что духовная энергия и сила каким-то образом ещё больше возросли. Похоже, Фил недавно смог совершить прорыв до пика красного ранга? И это Айден считал свою скорость развития аномальной, а тут старый друг, который был на пару лет младше него, умудрился не отставать.

Между тем Айден сохранял невозмутимое выражение лица, глядя на идущего к ним Фила, и в момент, когда тот приблизился, тут же склонился до самого пояса, повторяя движение других слуг. Никто из них не смел поднять голову и посмотреть на лицо подошедшего практика.

— Прошу прощения, великий мастер, — затараторил старший слуга. — Мы решаем обычные рабочие моменты.

— Заканчивайте пустые разговоры и немедленно продолжайте. Нужно, чтобы весь груз был погружен и закреплён на кораблях до сегодняшнего вечера, — по слугам ударило лёгкое духовное давление, отчего все они начали задыхаться.

Совсем небольшое, но вполне достаточно, чтобы необычные люди чувствовали себя на грани. Фил явно не собирался убивать работающих бедолаг, но вес своим словам решил придать таким способом. Айден слабо представлял, как в мире практики общаются с обычными слугами, возможно, такой подход для них был нормой?

— Мастер, мы немедленно возвращаемся к работе, — прохрипел старший.

— Так-то лучше, — Фил развернулся и направился прочь.

Лишь когда он отошёл на несколько десятков метров, слуги позволили себе расслабиться и разогнуться, кто-то поднимался с колен, не выдержав давления и утирая лицо. Айден постарался выглядеть таким же ошеломлённым и подавленным, как и люди вокруг.

— Четыреста третий, ты не слышал великого мастера? — между тем продолжил старший, раздражённо глядя на Айдена. — Мы с тобой поговорим на этот счёт позже. Немедленно отправляйся со своим заданием.

— Да, старший, — коротко отозвался Айден и не стал больше задерживаться здесь.

Он направился прочь, получив от Стража внутреннюю речь.

«Уверенность. Я постараюсь быстро закончить здесь, наследник, — сказал спрятавшийся внутри ящика с фруктами дракончик. — Пару часов, и я буду у вас. Не беспокойтесь, даже этот Фил не сможет учуять меня».

«Буду ждать тебя рядом с пирсами», — отозвался Айден, направляясь в сторону выхода.

Он не забыл вернуть одежду молодому слуге и разбудить его, перед этим чуть почистив тому память. Пусть Айден и не был мастером ментальных техник, но и ему по силам было дать простенькое внушение обычному человеку. Бывший четыреста третий, который даже не пробился к белому рангу, не был способен сопротивляться его простым техникам. Слегка покачиваясь и находясь в немного оглушённом состоянии, молодой слуга покинул пирс, отправившись на своё задание.

Дракончик вернулся через два часа. Он бодро отрапортовал, что сумел разобраться со всеми массивами и перестроить духовное орудие под один-единственный залп. К сожалению, на большее рассчитывать не стоило. Теперь по его команде одновременный удар будет нанесён прямо по складам аристократов.

Дракончик с гордостью добавил, что, если бы они недавно не занялись починкой телепорта, эта работа могла бы занять куда больше времени. Неожиданно в используемых внутри духовных орудий массивах оказались задействованы пространственные техники, для разгона снарядов и это немного меняло принцип работы с ними. Страж сумел разглядеть и расплести эти плетения воспользовавшись полученным опытом работы с массивами-телепорта.

«Гордость. Удовлетворение. Цели построены», — похвастался дракончик, — «Пушки выстрелят по сигналу. Удачно совпало, что сейчас идёт зарядка кристаллов. Это позволило легко переориентировать орудия незаметно для местных оружейных мастеров».

— Что ж, одну часть плана мы реализовали. Пора переходить ко второй, — кивнул Айден.

Ещё одна их задумка была завязана на советнике золотого ранга, который очень часто посещал центральный порт по каким-то своим особым делам, обычно навещая кого-то из прибывших в порт богатых торговцев. Что он там с ними обсуждал, Айден не знал, да его это и не сильно интересовало. Но такой грозной фигурой грех было бы не воспользоваться. И заодно ещё больше занять культистов.

Просто нужно было сделать так, чтобы этот самый советник во время активации духовных орудий находился где-то в районе порта. Это было бы идеально. Тогда его появление станет для Культа ещё одной проблемой, которую придётся решать.

Айден не питал иллюзий насчёт того, что у него получится развязаться полномасштабную войну между Фолкрикой и Культом, но вот спровоцировать хотя бы стычку они вполне были способны. Как и отвлечь внимание от прибывших транспортников, что, собственно, и требовалось.

Игнис с другими как раз сейчас должен был заниматься этим вопросом, разрабатывая варианты, как можно привлечь советника в порт во время прибытия транспортных кораблей культа.

Спустя три дня.

Мастер Гуль стоял на верхней палубе вместе с монахом Эске, наблюдая за приближением огромного портового города. Так уж вышло, что за свою жизнь он ещё ни разу не выбирался куда-то далеко за пределы Внутренних земель. Свободные города-государства на окраинах и королевства варваров не в счёт, в конце концов, находились-то они на том же материке. Долгое время они вместе с Эске промышляли торговлей рабами, а позже, с ростом личной силы, перешли исключительно на наёмничество. Хотя старые связи подчас возвращали их к первоначальной работе, но это было уже скорее редкость.

Они и в Муравейник шли, чтобы предложить свои услуги наёмников, но вышло так, что ими заинтересовался Культ Тёмной Реки и предложил отличные деньги. Ещё и оценив по достоинству их опыт и знания, дал постоянный контракт с возможностью распределения добычи. Отличная возможность для любого наёмника стать сильнее и получить нужные навыки и ресурсы для развития. Грех от такого было отказываться.

Корабль аккуратно коснулся специальных массивов, удерживающих его на одном месте, поравнявшись с причалом, и застыл, пришвартовавшись. Несколько трапов медленно выдвинулись из нижней части борта судна, соединяя его с пагодой.

— Узнаем у работодателя, что там дальше и где наша награда за половину пути, амитабха? — лысый монах широко улыбнулся.

— Ага, думаю, сейчас это будет лучше всего, — кивнул Крыс, и они отправились в каюту, которую занимал Представитель Культа.

Самого представителя они застали там вместе сразу с несколькими сильнейшими чёрными рангами, которые столпились вокруг большого круглого стола, установленного посередине комнаты.

— А вот и вы, отлично! — хлопнул в ладоши Представитель культа. — Со мной связались ученики Небесного демона! Они уже находятся в городе и ждут нас тут пару дней, так что торопиться с зарядкой кристаллов нам уже не нужно. Всё куда проще, чем мне думалось изначально. Значит так, мы должны передать им камень и принцессу, по приоритету. Мастер Гет, займётесь пленницей? Нужно будет вытащить её из камеры и передать людям учеников, которые уже должны с минуты на минуту прийти сюда. Мастер Гуль и Эске, помогите уважаемому Гету, раз уж знакомы с юной Фэлл.

— Я и один могу справиться с девчонкой и привести её сюда, — нахмурился один из чёрных рангов. — Она же в ограничивающих кандалах и ограждённой камере.

— Они её знают, примерно представляют возможности, может, будет вести себя чуть тише, — отмахнулся Представитель. — Всё, идите. Ждать не будем, вместе с принцессой отправляйтесь сразу же к флотилии учеников Небесного демона, Гет знает где это. Что же до нас, уважаемые господа, то мы немедленно выходим, мастер Фил настаивает, чтобы к моменту его появления у судна мы с камнем были уже там.

— Он боится нападения в сердце Фолкрики? — удивился один из чёрных рангов. — Зачем такая охрана?

— Прямой приказ. Я знаю не больше вашего. Всё, выходим! Вы сами знаете тяжёлый характер учеников Небесного демона. Особенно Дилиана.