Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Подойдя к трапу, золотой ранг уже собирался ступить на него, чтобы подняться на корабль, когда какое-то странное ощущение заставило его остановиться. Он повернулся, прислушиваясь к себе, пытаясь понять, что такое привлекло его внимание. А в следующий миг где-то совсем неподалёку, в нескольких сотнях метров, раздалась оглушительная канонада взрывов, от которой даже пагоды с пирсами мелко завибрировали, приходя в движение.

— Какого хвоса⁈ — от неожиданности вслух выругался мастер и, позабыв про свой визит, взмыл в воздух, используя полёт и пытаясь найти место, где происходили взрывы.

Через несколько мгновений он разглядел в восточной части центрального района порта поднимающиеся ввысь клубы дыма, из которых вылетали всполохи огня. Один из самых дорогих пирсов и всё, что было рядом с ним, в буквальном смысле полыхал духовным пламенем. Один из кораблей, судя по виду, из тяжёлых боевых судов, которые по всем правилам должны были блокировать свои пушки, сейчас в буквальном смысле поливал огнём множество пакгаузов, которые находились чуть ниже.

Мастеру Вудо было хорошо известно, чьи это пакгаузы. Это была совместная собственность его величества правителя со второй семьёй города. И внутри этих складов находились ценные артефактные установки и сразу несколько алхимических лабораторий с очень ценными реагентами, пилюлями возвышения и прочим. Многие высшие пилюли возвышения создавались именно там, в том числе и то, что уже очень давно ему обещал правитель — пилюля снятия предела, то от чего зависело сможет ли мастер Вудо шагнуть к пику золота.

— Что эти ублюдки творят⁈ — рявкнул он, одновременно связываясь с помощью внутренней речи сразу с несколькими капитанами стражи.

Последние уже были подняты по тревоге и немедленно выдвигались в сторону начавшегося хаоса.

«Чей это корабль? Почему он находится так близко от источника?» — рявкнул золотой ранг, уже несясь на полной скорости в сторону продолжающего бить по пакгаузам корабля.

«Великий мастер, это корабль культа Тёмной реки. Прибыли под личной инсигнией Небесного демона. Сложно сказать, что они творят», — отозвался один из капитанов стражи через внутреннюю речь, был явно в неподдельном замешательстве.

В голове у мастера Вудо всё перемешалось. Культ решил напасть на город? Но это же бессмысленно! Ведь только с помощью Фолкрики он добывал себе многие вещи, которые обычным способом получить был не в состоянии. Островное государство легко выступало посредником в вопросе многих сомнительных покупок культа Тёмной реки. И советнику совершенно было не понятно, по какой причине культ решил разорвать с ними все отношения. Или это какая-то диверсия и предательство внутри самого культа?

Так или иначе, но сейчас первым делом требовалось заставить замолчать пушки корабля, о чём мастер Вудо и решил позаботиться. Он уже видел, как сразу несколько чёрных рангов из числа предводителей стражи, оказавшихся ближе всего к происходящему хаосу, формировали защитные формации и создавали специальные щиты, пытаясь закрыть уцелевшую часть пакгаузов с помощью своей духовной энергии. Впрочем, долго держаться они, совершенно точно, против полного залпа боевого корабля даже объединив усилия, не могли.

Оказавшись достаточно близко, сам мастер Вудо тут же без раздумий активировал уже собственную технику. Хоть он и был по большей части исследователем и мастером пространства, но в плане боевой силы тоже кое-что мог продемонстрировать. Даже тот же Небесный демон или Император могли удивиться, увидев секреты сильнейшего практика островов Фолкрики. Пускай он и не был чистым боевым практиком, но это было и не нужно.

В сторону продолжающего палить корабля устремился сверкающий луч энергии, вокруг которого закручивались спирали сразу нескольких округлых огненных шаров, создавая удивительную картину росчерка света с закручивающимися огоньками. Этот луч ударил в корабль культистов, даже не заметив поднявшихся духовных щитов и защитных печатей, пробив корпус насквозь, оставляя в середине огромную дыру и заставив тут же замолкнуть корабль. Канонада выстрелов прекратилась.

Несмотря на полученные огромные повреждения, духовное судно лишь дрогнуло, накренившись, но продолжило парить в воздухе, пришвартованное к пирсам. Сам мастер Вудо почувствовал, что его резерв духовной энергии опустел почти на четвёртую часть. Проклятье.

«Опять перестарался», — подумал он, заметив, как луч энергии продолжает нестись прочь, вонзившись где-то вдали и породив уже через несколько мгновений огромную вспышку и взрыв за горизонтом.

«Ну, хорошо хоть способность не повредила городу», — мысленно добавил он, выдохнув. — «За такое правитель может и некоторых важных ресурсов лишить».

Продолжая ускоряться, он заметил, что сразу несколько кораблей, стоящих возле атакующего склады судна, экстренно отшвартовываются и разворачиваются в боевые порядки.

«Что за проклятье, их тут несколько?», — поморщился мастер Вудо, разглядев ещё два боевых судна.

«Изолировать пирс, поднять щиты охранных массивов», — отдал он распоряжение своим людям и тут же повторил свой удар, только на этот раз вложив куда меньше энергии.

Второй луч ударил в малый корабль, в одну секунду превратив его в полыхающий в воздухе остов, который уже через мгновение начал стремительно падать вниз, теряя управление.

К чести культистов, они пришли в себя практически сразу. И все корабли ударили по мастеру Вудо почти одновременно. Воздух взорвался от их единого залпа. Перед золотым рангом поднялись огромные полупрозрачные щиты, которые накрыли собой половину района.

«Ни в коем случае нельзя дать ублюдкам повредить пирсы и чужие корабли. Это будет огромным позором для Фолкрики и нанесёт огромный урон репутации островов», — передал он новое распоряжение стражам, которые начинали помогать ему сдерживать выстрелы, запустив массивные защитные формации.

А уже в следующую секунду мастеру Вудо пришлось полностью сосредоточиться на том, чтобы держать своё защитное плетение, успевая контролировать атаки сразу нескольких боевых кораблей, часть из которых оказались тяжёлыми.

«Вы запустите изоляционные массивы или нет⁈» — вновь рявкнул он своим людям.

Золотой ранг продолжал в одиночку защищать город своей спиной от атак культистов. А уже через миг от той области, где находились корабли культа, начала подниматься огромная стена из чёрной духовной энергии. Мастера массивов наконец-то перенаправили энергию источников, ту часть, которую они могли собрать из ближайшего источника, на создание этого щита.

— Слава богам, — выдохнул мастер Вудо и с мрачной улыбкой посмотрел на попавших в ловушку культистов. — Сейчас мы посмотрим, как вы запляшете.

Тем же временем на одном из только прибывших в порт транспортников культа разворачивались совсем другие события.

Проникнуть внутрь корабля, используя личину одного из культистов, не составило никакого труда. Айден приблизился к трапу, кивнул стоящим возле него практикам, которые невозмутимо проводили его взглядами, и взошёл на корабль.

Культисты, судя по всему, были полностью уверены в своих силах и даже не думали, что кто-то окажется настолько наглым, что полностью скопирует чью-то личину и попытается проникнуть внутрь. По крайней мере, при входе были лишь несколько самых обычных массивов, проверяющих принадлежность человека к культу.

Маска легко обманула эти массивы. Как знал Айден, она была способна и не на такое. И, очевидно, могла обойти даже более серьёзные проверяющие печати. В конце концов, это был артефакт легендарного уровня, созданный практиком, прорвавшимся через небесный ранг и умудрившийся вознестись.

Внутри корабля его встретила полутьма. Специальные тусклые длинные светильники немного разгоняли её. В этом плане корабль почти ничем не отличался от того, что рассказывал Страж про уже посещённое судно культистов ранее. По какой-то причине Тёмная река не очень-то любила большое количество света или просто экономила на духовных факелах, что было совершенно бессмысленно. Уж с их богатствами глупо экономить на свете.