Бастард рода Неллеров. Книга 12 (СИ) - Усов Серг

Ладно у Хельги или брата Джея увидеть на поданном блюде такой редкий деликатес, но у бандита, пусть и высокопоставленного, не ожидал. Вот уж удивил, так удивил.

Впрочем, зря он старался. Пришлось прятать за маской безразличия глубокое разочарования, когда услышал от меня, что я сыт и вообще сюда не пузо набивать прибыл. Так что, сказали, в кабинет, значит в кабинет. Туда мы с ним вдвоём и направились, где я занял хозяйское кресло за столом, разрешив Леону сесть на боковом диване.

Моё поручение он даже перевыполнил, нашёл сразу двоих кандидатов на должность управляющего владением Гринфор, оба с опытом, причём многолетнем. Причины, по которым эти мужчины оказались не у дел, примерно одинаковые — обоих вытурили пинком под зад новые хозяева баронств. В первом случае феод оказался выморочным и пожалованный им младший сын графа Плесского приехал со своим человеком, а второй же случай почти анекдотический. Старый барон держал своего наследника в жуткой строгости с раннего детства, часто порол, но делал это не сам, а поручал заниматься воспитанием в виде телесных наказаний — такое среди дворян здесь практикуется крайне редко, но всё ж случается — своему управляющему, как наиболее доверенному человеку. Все мы смертны, и когда тот барон умер, а сынок вступил в права наследства, то проявил злопамятство и непонимание отцовских педагогических методов.

Так оба опытных управленца вместе с семьями оказались за воротами замков. Кое-какие средства они успели нажить, особо не голодали, однако времена сейчас трудные, и начать какое-нибудь своё дело крайне рискованно. Вот и проедают накопления. Они имеют свойство заканчиваться, и моё предложение, что один, что другой, наверняка примут с радостью, тем более, что Гринфор близко к столице. Правда, кандидаты по местным меркам прилично старые, под шестьдесят, но для меня-то это не помеха. Нужного человека и омолодить не лень.

— Благодарю, Леон. А это что? — разворачиваю поданный им свиток. — О, список мастеров среди беженцев? То, что надо. За это отдельное спасибо. Но ими займётся тот управляющий, которого я выберу из твоей парочки. Теперь можешь сказать обоим обо мне, и пусть — так, не завтра и не послезавтра — давай, в пятый день недели пусть приходят ко мне во дворец к любому из запасных входов и вызовут моего секретаря, он в курсе. Только у меня для тебя есть ещё одно дело, подобное вот этому, — показал ему его же свиток. — Собери все данные о поселенцах, которым некуда возвращаться. Интересует общее число и их готовность арендовать земли в Гринфоре. Чего вылупился, уважаемый Рофф? Нужны они мне, так уж получилось. Заодно присмотрись, есть ли у них деньги или мне нужно будет им помогать на первых парах и серебром. А теперь говори, вижу же, что ты о чём-то попросить меня хочешь.

Смешно. Ни разу ещё не видел ночного короля Рансбура таким смущённым. Такое чувство, что он хочет попросить меня сосватать ему какую-нибудь красную девицу. Ай-яй-яй, такому почтенному мужу совсем подобное поведение не идёт.

— Мне неудобно просить об этом, — произнёс он после выдоха, отведя в сторону глаза. — но не могли бы вы меня омолодить? Лет на пять. Нет, со здоровьем-то у меня всё в порядке после того вашего исцеления, только вот…

— Что, не только красивая, но и молодая? Да ещё поди из благородных? — проявляю я со смешком прозорливость. — Так, тут надо подумать. — киваю своим мыслям. — Будь тебе годов хотя бы тридцать — тридцать пять, пожалуй, моё плетение пятёрку бы и скинуло. Только вот ты ж сильно постарше, значит, снимет с твоего возраста лет десять, а то и больше. Сам понимаешь, такое все заметят, и долго гадать, кто мог настолько омолодить одного из ночных королей, не станут. Представляешь, какой шум в городе поднимется? Ты ж особа широко известная в узких кругах, да и я кое-что из себя представляю. Мда, не хотелось бы, чтоб нас с тобой связывали, пусть и в предположениях. Ладно, что-нибудь придумаю. Вроде у маркизы Агнии есть что-то из омолаживающих плетений, более слабое, сбрасывающее год-два. Придётся пару-тройку раз над тобой поработать. Угу. Сделаю. Не спрашиваю, зачем тебе. Оцени мою тактичность. — тут я услышал звуки голосов со двора. — Что это у тебя за шум перед воротами? Разборки что ли какие-то намечаются? Вы ж с коллегами вроде город уже поделили недавно? Или вновь начался передел?

— Да нет, — удивился он, продолжая улыбаться из-за моего согласия выполнить его просьбу, и поднялся с дивана.

К окну мы с ним подошли почти одновременно. Вижу, как перед калиткой что-то грубо втолковывают молодому рабу-анималисту милорд Карл и сержант Добнес. Особняк Роффа мой приятель знал, имею в виду расположение дома, но что он тут делает? Я-то думал, он уже с виконтессой Бритни обнимается, ну, или прогуливается.

Нет, похоже, Арчи его перехватил по пути к красавице. Значит что-то случилось. Не пожар и не золотуха точно, иначе они б прибыли сюда не вдвоём, нет, втроём, там вижу и Кира Бирюка, не сразу его заметил, а с толпой моих вояк, и привратнику ничего не объясняли бы, просто выломали ворота вместе с калиткой и куском стены.

— Это за мной, Леон, — говорю очевидное. — Ну, мы с тобой вроде всё обговорили, я ухожу. За подготовленное угощение спасибо, но оценю твои яства в другой раз. Да, провожать не нужно, я уйду также незаметно, как и пришёл.

Своих спутников, ожидавших меня в столовой, мне пришлось окликать заново — как только я выхожу из их поля зрения, амулет опять делает меня невидимым при последующем появлении.

— Поспешим. — говорю им. — Иначе у ворот сейчас прольётся кровь, — немного сгустил я краски.

Эрик с Ником появились на крыльце вовремя, иначе Карл с Арчи и Киром точно побили бы и раба-привратника, и выбежавших во двор троих хмурых парней. Милорд Монский увидел и меня, у него при себе соответствующий артефакт.

— Тебе надо кое-кого послушать, — сказал он, когда мы вышли за ворота. — Не знаю, насколько можно верить бывшему рабу, изгнанному со службы. Но, то, что он рассказал о планах хозяина, весьма интересно.

Мы отошли от особняка Роффа ярдов тридцать, там я отключил амулет отвода глаз и вскочил в седло лошади Кира. Оставив троих соратников добираться до моего дворца ногами, с Карлом и Арчи поспешили туда верхом. Так-то я не сильно любопытный, но в данном случае держать интригу другу не позволил, пока добрались до храмового комплекса, суть полученной от некоего бывшего раба информации и обстоятельства её получения для себя уяснил.

Ага, уяснить-то я уяснил, вот только в голове услышанное никак не укладывается. Герцог Конрад Ормайский ведь реально был другом моего убиенного биологического папашки, да и отец его с моим дедом боевыми побратимами были, правда, кто там из них кого спас, даже мачеха плохо знает. Ещё важнее то, что у нас с западным соседом за последние десять лет образовалось целое переплетение взаимных интересов. И тут вдруг такое. Очуметь, реально. Каковы шансы на то, что тот старый раб — Айтер, кажется? — не врёт, стремясь отомстить бывшему хозяину? Маловероятны, практически нулевые. Его ведь за ложь порвут, он это знает, да и проверяется подобная информация. Тогда что движет Конрадом? Он же ещё нам и родственник, пусть даже, как говорится седьмая, вода на киселе.

Неужели тоже так опасается нашего резкого усиления, что готов пусть кровь столичному клану Неллеров? Ну, спасибо, Хельга, что называется, удружила. Впрочем, она-то причём? Вопросы больше к братцу, мачехе и дядюшкам, это они наживку до самой задницы заглотили. А ведь умные люди, понимали, что делают. Вот как властолюбие может сыграть злую шутку. Да, вроде ни на кого из благородных нашего клана покушаться не планируется, ормайские хотят нас лишь ослабить, пустив под нож только простолюдинов. И что это меняет по сути? Да ничего. Между прочим, среди простолюдинов, служащих роду Неллеров, и мой опекун Ригер, и его замечательная жена Эльза. Вот скотство. Или этот мерзкий план созрел в башке нового канлера королевства маркиза Маркуса, младшего брата герцога Конрада? Ох, что-то сомневаюсь.