Когда за нами закрылась белая дверь комнаты, в которую меня практически впихнула Саманта, я обомлела.
Ожидала увидеть в спальне единственной дочери лорда Джоя примерно такое же буйство дорогих и бесполезных вещей, как в гостиной её матушки.
Но меня ожидал полный шок.
Столько книжек я никогда в жизни не видела разом! Даже в школьной библиотеке, куда меня однажды отправили, забирать учебники по математике для всего нашего маленького класса, где кроме меня училось ещё трое девчонок и десять мальчиков. Ну, пока я ходила в школу, конечно.
Я ещё крутила головой, разглядывая полки с книгами, книги грудами на письменном столе, книги на подоконнике, книги на полу, книги, раскрытые и варварские исчерканные какими-то пометками с кляксами вдоль и поперёк, на плюшевом бордовом покрывале... А Саманта уже скинула туфли и забралась с ногами на высокую пружинистую постель, стоящую у стены. Вполне себе узкую и скромную постель – я почему-то ожидала здесь ложе, размером с мою кухню.
Девушка похлопала рядом с собой.
- Иди сюда! Я сейчас лопну от любопытства. Как всё прошло? Её глаза сверкали лихорадочным блеском.
Я попыталась разыграть дурочку.
- Что прошло?
Она посмотрела на меня скептически.
- Не думай, что я не узнаю спасительницу, которую отправили вместо меня на съедение Дракону. Ух, и напугалась я, когда его увидела! Страшилище, бр-р-р…
- Дан вообще не страшный! – запальчиво возразила я.
У неё сделался такой вид, как у ребёнка, которому на День рождения подарили торт и сказали, что он может съесть его целиком. Чуть не в ладоши хлопала.
- Значит, Водного Дракона Дан зовут? Не страшный? А какой? Вот же чёрт.
Эта девушка к Дракону в Проводники точно не из корыстных побуждений напрашивалась. Кажется, меня угораздило связаться с чокнутой исследовательницей. Вопрос теперь – что делать? Я-то хотела поскорее забыть о Драконе. С ней – точно не получится.
- Вы меня за этим на работу взяли? Допрашивать про драконов? – кисло переспросила я. – А если откажусь? Саманта потухла.
- Что, настолько всё плохо было?
- Да нет… - отрешённо проговорила я, глядя в пустоту перед собой. – Скорее, наоборот… Но вы меня простите, леди. Я не хочу ни с кем об этом говорить. Жаль, но раз я вам только за этим понадобилась, мне придётся уйти.
Я развернулась и поплелась к выходу.
Саманта догнала меня в три прыжка, ухватила за руку и не пустила.
- Да стой ты! Всё, я поняла. Раз не хочешь говорить, значит, у тебя есть причины. Больше не лезу. Ну, сегодня, по крайней мере. Оставайся? Пожалуйста.
Глава 5
Я с сомнением посмотрела на неё.
Пусть мы были почти ровесницы, Саманта мне показалась в чём-то больше ребёнком, чем Эми. Наверное, жить в роскоши и не знать ни в чём недостатка – это здорово. Но превращает в нежное растение. Мы с Эми были как пустынная трава. Нас можно топтать, но очень трудно вырвать с корнями из почвы, в которую мы цепляемся. И как-то не очень располагает к такой вот восторженности.
- Ваша мама ведь будет против, если я останусь… - с сомнением пробормотала я. – Она сказала, приходить через две недели. Саманта махнула рукой.
- Ерунда! Если бы ты пришла через две недели, она всё равно бы тебя не взяла. Она таких девушек сразу с порога отклоняет.
- Каких это – «таких»? – опешила я, и вся внутренне ощетинилась. – Из Чёрного конца? Она фыркнула.
- Бедняков она как раз-таки очень любит. Им можно почти не платить, они хватаются за любую работу и их можно третировать как угодно, слова против не скажут. Больше только рабы ей по вкусу, которых у её отца, нашего деда, тыщи две на вилле живёт. Хорошо, что наш папа категорически против института рабства, и считает, что он препятствует эволюции нашего общества по шкале прогресса Брисегарда… - она посмотрела на меня и запнулась. Перестала жестикулировать и остановила воодушевлённый трёп, который грозил превратиться в часовую лекцию, судя по всему. – Короче, ты ей в любом случае не подходишь, и твой социальный статус тут совершенно не при чём. Тут в другом дело.
- И в чём же? – удивилась я.
- Ты слишком красивая! – усмехнулась Саманта. Я вспыхнула.
- Это тут при чём?
- Я её тоже не понимаю, - поморщилась девушка. – Сириус никогда в жизни не удостоит вниманием кого-то из простонародья.
- Её муж, что ли? – окончательно запуталась я. – Ой, прости, твоего отца вроде Сильвестром зовут…
- Брат мой старший, - пояснила Саманта. – Маме втемяшилось в голову, что какая-нибудь слишком хорошенькая служанка попытается его окольцевать. У наших знакомых года два назад приключилась подобная история. Скандал был на весь Аш- Серизен. Она теперь бдит. Глупость, как по мне! Мой братец для такого слишком сноб. Все его пассии живут исключительно в пределах Золотой улицы. Как специально подбирает.
Раз местные лорды не относятся к категории тех, что так и норовят зажать в углу какую-нибудь смазливую горничную – а такие мне, увы, попадались тоже, что было одной из причин того, что я никогда не задерживалась на одном месте подолгу – то мне здесь уже нравится.
Да и Саманта, честно говоря, расположила к себе сразу.
- Так ты останешься? – с надеждой посмотрела на меня она.
Вот странная. Такие, как она, обычно приказывают. А она просит.
- Что будет входить в круг обязанностей вашей горничной? Если не разговоры о Драконе. Это исключено, потому что я вам уже сказала, что…
- Да поняла я, поняла! – она возвела глаза к потолку. – Давай сразу договоримся. Во-первых, на «ты» и «Сэм». Мне так удобнее. Во-вторых, в душу не полезу, храни свои страшные тайны, так и быть. Захочешь – сама расскажешь когда-нибудь. В- третьих, я уже не младенец, чтоб меня одевать, не нужна мне никакая горничная. Поможешь к экзаменам готовиться, я этой осенью в Академию поступаю.
Я вздохнула. Можно было, конечно, приврать, но…
- К сожалению, я даже не окончила школу. Ни на какое репетиторство не способна. Вы… то есть ты, абсолютно точно знаешь в сто раз больше меня. Раз прочитали все эти книги. Всё-таки, я вам… тебе не подхожу.
Сэм преградила мне дорогу у самой двери.
- Вот же упёртая! Да не нужно мне репетиторство! Мою многочасовую трепотню об истории Саара надо слушать – что само по себе испытание не для слабонервных – и проверять вот по этим учебникам. Особенно даты. Ты же умеешь читать, надеюсь?
- Читать умею, - смущённо кивнула я.
- Вот и славно! А то из моих домашних никто не выдерживает дольше пары часов. Значит, договорились! Завтра тебя жду. Вообще можешь не сильно торопиться, я поздно встаю. Честно говоря, раньше двенадцати ко мне стучать бесполезно, я зомби. Читаю до утра, блин. Насчет оплаты не переживай, с отцом я договорюсь. Он меня балует. И мечтает о моём поступлении еще сильнее, чем я. Тебя жалование в двести фиатов в неделю устроит?
Я обалдела от суммы, которую раньше зарабатывала лишь за несколько месяцев упорного труда.
