- Говори, мерзавка, где деньги?!
- В сумке их нет… - раздался разочарованный голос второго.
- Значит, прячет в белье. Раздевайся! – раздался очередной приказ. Я сделала шаг назад, упираясь спиной в телегу и приготовилась отбиваться.
Они навалились вдвоем. Один держал мои руки, а второй – разрывал лиф, шаря своими мерзкими ручищами по моему телу.
- Ааааааа. – закричала я от безысходности. Я готова была терпеть боль, но не чувство полной безпомощности. Оно заставляло меня защищаться до последнего.
Я извивалась, царапала ногтями их лица, руки…
- Два золотых? – растерянно пробормотал младший. – Походу твоя баба нас надула, нет у девчонки больших денег.
Старший звучно выругался и сплюнул на дорогу.
- Что ж, раз монет нет, тогда хотя бы развлечемся. Зря что ли в такую даль за ней тащились?
- Не сссмейте, он за нее с вас шшшшкуру спуссстит! – продолжая заикаться за меня вступился возница.
Грабители расхохотались.
- Кому она нужна, безродная девка? – и одновременно со словами старший рванул мое платье, оголяя грудь.
Воздух разрезал свист кнута, и в следующий момент лицо обидчика исказилось от жуткой боли. Я судорожно схватила порванное платье обеими руками, пытаясь натянуть лиф.
Передо мной показалась знакомая могучая фигура. И хоть я боялась одного только вида крови, сейчас я стояла и наблюдала за жестоким возмездием моим мучителям.
Мое тело трясло, начался озноб.
Лютый подошел ко мне, развернул к себе лицом и прижал к груди.
- Не смотри. – приказал он. – Все закончилось.
От заботы притупившиеся чувства нахлынули вновь, и меня затрясло в шумных рыданиях. Я почувствовала, как мужчина поднял меня на руки, посадил на коня перед собой. Я суетливо пыталась поправить порванное платье, но ничего не получалось.
Видя мои напрасные попытки, Лютый небрежно стянул с себя майку и надел на меня. Она была теплой и пахла им... Я зажмурилась от блаженства. В итоге, не заметила, как провалились в сон.
Очнулась, когда все начали слазить с коней, чтобы остановиться отдохнуть на постоялом дворе. Стоило мне войти внутрь, и страхи накатили с новой силой.
Лютый осторожно усадил меня за стол, поставил передо мной бутылку с крепкой настойкой и приказал:
- Пей!
Я удивленно на него посмотрела.
- Пей, полегчает!
Не в силах противиться его голосу, я сделала глоток и закашлялась. А потом еще один, и еще. Приятная горячая волна разлилась по всему телу, а в голове воцарилась такая необходимая пустота.
Дальнейшее помню смутно. Проснулась ночью, с большим трудом открыла глаза. Все еще досматривая последний сон. Я лежала на кровати и бесстыдно обнимала развалившегося рядом мужчину, пытаясь об него согреться, а он нежно поглаживал меня по спине.
Сил отодвинуться не было, да и не хотелось, мне нравилась его невинная ласка. Вскоре я вновь заснула.
Проснулась утром. Рядом никого не было. Я облазила всю комнату – следов пребывания Лютого не обнаружилось.
Может быть это мне приснилось? – подумала я. - Зачем ему заходить ко мне в комнату? Нет причин.
И тут в дверь тихонько постучали. Глупое сердце сжалось в щемящем ожидании.
Визуал
6. Новый день
- Кто? – дрожащим голосом спросила я, еще не придя в себя от сегодняшних событий.
- Служанка, я вам платье принесла.
- Платье? – я была весьма удивлена. Я конечно понимала, что мое нынешнее платье не подлежит ремонту, но и новое я не заказывала. Денег не было.
Вернее были, два золотых, но их забрал грабитель, а искать их в том кровавом месиве, что от него осталось, я не стала, будь там и мешок с золотом.
Я осторожно открыла дверь. За ней на самом деле стояла служанка и держала в руках сверток, протягивая мне
- Но я не покупала и не заказывала, вы, наверное, перепутали комнаты. – ответила я и собралась закрывать дверь, но служанка меня остановила.
- Это заказал ваш …
Она опустила глаза, пытаясь подобрать слова, но видимо ничего приличного на ум не приходило.
- Мужчина по имени Лютый, он попросил купить и принести вам одежду, и оплатил. Берите, а то меня уволят, если не выполню приказ.
Я кивнула и взяла сверток.
- Благодарю.
Девица удалилась, постоянно оглядываясь и кося в мою сторону, пока шла по коридору. Нет, ну а что я хотела, на что рассчитывала?
Одинокая незамужняя девушка в компании мужчины останавливается на ночлег на постоялом дворе. Колец нет, значит, не женаты, на отца и дочь мы вряд ли тянем, несмотря на приличную разницу в возрасте, остается один вариант – любовники!
Пару дней назад я бы определенно огорчилась такому обстоятельству, сидела бы и страдала, что три года хранила невинность, всячески отмахиваясь и отбиваясь от пьяных посетителей таверны, стараясь реже попадаться им на глаза. И после всего этого меня приняли за любовницу бывшего преступника.
Но события последних двух дней полностью перевернули мой мир. Когда мне грозила опасность, никто из этих хваленых аристократов и поборников морали мне не помог, не заступился, а молча наблюдали, как за мешок золотых покупают честь и возможно жизнь молоденькой сироты.
И даже когда меня отдали на растерзание пьяным каторжникам, никто и слова не сказал. И получилось, что единственным защитником и спасителем стал обычный преступник, осужденный по самой страшной статье – за измену Императору.
Я не испытывала лживых надежд, что каратель, дважды меня спасший, сделал это просто так, от чистого сердца, и отпустит. Я помнила слова возницы, что он наказал проследить за мной, а это значит, что я для чего-то была ему нужна.
Учитывая, что я бедна, у меня нет приданого, нет крыши над головой, нет магии, единственное, что он мог у меня забрать – это мою честь. Мне было страшно, очень страшно. Но так повелось в этом мире, женщина без мужчины, без отца, не принадлежит себе, она безвольное существо, и только статус подстилки, наложницы, жены или же дочери, делал ее значимой в глазах общественности и не позволял другим мужикам делать с ней все, что заблагорассудится.
Мне не повезло, моя душа перенеслась в тело сироты, с жестокими и эгоистичными опекунами, по достижению совершеннолетия которой я стала бесправным существом, без денег и без дома, где можно было бы запереться и никуда не выходить.
Я так надеялась добраться до столицы, где нравы были более свободны, а одинокие женщины могли работать и снимать жилье, и никто их не обижал. Но где столица, и где наш удаленный приграничный патриархальный городок. Я даже из города не успела выехать, как попала в очередные неприятности.
Так, все, прекращаю думать, буду жить сегодняшним днем. Жизнь слишком непредсказуема. Позавчера я хотела покончить самоубийством, вчера была полна решимости покорить столицу, а сегодня просто хочу жить.
Развернув сверток, я приятно удивилась. Платье было хоть и не дорогое, но очень добротное, из плотной мягкой ткани, практически по моей фигуре. Вместе с ним лежала красивая шаль с красочными разноцветными узорами, а под ней – теплые розовые панталоны.
Увидев их, я покраснела и смутилась. Неужели все-таки это был не сон, и Лютый приходил ночью ко мне в комнату и лежал рядом со мной, в одной кровати? И видел меня в хлопковой простой сорочке?
От такого предположения мое сердце учащенно забилось. Последние два года я копила деньги на побег, поэтому имела в своем гардеробе лишь два платья, экономя на дорогущем белье. Все равно платье длинное, не просвечивает, никто и не догадается, что под ним ничего, кроме сорочки нет.
Я и не предполагала, что могу оказаться в одной постели с незнакомым мужчиной.
Ошарашенная этой новостью, я подошла к кровати, сдернула одеяло и внимательно осмотрела простынь. Никаких следов близости не было. Я выдохнула.
