Адептка темного генерала. В лапах дракона (СИ) - Морт Элин

Но вернуться я уже не могла. Позади не осталось ничего, кроме предательства и безнадежности, и я сделала глубокий вдох, заставляя себя шагнуть вперед. Стоило мне пройти под аркой ворот, как кончики пальцев вдруг начало слегка покалывать, словно академия проверяла меня, определяя наличие магии. Это странное чувство удивило и немного успокоило — хоть капля магии во мне все же была.

Передо мной открылся просторный внутренний двор, выложенный светлым камнем. В центре возвышался великолепный фонтан, вода в котором мерцала и переливалась в лучах солнца, будто наполненная живой магической энергией. Повсюду стояли группы юношей и девушек моего возраста, непринужденно болтая и смеясь.

Некоторые прямо сейчас, не стесняясь, демонстрировали свои способности: легко перебрасывались огненными шариками, заставляли воздух вспыхивать разноцветными искрами или с улыбками создавали на ладонях светящиеся шары. Глядя на них, я чувствовала себя еще более растерянной и беспомощной.

Проходя мимо небольшой группы адептов, я невольно прислушалась к их оживленному разговору и неожиданно уловила знакомое название.

— Ты слышал? В поместье в Дрейвере снова загорелся свет, — задумчиво произнес высокий парень, поправляя воротник форменной куртки. — Интересно, долго ли там этот продержится?

— Учитывая судьбу предыдущих ректоров, я бы на его месте вещи даже не распаковывала, — с ехидной улыбкой отозвалась девушка с рыжими волосами. — Император опять развлекается.

Компания тихо засмеялась, и я замедлила шаг, заинтересованная подробностями.

— Слушайте, а правда, что новым ректором назначили самого генерала Рейвенхарта? — оживленно спросил пухлый юноша с круглыми очками, нервно поправляя их на переносице.

— Да куда там! — фыркнул высокий парень, отмахнувшись. — Генерал слишком важная шишка, чтобы торчать в академии и возиться с такими, как мы. Он звезда Империи, ему не до скучных лекций и проверок домашних заданий.

— А мне брат рассказывал, что как раз наоборот, — не сдалась рыжая. — Говорят, император специально его сюда отправляет, чтобы убрать подальше от столицы. Боится, что генерал слишком популярен и станет угрожать трону.

— И что он здесь будет делать? — скептически поинтересовался очкарик, поправляя очки уже в третий раз. — Учить нас маршировать и побеждать в войнах за завтраком?

— Или как правильно уничтожать врагов взглядом, — подхватила девушка, и вся компания расхохоталась еще громче.

— Да вы зря смеетесь, — внезапно заметил высокий парень, понизив голос и оглянувшись по сторонам. — Мой отец говорит, что Рейвенхарт не просто так оказался в опале. Он не просто маг, он ведь еще и дракон. Темный дракон.

Повисла пауза, наполненная смесью восторга и легкой тревоги. Девушка недоверчиво хмыкнула:

— Ну, тогда я лично не против, чтобы он задержался подольше. Мне еще ни разу не доводилось видеть темного дракона живьем. Говорят, они непобедимы, поэтому война и закончилась.

— Поверь, лучше бы тебе этого и не видеть, — многозначительно произнес парень, сложив руки на груди. — Судя по слухам, зрелище не для слабонервных.

Я ощутила, как внутри все сжалось от досады и злости одновременно. Генерал Кайден Рейвенхарт. Мужчина, чье имя последнее время преследовало не хуже ночного кошмара. Ему отец продал меня, как дорогую породистую лошадь, и даже успел получить деньги.

Меня бросило в жар при мысли о том, как именно генерал отреагировал, узнав о моем побеге. Наверняка сейчас вся столица судачила о скандале, а отец разорялся на мое имя всеми возможными проклятиями. «Неблагодарная девчонка, позор семьи фон Равен!» — отчетливо звучало у меня в ушах, словно он стоял рядом и кричал во весь голос.

Я быстро направилась к фонтану, стараясь спрятаться от посторонних глаз. Опустившись на каменную скамью за высокими кустами, я невольно потерла лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями.

А ведь я и правда была наивна, думая, что побег сюда, в академию, станет для меня спасением. На деле же я просто перепрыгнула из одной ловушки в другую. Если генерал действительно станет новым ректором, то встреча с ним — это лишь вопрос времени. А учитывая, что деньги уже заплачены, вряд ли он откажется от своей покупки просто потому, что девушка решила сбежать и поиграть в независимость.

От одной мысли об этой неизбежной встрече меня бросало в дрожь. Что я скажу ему, когда он найдет меня здесь? Как смогу оправдать свой побег? Если верить слухам, генерал не был тем, кто легко прощает и забывает. Он жестокий, безжалостный и слишком привык получать то, что хочет.

Паника начала накрывать меня все сильнее. Может быть, академия была самой глупой идеей из всех, что могли прийти мне в голову? Может, еще не поздно сбежать отсюда и отправиться куда-то, где меня не найдут?

Я уже почти поднялась со скамьи, решив, что бегство — единственный разумный выход, когда передо мной неожиданно возникла высокая женщина в строгом темно-синем платье преподавателя. Она вопросительно подняла бровь, внимательно оглядывая меня сверху вниз.

— Девушка, вы кто такая? Что вы здесь делаете? — в ее голосе прозвучало легкое недовольство.

Я растерялась и не сразу смогла выдавить из себя хоть слово:

— Я… я на экзамен. Поступать сюда собиралась…

Она удивленно приподняла подбородок, взглянув на меня с явным сомнением.

— Экзамен? Вы ничего не перепутали? Учебный год начался неделю назад. Или вы считаете, что академия должна подстраиваться под ваше расписание?

— Простите, я не знала… Наверное, тогда пойду отсюда, — тихо сказала я, поднимаясь и делая шаг в сторону. Мысль о том, чтобы немедленно исчезнуть из академии, вдруг показалась не такой уж плохой.

Но преподавательница не дала мне сбежать так легко. Пристально оглядев меня еще раз, она спросила:

— Как ваше имя?

— Эмилия фон Равен, — ответила я, надеясь, что мое имя ей ни о чем не скажет. Не хотела лишних вопросов и внимания, а тем более того, чтобы кто-то знал, что я здесь.

Женщина помолчала, хмыкнула и, слегка смягчившись, неожиданно сказала:

— Ладно, фон Равен. Опоздали вы или нет, посмотрим, на что вы способны. Идемте.

Она развернулась и решительно зашагала к главному корпусу. Я на секунду застыла на месте, осознавая, что выбора у меня все равно нет. Если генерал найдет меня, лучше уж чтобы я хоть была официально адепткой, а не растерянной девицей, прячущейся за кустами.

Я глубоко вдохнула и поспешила вслед за преподавательницей, стараясь хотя бы сейчас выглядеть уверенной и достойной уважения. Кто знает, какие еще встречи мне здесь предстояли.

Глава 7

Я застыла посреди пустого экзаменационного зала, чувствуя на себе три пары внимательных, холодных и беспощадно оценивающих глаз. В просторном помещении царила гнетущая, неприятная тишина, нарушаемая лишь нетерпеливым постукиванием пальцев дамы-преподавателя, стоявшей неподалеку у стола. Кроме нее, в зале находились еще двое — пожилой мужчина с серьезным, почти суровым лицом и молодая женщина, которая рассматривала меня с плохо скрываемым любопытством. Они явно пришли сюда лишь затем, чтобы посмотреть на девушку, которую допустили до экзамена так поздно и по какой-то совершенно непонятной причине.

Горло неприятно пересохло, пальцы сами собой сжались в кулаки, а я отчаянно пыталась справиться с дрожью в руках и бешено колотящимся сердцем. Мне казалось, что даже самое тихое дыхание прозвучит сейчас оглушительно громко и лишь вызовет новую волну раздражения у собравшихся.

— Пожалуйста, мисс фон Равен, — вновь раздался сухой голос преподавателя, теперь уже откровенно раздраженный моим промедлением. — Мы ждем. Покажите хоть что-нибудь.

Я с трудом сглотнула комок страха, чувствуя, как кровь стучит в ушах, и неуверенно подняла ладони перед собой. Лихорадочно перебирая в памяти самые простые заклинания, я выбрала ту самую небольшую сферу света, которую мне когда-то давно удавалось создавать в библиотеке отца. Я должна была справиться хотя бы с этим.