Колонизатор (СИ) - Каспаров Сергей

И, в общем-то, все.

Пожав плечами, мы обошли и остальные дома. Картина была та же. Тут явно жили, причем никуда уходить при этом не собирались.

И о чем это говорило? Я был без понятия. Остальные тоже не торопились делиться мыслями. Мы вообще мало говорили. Как-то это странное сочетание обжитых помещений с отсутствием самих жильцов угнетающе ощущалось. И не только для меня, похоже.

Мы обошли пару полей, просто посмотреть. Я в растениях не силен, но благодаря Павлу понял, что одно было засеяно пшеницей, а другое — картофелем. Там еще поля были, но к ним мы приближаться не стали. Пошли к главному поселению.

Частокол, как стало понятно, когда мы приблизилась, планировалось выстроить в виде прямоугольника. Канава под бревна была вырыта. Сами бревна в разной степени готовности тоже лежали тут в виде аккуратных горок. Похоже, их прямо на месте чистили и готовили к установке.

Внутри поселение впечатляло еще больше. Ни одной идеи, как это можно выстроить за такое время без пары бригад рабочих и полного комплекта техники. Так еще и на острове посреди океана.

В центре был вырыт колодец со сложенными из бревен стенками. Над ним начали строить навес, но не успели закончить. Рядом стояло ведро с привязанной к нему веревкой, второй конец был привязан к вбитому в землю штырю.

Еще тут был частично обвалившийся навес, под которым стояло несколько длинных столов с лавками-скамьями. Рядом, под открытым небом — заполненный золой очаг, обложенный крупными булыжниками. Над ним нависал большой котел. Очевидно, местная кухня и общая столовая.

Мы начали обходить здания одно за другим. Время от времени кто-нибудь выходил за частокол и махал матросу, чтобы он знал, что мы в порядке.

Первой нам попалась церковь. Можно было догадаться по массивному деревянному, как и все прочее, кресту, который был пока что просто прислонен к наружной стене. Внутри был стол, накрытый белоснежной тканью. Похоже, он выполнял роль алтаря или как это правильно называется? На нем были разложены несколько книг, пара подсвечников, еще какие-то церковные принадлежности. С десяток скамей стояли по обе стороны от входной двери.

Кузня совмещала жилое помещение и пристроенный к стене навес. Там уже умудрились построить каменный горн с трубой. Рядом стояла наковальня и стол, заваленный инструментами и какими-то заготовками.

За кузней располагался склад. Внутри хранились инструменты — всякие лопаты, топоры, пилы… Хватало и предметов, которые не были мне знакомы. В нескольких ящиках было россыпью всякое металлическое — гвозди, дверные петли еще хрен пойми что. Здесь же было несколько мушкетов и небольшой бочонок с порохом.

Склад с провизией «порадовал» вонью гниения. Что-то из припасов успело испортиться. Там еще был спуск в подвал, заставленный бочками и коробками. Мы решили не тратить на него время, только быстро осмотрели что и как. Очень пригодился мой «светлячок» — иначе пришлось бы в темноте шарахаться.

Два больших прямоугольных здания, стоявшие рядом, оказались бараками-общежитиями. Наверное, мужское и женское. Внутри в несколько рядов стояли кровати. Рядом с каждой — что-то вроде тумбочки. И почти везде были чьи-то вещи…

Еще здесь был курятник. Вот только кур в нем не было. Зато хватало следов крови, перьев и мелких костей.

— Хищники добрались, — мрачно вздохнул один из охотников. — Жалко.

Загон для скота был, как и многое другое, построен лишь частично. Какие-то животные тут раньше содержались, но, судя по сломанной изгороди, оставшись без регулярной кормежки, они отправились на вольные хлеба.

Последним нам попался дом главы поселения. Чем еще он мог быть? Большое строение на несколько комнат, оно тут одно такое было. Пара комнат была явно жилой. Еще одна — что-то вроде офиса с письменным столом, заваленным кучей бумаг, двумя стеллажами, тоже заставленными документами и, внезапно, металлическим сейфом. Дверца сейфа была распахнута, а содержимое частично валялось на полу. Последней комнатой был зал с длинным столом и несколькими стульями с высокой спинкой. Наверное, тут они собирались и обсуждали возникающие вопросы. Стулья стояли в некотором беспорядке, будто люди вот только встали и вышли из-за стола.

Крипота…

Закончив с осмотром, мы вышли наружу и неторопливо пошли в сторону пляжа.

— Ну и как, — спросил я. — Есть идеи?

— Да какие тут идеи, ваше благородие, — ответил Глеб, переглянувшись с остальными. Те согласно кивнули. — На нападение не похоже. Единственный покойник — и тот скорее утопленник.

— И не болезнь, — добавил матрос. — Я видел как-то деревеньку, где чума или еще что поработала. Совсем не так выглядит.

— Дикие звери? — предположил я.

— Да не, вряд ли, — отрицательно покачал головой Глеб. — Тогда бы какие-то следы борьбы сохранились.

— Может магия?.. — осторожно спросил другой охотник, и все поглядели на меня.

Упс. А чего все на меня смотрят? Я что-то не так сделал?.. А, точно! Я же маг! Забыл, блин… Придурок…

Я задумался, пытаясь сообразить, знал ли Павел что-нибудь, что помогло бы в этой ситуации. Выходило, что непосредственно расследованиями, связанными с злоупотреблением магией или деятельность всяких волшебных тварей Павел не занимался. Это было работой его более опытных коллег.

Зато для меня стало открытием само существование чудищ, этой магией наделенных. Хотя мог бы и догадаться. Их тут хватало, самых разных. И немало было таких, что могли нечто подобное устроить. Начиная от одержимостей кем ни попадя и заканчивая целой толпой тварей, что просто любили покопаться в мозгах…

— М-мм… Нужно разбираться. Такое с ходу не определить, — неопределенно ответил я.

Так-то я другого объяснения внезапному исчезновению целой толпы не видел. Это, конечно, не значило, что его не могло быть. Могло. Но в мире, где буквально была магия и монстры, этой магией владеющие, не будет ли логичным предположить, что это она и была? Вот только торопиться с выводами пока не стоило.

Вообще, была пара ритуалов, которые я вроде как знал, и, наверное, мог провести. Только дело это было не быстрое и требовало подготовки. Рисования схем-кругов и так далее. Но в целом, можно было бы устроить…

Оставшийся путь до лодки и корабля мы проделали молча. Дожидавшийся нас матрос пристал было с расспросами, но, заметив наше общее настроение, умолк.

— Пока что ничего никому не рассказывайте, — сказал я, когда мы уже подплывали к кораблю. — Сначала обсудим с капитаном, что и как. Потом видно будет.

Остальные переглянулись и кивнули, соглашаясь. Но никакой уверенности, что они и в самом деле удержатся от рассказов, у меня почему-то не возникло.

Поднявшись на борт, я сразу отправился в каюту капитана. Он уже ждал меня, сидя за столом с разложенными на нем картами.

— Ну, что там, Павел Федорович? — капитан устало потер глаза, и посмотрел на меня.

— Даже не знаю, с чего и начать… — честно признался я и сел на стул, придвинул его к столу.

А затем рассказал все, как есть. И про постройки, и про вещи, и про людей. Точнее про их отсутствие.

Капитан все внимательно выслушал. И задумался.

На какое-то время в каюте воцарилась тишина.

— Нужно возвращаться, — сказал он, наконец.

— Возвращаться? — переспросил я удивленно.

— Да. Уплывать. Какие еще могут быть варианты, советник? Оставлять людей здесь, значит рисковать потерять и их. Есть только одно «но».

— Хм. О чем речь? — осторожно поинтересовался я.

— Не думаю, что люди согласятся. Уж точно не все.

— Почему?

— Во-первых, потому что прошли через весьма тщательный отбор, чтобы попасть сюда. А во-вторых, из-за денег.

Так-так. Секундочку. Это что-то новенькое… Про деньги я слышал впервые. А зачем Павел вообще в это дело ввязался?

Быстро порывшись в памяти, я выяснил, что Павел и не ввязывался. У него был какой-то конфликт с руководством на тему не то повышения, не то еще чего — тут воспоминания почему-то терялись. В общем, недолго думая, Павел пошел к руководству руководства и высказал там все, что думал на эту тему. Не стесняясь в выражениях. Там его подход не оценили и, думая еще меньше, просто сослали парня куда подальше…