История "не"скромной синьоры (СИ) - Зимина Юлия

Не останавливаясь, мы двинулись вдоль дороги. Через час перед нами предстало скопление людей, намеревающихся покинуть этот городишко. Впереди раскинулись распахнутые массивные ворота высотой примерно в два этажа. От них в разные стороны убегали каменные стены, за пределами которых нас ждала надежда на спасение.

Время неумолимо бежало. По моим подсчётам, после ухода из поместья прошло около четырёх часов. Длинноногий, наверное, пришёл в себя и, возможно, освободился. А это значит… Означать это могло только одно — нас, скорее всего, уже кинулись искать.

Горожане двигались к стражам у ворот, проверяющим какие-то бумаги, очень медленно. Или мне просто так казалось. Людей перед нами становилось всё меньше.

Лила раскрыла свой узелок, подвешенный на верёвке и напоминающий со стороны подобие рюкзака, и вытащила из него три какие-то бумажки.

— А это… — приподняла я вопросительно бровь.

— Это наши документы, — едва слышно прошептала она, прижимая к груди свёрнутые в трубочку бумаги. — Без них нас не выпустят.

Волнение мгновенно подскочило до предела. Я судорожно вздохнула и шагнула следом за грузной женщиной. Дети заметно устали, особенно Май. Но он упрямо держался рядом, не позволяя себе проявить слабость.

— Документы! — рявкнул один из стражников. На его бедре угрожающе поблескивали ножны с рукоятью меча.

Лила, не дрогнув, протянула бумаги. Стражник бегло просмотрел их и, кивнув, отступил в сторону. Девушка торопливо спрятала документы в свой самодельный рюкзак.

Но не успели мы сделать и шага, как перед нами возникла твёрдая ладонь стража.

— Что такое? — мой голос предательски дрогнул, а сердце заколотилось как сумасшедшее.

Я крепче прижала к себе притихшего Мая, не отрывая взгляда от стража.

— Жетон! — ледяным тоном произнёс он.

Что за жетон? О каком жетоне идёт речь? Я в панике взглянула на Лилу — она тоже выглядела растерянной.

— Позвольте уточнить, — выдавила я, стараясь сохранить дружелюбную улыбку. — О каком жетоне речь?

— В первый раз город покидаете, что ли? — стражник раздражённо фыркнул.

Я кивнула, изо всех сил пытаясь дышать ровно и выглядеть спокойной.

— Для выхода через ворота нужен жетон! — отрезал он.

— А где его можно получить?

Происходящее нравилось мне всё меньше. За спиной уже недовольно переминались люди, раздражённо вздыхая из-за возникшей с нашей стороны задержки.

— У главы городской стражи! — прорычал мужчина. — Но он в отъезде! Вернётся только через два дня! Придётся ждать! А теперь прочь с дороги!

Он грубо схватил меня за руку, пытаясь оттеснить в сторону, чтобы пропустить других желающих покинуть город. Я почувствовала, как паника начинает захлестывать с новой силой. Два дня… Это слишком долго!

— Стойте! — я вцепилась в мужскую руку, понимая, что эти два дня могут стать роковыми. Если останемся — погибнем.

Страж нахмурился, глядя на меня исподлобья:

— Что ещё?

В голове лихорадочно метались мысли. Паника застилала глаза. И тут…

— Мама… — внезапно захрипел Май, закашлявшись. — Мне так плохо, мама…

Я взглянула на мальчика и поняла — он даёт мне подсказку.

— Понимаете, мой сын болен! — выкрикнула я, уже не скрывая волнения. — Говорят, в Дэйхвене есть чудесный лекарь! Умоляю вас, господин! — я рухнула на колени, чем совершенно ошеломила стража. — Смилуйтесь! У нас нет двух дней на ожидание главы городской стражи! Моему малышу с каждой минутой всё хуже! Может… — я глубоко вдохнула, стараясь сдержать слёзы. — Может, можно как-то пройти без жетона? Будьте милосердны, господин! От вас зависит жизнь моего ребёнка! Умоляю… — эмоции переполнили меня, и слёзы всё-таки покатились по щекам.

За спиной послышались шепотки людей.

— Да пропусти ты их, — раздался недовольный голос сбоку. — Они не торговцы. Товар не везут.

— А как потом их обратно впускать без жетона? — хмыкнул страж, перед которым я всё ещё стояла на коленях.

— Купят вход! — повысил он голос, обращаясь ко мне. — Чтобы войти обратно, придётся заплатить за вход!

— Я поняла! — закивала я, поднимаясь с колен. — Поняла, господин! Спасибо! Спасибо вам огромное!

— Ну всё, иди уже! — махнул стражник. — Всю очередь задержала! Шевелись!

Сжав ладонь Мая, который умело отыграл свою роль, я отыскала руку Лилы и потянула их обоих на выход. За ворота. Покидая этот чертов городок, надеялась всей душой, что больше мы сюда никогда не вернёмся.

7. Вкусная находка

Эля

Уже несколько часов мы шли по дороге, постоянно оборачиваясь назад. Меня не покидала тревога: что, если хозяин игорного дома, которому задолжал отец детей, окажется достаточно дальновидным и пустит своих людей по нашему следу? Возможно, они уже прочёсывают окрестности за пределами городка. Но время шло, а погони не наблюдалось, и это не могло не радовать.

Мы все смертельно устали, но не позволяли себе расслабиться. Лишь однажды сошли с дороги, укрывшись за кустами, чтобы перекусить.

Говоря о перекусе… Еда, которую взяла с собой Лила, оставляла желать лучшего: кусок чёрствого хлеба, щепотка соли, какие-то пожухлые травы, два яблока и немного крупы, похожей на пшено. Мне так и хотелось спросить, как они питались последнее время, но, глядя на их измождённые лица, я не смогла озвучить этот вопрос.

Май и Лила — растущие организмы, которым необходимы мясо, рыба, свежие фрукты и овощи, а не чёрствый хлеб с солью. Проклиная их отца, чья страсть к азартным играм заставила детей голодать, я даже в какой-то момент порадовалась, что оказалась в этом теле рядом с ними. Да, мир чужой, но я не из робкого десятка. У меня есть навыки, и я уверена, что талант художника здесь будет востребован.

— Потерпите немного, — подбадривала детей, чьи лица были бледными и измождёнными. — Я верю, что наша жизнь изменится к лучшему!

Мы были чужими друг для друга, но держались вместе, стараясь не касаться печальных тем из нашего прошлого. Сейчас было не до этого. Главное — уйти как можно дальше.

Наш путь лежал в Дэйхвен — ближайший городок. Но он не был конечной точкой. Оставаться там было бы глупостью. Нужно идти дальше.

До леса, через который пролегала дорога до Дэйхвена, мы дошли к закату. Май всё чаще спотыкался от усталости, и я решила, что на сегодня достаточно. Будь я одна, то дала бы себе короткий отдых и продолжила путь ночью. Лила, возможно, выдержала бы такое испытание, но Май был ещё слишком мал.

— Давайте отойдём от дороги подальше, — предложила я измученным детям, и они синхронно кивнули. — Начинается лесополоса. Там будет легче спрятаться.

Мы вошли под кроны деревьев, осторожно пробираясь вглубь леса. Мысленно молилась, чтобы на пути не встретилось ничего ядовитого. И тут перед нами открылся спуск, внизу которого виднелся каменистый берег и неспешно текущая река.

— Отлично! — с улыбкой произнесла я, стараясь скрыть тревогу. — Здесь и остановимся.

Мысль о том, что придётся провести ночь посреди леса, внушала ужас, но показывать свои страхи детям было нельзя. Они и так пережили слишком много.

— Давайте, — я первой спустилась вниз и протянула руку Маю. — Немного отдохнём, а потом соберём хворост для костра.

«Ночью в таком месте без огня опасно, — подумала я. — Неизвестно, какие звери могут здесь водиться!»

Да, пламя могло привлечь внимание преследователей, но интуиция подсказывала: если люди игорного дома решатся искать нас за пределами города, то вряд ли подумают, что мы рискнём заночевать в лесу.

Дети устало опустились на нагретые солнцем камни, вытянув ноющие ноги. В животе у них заурчало — голод давал о себе знать. Запасы еды были на исходе, а то, что оставалось, едва ли можно было назвать пищей.

Май прижался к сестре и почти сразу задремал. Лила тоже притихла, прикрыв глаза. Как бы ни хотелось присоединиться к ним, но на мне лежала ответственность за этих детей. Собравшись с силами, я поднялась и отправилась вдоль берега искать хворост.