Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

- Ваше Величество, а это обязательная.

- Обязательная, - последовал хлесткий ледяной ответ. Норан поднялся, чтобы подойти ко мне. Поставив ладонь на стол, он вынудил меня поднять голову и окунуться в его глаза. В них плескалась бездонная пропасть.

Мужчина медленно провел большим пальцем по моей нижней губе, а когда мое дыхание участилось, прищурился.

- Завтра я преподнесу тебе дар. И надеюсь, на этот раз ты его примешь, Рута.

Я судорожно вдохнула от мимолетного, но глубокого поцелуя. Легкий гнев в нем предсказал, что второго отказа мне не простят - конечно, недосказанное и так понятно! Роза. Он преподнесет мне розу. Так ведь?

Я оглянулась вслед за императором, велевшим мне все доесть, и покусала губы. Надо избежать этой прогулки любой ценой! Похоже, проблем на ней меня ждет даже больше, чем предполагала.

Посмотрев на стражников, оставленных для моей защиты, поднялась и разгладила юбку.

В уборную же они за мной не пойдут? Зайдя в небольшую комнату, я нагнулась и щедро плеснула в лицо воды... лучше мне срочно придумать, как остаться дома и пообщаться с Оракулом!

«Руфия...»

Ветер прошептал мое имя? Нахмурившись, было обернулась, но вздрогнула от внезапного холода чужих рук. Они стиснули меня со спины, обхватили так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Одна рука на талии, другая запечатал рот. Я задохнулась, захлебнувшись собственным криком.

- Руфи, Руфи. - прошептал незнакомый голос. - Как давно мы с тобой не виделись.

По спине побежал холодок. Г олос чужой, но интонации.

Тяжело дыша, посмотрела в большое зеркало. В нем отражалась я и мужчина за спиной. Его лицо было бледным и тонким, болезненно -худым и совершенно незнакомым.

Но глаза.

- Тебя теперь так трудно поймать. - Мужчина сдул прядку волос у моего уха и ухмыльнулся. - Не стоит кричать, малышка. Я пришел тебя не убивать. Пока.

Глаза зеленые, как самый яркий изумруд! Ваэлл расплылся в злой ухмылке, стиснув меня еще сильнее.

- Поговорить надо. Впрочем, если настаиваешь, я с радостью сверну твою прелестную шейку! Только скажи, моя принцесса.

Ваэлл говорил, будто у меня был выбор, но выбора у меня не было. Пальцы демона так впивались в мое лицо, что заныли кости. Я ощутила нотку жженого запаха, предшествующего демонам; увидела в зеркале ухмылку врага.

Применять магию именно сейчас - плохая затея. Сперва надо успокоиться, а то получится, как в прошлый раз. Я уронила руки, показывая, что сдаюсь.

- Хорошая девочка... - Ваэлл склонился к моему уху, глубоко вдохнул запах волос. - Если бы от тебя не зависела жизнь моей богини, я бы с тобой славно поразвлекся.

Но куснуть-то могу! Вспыхнув, я с такой силой впилась зубами в пальцы, зажимающие мой рот, что демон отпрянул. Резко обернувшись, заметила, как перекосилось его лицо от гнева - но губы Ваэлла тут же искривились в похотливой усмешке.

- Могу поспорить, в постели ты горячая штучка.

- Да лучше я со змеей лягу! - прошипела, настороженно следя за каждым движением врага. - Что надо?

- Змеиный облик? Ты как раз по адресу, - довольно прищурился демон. Зеленые глаза вспыхнули интересом, а меня передернуло от отвращения.

Имела в виду, что змея в постели - худшее, что могу представить. Ваэлл что, может и в змею обратиться?

Поистине отвратителен. Но промолчала, с тревогой ожидая продолжения. Сердце колотилось где-то в пятках, но делала гордый и бесстрашный вид - чтобы не радовать демона лишний раз. Он и так застал меня врасплох; я бегло посмотрела на дверь.

А ведь можно просто позвать на помощь. Наверное, Ваэлл тогда меня сразу убьет, но и сам окажется в темнице.

- Нет-нет, принцесса, у меня послание от богини. - Ваэлл сделал вкрадчивый шаг, отчего я отступила и вжалась в стену. На моих пальцах заплясали предупреждающие искры. -Разве не хочешь узнать, как поживает твоя мать?

- Не называй ее так, - гневно прошептала. Демон вскинул бровь.

- И, тем не менее, она твоя мать. Она, видимо, о тебе заботится. Я бы просто вырвал твое сердце, но она предлагает перемирие..

- Она меня оставит в покое? - подняла я голову, чем вызвала тихий смех Ваэлла.

- Оставит в покое? Нет, моя хорошая, я ей не позволю! От тебя зависит судьба Таны, значит, богиня получит твое тело. Но она предлагает тебе сделку.

Я выдохнула сквозь зубы - сделку? Это не похоже на богиню. С момента моего первого дня в этом мире она чужими руками пыталась меня убить. Вырвать сердце, заменить своим; все, что угодно, лишь бы обрести через меня новую жизнь.

Ваэлл дернулся, и я вскинула руку, позволяя магии охватить мою ладонь. Демон был главным ее слугой, именно он пытался до меня добраться, сколько себя помню. У меня не было причин доверять ему, богине или каким -то сделкам. Не совсем же безумна?

- Говори, - тем не менее, потребовала я. Лучше выслушаю. Мысленно я призывала Дэша, понадобится время. - Что она еще задумала?

- Ты ведь понимаешь, что первым делом богиня избавится от твоего ненаглядного дракона, потом от эльфийского принца и от всех, кто ей может помешать? - Ваэлл нагнул голову, не обращая внимания на мою магию. Его взгляд скользил по моему лицу. -Знаешь, что она убьет твоего милого дракона, как только получит твое тело?

- Этого не будет, - судорожно вдохнула я.

- Не будет, если будешь умна. Моя богиня предлагает тебе великую милость.

Ваэлл сделал еще шаг, а я сглотнула. Моя тревога перерастала в панику; демон вел себя так, будто не считал меня угрозой. Он подцепил мой подбородок пальцем, и я не ответила

- пока не было надобности. С вызовом посмотрела в изумрудные глаза.

- Руфия-Руфия... - прошептал он бархатным тоном. - Богиня готова пощадить императора в обмен на маленькую сделку. Она не тронет его, и даст тебе одну ночь в полугодие, чтобы быть с ним. Если.

- Если?... - эхом повторила я. Демон наклонил голову, опустившись взглядом на мои губы.

- Если будешь хорошей дочерью и придешь к ней сама. Отдашь ей свое тело по доброй воле.

В моих ушах ударила кровь. Я знала, знала, что сделки от богини не могут быть сладкими!

Но не знала, что ее предложение может быть настолько горьким. Она предлагала мне так мало. и так много в сравнении с тем, что было до сих пор. Норан будет жив. богиня его не тронет. а у меня будет целая ночь раз в полгода. Целая ночь!

Не понимала, как к этому относиться. Я утрачу все - а взамен приобрету совсем кроху. Но если отрину сделку, то рискую императором. Рискую потерять его навсегда.

- Это будет не больно, если пойдешь навстречу. - Ваэлл поднял руку, и на ней завертелся металлический шар, ловушка душ. - Просто не сопротивляйся.

И в то же время, Ашрея будет убивать. Убивать снова и снова, моими руками! Она утопит мир в крови! Демон замахнулся, но я оттолкнула его. Ну уж нет, не так сразу! Я ничего не обещала, ни ему, ни Ашрее! Стоять и смотреть, как мою жизнь отнимают, не стану.

Ваэлл отшатнулся, светлые волосы растрепались, упав на его лицо. Сладкое выражение его лица схлынуло, уступив место хищному оскалу.

- Богиня дает тебе время до новой луны. Но я не богиня! Ждать не собираюсь! - Демон бросился на меня, размахнувшись. Ловушка блеснула в его руке, и я стиснула ладонь, желая только одного: выбраться живой.

Откликаясь на мою магию, металл ловушки треснул и взорвался сверкающими шестеренками, а я.

- Ох!... - Пошатнувшись от внезапной пощечины, я упала ладонью на раковину, голова загудела. На губы капнула кровь, но разобраться, в чем дело, мне не дали.

Ваэлл с такой силой стиснул мое горло, что перехватило дыхание. Пришпилив меня к стене, как бабочку, он склонился ниже, а черты его лица потекли, складываясь в иные.

- Время до новой луны, принцесса... Не сделаешь верный выбор, и я приду за тобой, но условия будут иными, - прорычал он мне в лицо.

С ужасом я заметила, что его лицо обратилось лицом Шейрана. Нос, зеленые глаза, пепельные волосы. демон мастерски владел магией иллюзии, пользовался ей, как дышал. Почему он выбрал такой облик, поняла позже, когда распахнулась дверь.