Двойник Короля 6 (СИ) - Скабер Артемий

Друзья, сегодня глава почти 28К знаков. Почти две обычных =) Буду признателен, если поддержите тёплым лайком и жирным комментарием… Или наоборот? =) Приятного чтения. https://author.today/work/421008

Глава 20

В Томск я прибыл, когда солнце уже опускалось за горизонт, расплёскивая по небу багровые разводы. Город встретил меня суетой приближающейся ночи: торговцы сворачивали лавки, спеша закончить дела до наступления темноты, по улицам сновали экипажи, развозя последних пассажиров по домам, а из таверн и питейных заведений доносились первые пьяные возгласы.

Водитель, лавируя по узким переулкам, наконец остановился у внушительного здания с колоннами.

— Наёмная палата, господин, — произнёс он, открывая мне дверь.

Здание палаты напоминало нечто среднее между банком и казармой — массивное, с тяжёлыми каменными стенами и крохотными окнами-бойницами на верхних этажах. Железные двери, тускло поблёскивающие в свете масляных фонарей, были украшены замысловатой вязью рун — явно не для красоты, а для защиты.

— Ждите здесь, — бросил я водителю и направился ко входу.

Створки дверей разошлись с тихим гудением, пропуская меня внутрь. Внутреннее убранство разительно отличалось от угрюмого фасада. Просторный зал, освещённый хрустальными сферами, заполненными светящейся субстанцией, больше напоминал респектабельный клуб или дорогую таверну, чем место, где вербуют наёмников, магов и простолюдинов.

По периметру стояли столы с диванами с высокими спинками, создающими иллюзию уединения. За некоторыми сидели люди. Они вели тихие разговоры, склонившись друг к другу. Их лица скрывались в полумраке, но руки, украшенные перстнями и боевыми шрамами, выдавали принадлежность к тому или иному классу.

Вдоль стен тянулись доски объявлений, пестревшие листками с печатями и родовыми гербами. «Требуется боевой маг для защиты каравана», «Нужен специалист по ядам растительного происхождения», «Работа для мага воды, оплата по договорённости», — гласили они.

У дальней стены располагалась стойка, за которой стоял молодой человек в строгом костюме серого цвета. Его глаза, цепкие и внимательные, мгновенно оценили меня, когда я приблизился.

— Чем могу быть полезен, господин? — произнёс он, вежливо склонив голову.

— Мне нужно разместить заказ на наём магов, — ответил я, доставая документы из внутреннего кармана.

Паренёк — судя по бейджику на груди, зовут его Николай — принял бумаги и быстро пробежался по ним глазами. Его брови поползли вверх, а губы расплылись в услужливой улыбке, словно он выиграл в лотерею.

— Барон Магинский! — воскликнул администратор, тут же понизив голос до шёпота. — Какая честь, господин!

Моя слава уже работает, отлично!

— Чем может служить Наёмная палата Томска столь уважаемому гостю? — продолжил он, возвращая документы.

— Мне нужны маги на контракт. Год, может, два.

— Ранг? — администратор склонил голову набок, продолжая улыбаться.

— Седьмой, — ответил я. — Лучше восьмой.

Улыбка Николая чуть померкла. Он задумчиво почесал подбородок, и в его глазах мелькнуло сомнение.

— Хм… — протянул парень. — Придётся собирать со всей страны, господин. И цена будет… немаленькой.

— Сколько? — уточнил я, мысленно прикидывая свои финансовые резервы.

— Вам нужно будет внести пятьдесят процентов, чтобы мы могли гарантировать таким магам серьёзность контракта, — начал объяснять Николай. — Мы разошлём бесплатно телеграммы по всей стране. Десять миллионов.

— Это вся сумма? — уточнил я, надеясь, что ослышался.

— Нет, что вы… — улыбнулся администратор. — Это лишь пятьдесят процентов.

«Твою ж мать!» — выругался про себя. Жора называл совсем другую стоимость. Что же делать? У меня была заранее заготовлена сумка с деньгами, которые я взял в особняке. Остальные средства остались у Георгия и Витаса.

— Павел Александрович? — отвлёк от размышлений администратор.

Я опустил взгляд на стол и заметил табличку перед ним с именем и фамилией Николай Арбатов.

— Кто будет принимать контракт и клятву верности? — поинтересовался он, поглядывая на меня с нескрываемым любопытством.

— Я или мой слуга Георгий.

— Вы позволите заключить слуге?.. — удивился парень, и его брови снова поползли вверх. — Да о вас не врут, вы очень странный земельный аристократ.

Я промолчал. Положил сумки, которые прихватил с собой из машины, на стойку.

— Здесь десять миллионов, — сказал ему. — Остальное выбранные наёмники получат у меня в особняке.

Николай кивнул, не сводя восхищённого взгляда с горы денег.

— Конечно-конечно, — схватил он сумки и тут же передал подошедшим двум мужикам. — Я сейчас же оформлю все необходимые бумаги и запущу поисковый процесс.

Пришлось подождать пять минут, пока деньги пересчитают. После этого Николай засуетился, доставая из-под стойки печати и формуляры. Ещё через полчаса бюрократической волокиты с подписыванием документов я получил заверенное свидетельство о размещении заказа в Наёмной палате и внесённых мной пяти миллионах.

— В течение недели люди начнут прибывать к вам в особняк, — заверил меня администратор. — Есть ли какие-то особые требования к кандидатам?

— Боевые маги, желательно с опытом работы в охране аристократов, сражениях с монстрами, — ответил я. — Чем выше ранг, тем лучше. И никаких фанатиков императора.

Последняя фраза заставила Николая беспокойно оглянуться, но он кивнул.

— Будет исполнено, господин барон.

Покинув Наёмную палату, я направился к следующему пункту своего плана. Даже в сумерках без труда нашёл знакомую улицу, где располагался магазин оружия Разумова. Я надеялся выгодно закупиться у него новой партией снаряжения для моих бойцов, но то, что увидел, заставило меня поморщиться.

Магазин был разорён. Вынесенные стёкла витрины зияли чёрными дырами, как пустые глазницы черепа. Через пролом можно было увидеть, что внутри царит полный разгром. Полки, где раньше красовалось оружие, теперь пустовали. Стены ободраны, а пол усеян осколками и щепой.

— Жаль, — хмыкнул я, уже разворачиваясь к машине.

— Господин! Господин Магинский! — раздался позади хриплый, надломленный голос.

Я резко обернулся, инстинктивно отправляя руку к залараку. Но это оказался всего лишь Пётр, слуга Разумова.

Едва узнал его. Некогда опрятный мужчина в идеально отглаженном костюме теперь больше напоминал бродягу. Грязная, порванная одежда висела на исхудавшем теле, лицо осунулось и покрылось щетиной, а глаза…

— Как я понял, магазин закрыт? — поинтересовался, окинув его оценивающим взглядом.

— Хуже! — Пётр опустил голову так низко, что его подбородок почти касался груди. — У нас забрали всё! Роберт Павлович на деньги, которые я получил от вас, решил поиграть в азартные игры. Там были дамы лёгкого поведения. Ему подливали, и он меня не слушал…

— Сожалею, — перебил его. — Удачи вам!

Я уже сделал шаг к машине, когда Пётр схватил меня за плечо.

— Постойте! — его голос дрожал. — Простите, могу ли я у вас… попросить милостыню?

Мужик упал на колени и со слезами на глазах протянул ко мне руки.

— Господин проиграл все деньги, всё имущество и даже свой титул, — продолжал слуга, его ладони тряслись вместе с плечами. — Он теперь обычный безродный, и мы живём на улице.

— Прости, милостыню не подаю, — отрезал я. — Особенно здоровым мужикам, которые могут работать и прокормить себя.

— Умоляю! — Пётр распластался по грязной мостовой, касаясь лбом моих сапог.

Что-то внутри царапнуло меня, заставив поморщиться. Не жалость, нет, с этим чувством я расстался уже давно. Скорее, раздражение. И какая-то безотчётная тревога, словно внутренний голос нашёптывал, что я не должен просто так уходить.

— Где твой хозяин? — спросил, сам не зная, зачем мне это.