Меченный смертью. Том 3 (СИ) - Юрич Валерий

Но добежать не успел. Меня остановил все тот же грубый голос, который учил меня сражаться с туманником:

— Вернись в свое тело, идиот! Иначе навсегда останешься тигром! Так долго быть в облике тотемного животного нельзя.

Я остановился, словно молнией пораженный. Сегодня в мои планы уж точно не входило навсегда превратиться в тигра. Я сделал пару глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание, а потом начал вспоминать, как в прошлый раз вернулся обратно в свое тело. Вроде бы я тогда не сделал ничего особенного. Просто после победы над волком посмотрел на свое тело и сразу же в него вернулся.

Но судя по паническим ноткам в голосе моего наставника, времени добежать до бункера, где сейчас лежит мое тело, у меня, вероятно, не было. Или все-таки можно успеть? Вот бы сейчас пронестись смертельным огненным вихрем через вражеские ряды, сея страх и панику в сердцах неприятеля. Вот это было бы зрелище!

— Эй, шаман! Или как тебя там? Может, хотя бы намекнешь, как быстро вернуться в свое тело? — произнес я про себя, обращаясь к своему скрытому внутреннему собеседнику.

Ответом мне была многозначительная тишина.

Все ясно. В очередной раз я почувствовал себя щенком, которого вывезли на середину реки и кинули в воду, напутствовав простым и по-отечески теплым: «Плыви!»

Можно было, конечно, и возмутиться, и поспорить, но на это совсем не было времени. Да и не такой я был человек, чтобы разменивать свою жизнь на бесполезные препирательства.

Что ж, будем экспериментировать. Другого выхода все равно нет. Я на всякий случай улегся на землю, затем прикрыл глаза и вообразил, что вижу перед собой свое тело. А потом представил, что приближаюсь и касаюсь его. Подождав для верности с полминуты, я открыл глаза. Но вокруг так ничего и не поменялось. Я все еще был тигром.

Я начал пробовать различные вариации только что проделанного мной процесса. Но как я ни старался, у меня ничего не выходило. И вот тут я уже немного напрягся. Неужели опоздал? И еще этот чревовещатель молчит. Я хотел уже броситься напролом через лес и вражеские порядки к своему телу, как вдруг услышал очень далекий и еле слышный голос:

— Просто представь, что ты — это ты! Не надо смотреть на себя со стороны, глупец!

— Вот сразу не сказать было? Пока еще была нормальная связь, — буркнул я и по-тигриному рыкнул.

Похоже, что этот невидимый инструктор не всегда бывает в зоне доступа. Вот значит, чем объясняется его молчание.

Уяснив эту маленькую, но очень важную деталь, я снова лег на землю, закрыл глаза и последовал полученному совету. Отключившись от внешних раздражителей и тигриных ощущений, я постарался как можно отчетливее представить себя снова собой. Не тигром, а человеком. Прямоходящим, разумным, с пальцами и ступнями, способностью мыслить и говорить, а также без этого идиотского хвоста, к которому, по правде сказать, я уже начал потихоньку привыкать.

В следующую секунду меня пронзила острая боль. Болело все: от макушки до кончиков пальцев на ногах. И до меня стало постепенно доходить, что я наконец-то вернулся в свое скрючившееся и сведенное судорогой тело. Однако во всем этом мучительном возвращении была одна обнадеживающая деталь: боль была сравнительно меньше, чем в прошлый раз. Не знаю уж, с чем это было связано, но сейчас меня хотя бы не затягивало обратно в пучину беспамятства, а мой желудок не хотел выскочить наружу.

Я с трудом разлепил веки и, приподнявшись на локте, огляделся. В бункере никого не было, а на столе стояла чудеснейшая, самая желанная, необыкновенно вкусная и освежающая… вода в пластиковой бутылке. Похоже, что Виктор Петрович хорошо запомнил, как я в прошлый раз настойчиво и местами даже весьма грубо требовал у дока воды после похожего приключения.

Я размял одрябшие руки, помассировал сведенные ноги и, скрипя от боли зубами, медленно поднялся на ноги. Навалившись на стол, открыл трясущимися руками бутылку с водой и начал жадно пить. Когда первый приступ жажды прошел, я плюхнулся на скамейку, вмонтированную в стену бункера, и продолжил отхлебывать из бутыли, но теперь уже маленькими глотками.

Я чувствовал, как ко мне возвращаются силы. Голова прояснялась, а боль постепенно отступала.

И вдруг снаружи послышался громкий крик Горина:

— Мантикора на два часа! Орудия к бою!

— Твою ж дивизию, — процедил я сквозь зубы и, с трудом поднявшись, неуверенным шагом поплелся к выходу.

Глава 30

Выглянув из бункера, я увидел справа летящего к нашим позициями монстра. Он был еще довольно высоко. Однако и приблизившись, не стал сразу снижаться и нападать. Какое-то время он просто кружил над нами. Зверя явно послали провести разведку боем для вскрытия наших огневых точек. А это значит, что основные силы противника не попрут в лоб, а будут обходить наиболее проблемные места. Также, вполне вероятно, что противник запустил несколько птичек для полноты картины.

Я потянулся к рации и прохрипел:

— Это граф Белов. Всем огневым точкам. Без надобности не стрелять. Особенно с замаскированных позиций.

Бойцы, которые находились неподалеку, оглянулись. Услышав мой голос, они сразу воспряли духом. По засевшим за дорогой рядам пронеслись радостные возгласы, которые, признаться, меня очень сильно обрадовали. Поднять боевой дух личного состава — это, считай, уже половина пути к победе.

Краем глаза я заприметил бегущего в мою сторону Ярцева. Он передвигался пригнувшись, но при этом очень ловко и быстро.

— Ваше сиятельство, как вы? — задал он привычный в таких ситуациях вопрос.

— Лучше, чем в прошлый раз, Виктор Петрович. Гораздо лучше. И, кстати, спасибо за воду. — Я благодарно кивнул, а потом снова перевел взгляд на мантикору.

Монстр, не дождавшись огневого ответа с нашей стороны, начал нарезать круги, постепенно снижаясь для атаки. Похоже, что он выбирал наиболее подходящее место, чтобы врезаться в самую гущу наших рядов и нанести максимальный урон. Сразу было понятно, что среди засевших в лесу сил противника на этот раз присутствует маг, управляющий мантикорой. Это усложняло решение задачи по отражению нападения, но, отнюдь, не делало ее невыполнимой.

Я быстро проверил свои резервы энергии пустоты и тут же зло улыбнулся.

— Ну все, тварь, конец тебе! — тихо процедил я сквозь зубы, пристально наблюдая за снижающимся монстром.

— Виктор Петрович, помогите-ка мне, — я подошел к металлической лестнице, вмонтированной в стену бункера. — Мне нужно попасть на крышу.

— Это небезопасно, ваше сиятельство, — ответил Ярцев, следя за полетом мантикоры, которая кружила прямо над нами.

— Это небезопасно только вон для того летающего кота, можете не сомневаться, — твердо ответил я, решительно посмотрев на Ярцева.

Внутри меня росла непоколебимая уверенность в своих силах, в том, что я все делаю правильно. Видно, Виктор Петрович увидел что-то такое в моих глазах, что заставило его отбросить прочь все сомнения и кинуться на помощь.

Он быстро влез на крышу бункера и свесившись, молча протянул мне руку.

Хорошо, что на мне не было бронежилета и автомата. Иначе бы я ни за что не поднялся даже на пару ступенек. Схватившись за лестницу, я начал карабкаться вверх. Раздавшийся сверху громкий львиный рык заставил меня ускориться. Трясущимися и все еще слегка одрябшими руками я перехватил еще пару ступеней и, наконец, ухватился за протянутую руку Ярцева. Он довольно бесцеремонно, зато очень быстро, втащил меня на крышу и, подставив плечо, помог подняться.

Я неотступно следил за мантикорой, стараясь при этом побыстрее выровнять дыхание. Сейчас мне нужна была вся сила моего голоса и весь объем легких. Монстр снижался чуть в стороне от нас. Оценив траекторию его полета, я понял, что он нацелился на нашу БМП, загнанную в углубление немного в стороне от дороги.

Вот мантикора на миг замерла в воздухе, примерно на высоте пятидесяти метров, потом сложила крылья и ринулась вниз. Именно этого момента я и ждал. Мне нужно было застать монстра врасплох в момент решительных действий.