Над порталом всплыли символы:
Портал активирован.
Назначение: Ксирот. Сектор: 7-B.
Стабильность: 98,4%
Переход Разрешён.
Мысленное усилие и я оторвал руку от поверхности портальной арки. Связь с Системой оборвалась.
Голова гудела, в висках стучало, но я улыбался — мне нравились ощущения во время слияния с Системой.
— Работает… — пробормотал Д’аар, а позади него послышался тихий гул и лёгкое позвякивание брони сплавленных.
Передо мной возник Д’аар с ярко горящими глазами.
— Ты видел их, да?
Я кивнул. Мне не нужно было уточнять, о чём он спрашивал.
— Они… работают? — спросил лидер сплавленных. Гул за спиной усилился, поэтому он повернул голову и шикнул на своих людей. Снова воцарилось молчание.
— Некоторые спящие. Некоторые заблокированы. Но я смогу их активировать, — сказал я и внутренне поморщился, потому что на несколько секунд гвалт поднялся такой, что аж в ушах зазвенело.
— Давайте это обсудим после битвы? — Сказал я, и в помещении снова стало тихо. — У нас сейчас есть дело поважнее, без которого все дальнейшие обсуждения бессмысленны.
Я повернулся к арке портала и выбрал из списка городов Ксирот.
Перенос инициирован.
Время до перехода 10 секунд.
Сначала я пропустил вперёд свою команду и сплавленных. Их силуэты растворились в мерцающем мареве, а затем настала и моя очередь.
Я сделал шаг вперёд и ощутил, как реальность вокруг меня расслоилась. Это не было похоже на слияние с Системой. Там я чувствовал себя частью чего-то большего, словно растворяясь в бесконечном потоке данных. Здесь же… здесь моё тело буквально распалось.
На мгновение я перестал существовать.
Не было ни боли, ни страха. Только абсолютная пустота, где не осталось ни мыслей, ни памяти. А потом резкий толчок, будто кто-то собрал меня заново. Атом за атомом.
Я вышел из портала и сразу же упёрся взглядом в чёрную стену, которая окружала город.
Пятьдесят метров полированного камня, холодного и безжизненного. Его поверхность отражала свинцовое небо, создавая иллюзию бесконечности.
За спиной раздался тихий хлопок. Я обернулся и увидел, как трещина в воздухе — всё, что осталось от портала — медленно затягивается, оставляя после себя лишь лёгкое дрожание пространства.
— Я думал, здесь тоже должна быть арка портала, — сказал я, обращаясь к Д’аару, который пристально рассматривал Ксирот.
— Так и было, — проговорил он, не отрывая взгляда от города. — Но её разрушили во время войны. Видишь? Остались только плиты.
Я опустил взгляд. Действительно, под ногами простиралась массивная каменная платформа, испещрённая трещинами и следами древних взрывов.
«Ладно, потом об этом узнаю детальнее,» — подумал я и снова посмотрел на стену, которая окружала город.
Я стал пристально изучать городские укрепления. Стена действительно выглядела неприступной: массивные башни через каждые двести шагов, орудийные платформы наверху, а вместо традиционных ворот — широкая арка с пульсирующим голубым энергетическим барьером.
За стеной угадывались очертания нижнего уровня — мрачные, закопчённые здания с дымящими трубами. Ветер принёс едкий запах гари и чего-то прогорклого, химического.
Взгляд скользнул выше, на средний уровень. Здесь всё было строго и функционально: серые прямоугольные блоки зданий, соединённые сетью мостов, платформы для транспорта, ангары, склады. Стены покрывали технические панели и вентиляционные решётки. Типичная рабочая зона, где всё подчинено эффективности.
Но по-настоящему поражал верхний уровень. Он сверкал белизной и геометрической безупречностью: кубы, пирамиды, сферы, соединённые прозрачными переходами. В самом центре возвышалась главная башня, её тонкий шпиль пронзал небо, уходя ввысь на добрый километр. От неё по всему городу расходилась почти невидимая паутина голубых энергетических линий, словно кровеносная система, питающая весь город.
Но особое внимание привлёк энергетический купол, накрывающий весь город. Полупрозрачная голубоватая плёнка мерцала едва уловимыми разрядами, которые учащались по мере приближения к центральной башне.
Дороги между уровнями были выстроены с холодной логикой — спиральные пандусы, опоясывающие городские ярусы, по которым в непрерывном потоке скользили транспортные платформы.
Город и правда выглядел неприступно, но не для того, кого с первой же минуты попадания в этот мир называли ошибкой, багом. Я усмехнулся своим мыслям и сел прямо на плиты. Мне нужно было слиться с системой, чтобы подробнее изучить город.
— Меня не трогать, — сказал я и закрыл глаза, сливаясь сознанием с Системой.
Перед внутренним взором всплыла трехмерная карта Ксирота. Я видел город насквозь: каждый уровень, каждую улицу, каждый вентиляционный канал и даже людей. Информация лилась рекой, обжигая сознание:
Верхний уровень был настоящей крепостью. Я особо не зацикливался на нём, потому что проникать в город придётся с нижнего уровня. Но основные охранные системы я мысленно отметил. Пригодится, когда мы будем внутри.
Средний уровень я тоже «пробежал» бегло. Отметил только, что здесь появились патрули: группы по три бойца, вооруженные винтовками. Я отыскал их расписание. Ага. Каждые пятнадцать минут смена караула.
И, наконец, я добрался до нижний уровня, который предстал передо мной во всех подробностях: узкие улочки-щели между высоченными домами, лабиринт переходов и лестниц. Вонючие сточные канавы, по которым текли разноцветные жидкости. Толпы измождённых людей в рваной одежде.
Я углубился в данные в поисках слабого места. И нашел.
Старые тоннели. Судя по всему, они были построены еще до возведения стены. Технический проход для обслуживания, забытый при последней модернизации. Датчики движения отсутствуют, охрана — один автоматический дрон на входе, да и тот с неисправным сенсором.
Но как туда попасть?
Я приблизил карту и увеличил тот участок, где обнаружилось уязвимое место в обороне города. В двухстах метрах к востоку от нашей позиции я увидел дренажную решетку. За ней шёл узкий тоннель, ведущий прямо к коллектору.
Я открыл глаза. Голова гудела от перегрузки, но план был ясен.
— Есть путь, — хрипло сказал я, поднимаясь. — Канализационный коллектор. Старый технический тоннель. Охрана — один глючный дрон.
Д’аар наклонил голову:
— И как мы туда попадем? Я Ксирот знал плохо. Бывал здесь несколько раз. Мой родной город Нак’Тор, но он пал.
— Ничего, дружище, — похлопал я Д’аара по плечу, — отстроите ещё. Всё вернём. Что касается твоего вопроса, — я ухмыльнулся. — Видишь ту дренажную решетку? — я указал рукой на массивную металлическую конструкцию в стороне. — Она ведет прямо в коллектор.
Скала скептически хмыкнул:
— И как ты предлагаешь ее открыть? Взрывом?
— Проще, — я протянул руку и сосредоточился. В пальцах защелкало статикой.
Навык «Минимальный взлом» активирован.
Решетка дрогнула, затем со скрипом отъехала в сторону, обнажая черный провал тоннеля.
— Готово, — сказал я и изобразил приглашающий жест.
Алекса сморщила нос, её лицо исказилось от отвращения.
— Пахнет, будто здесь столетиями хоронили дохлых крыс, — проворчала она, застёгивая ворот куртки повыше.
— Альтернатива — штурмовать главные ворота под перекрёстным огнём, — пожал я плечами. — Так что выбирай: вонь или пули. Кто хочет первым?
Вольт вздохнул и шагнул вперед:
— Ладно. Надеюсь, там хотя бы сухо…
— Сухо-сухо, — хохотнул я. — Я проверил.
— Добро пожаловать в Ксирот, — усмехнулась Алекса.
Мы двинулись к темному проему. Холодный, затхлый воздух потянулся из тоннеля нам навстречу.
