Хозяин оков IV (СИ) - Матисов Павел

Стражи города отворили створки, и караван пронесся внутрь. Ночь только начиналась, поэтому хвоста за собой мы не привели. Осмотревшись, я понял, что Ингард — довольно скромное поселение всего на несколько десятков дворов. Уровня Диртваена, в котором мы первый раз продали Ниуру.

Защитников на стенах было относительно немного. Одаренных эльфов или чародеев по пальцам пересчитать. На улицах зажгли факела, чтобы хоть как-то разогнать сгустившуюся темень. Давно мы на Гиблую ночь не натыкались. Черную луну практически не было видно на небосводе, поскольку она по какой-то причине не отражала солнечный свет.

Приблизившийся к Тардису спутник насылал на землю эманации темной стихии, отчего павшие люди, эльфы и звери поднимались от спячки. Скелеты обрастали псевдоплотью, в теле формировался черный осколок той или иной силы. Некоторые восставшие даже могли частично применять темную магию. Бездумная сила нежити, не ведомая Черной Дланью или другими культистами, тоже могла принести огромные беды и разрушения. Неумолимая стихия, возникающая каждый раз при восхождении черной луны Штарда.

Люди приспособились к данной особенности. Как и какие-нибудь островные государства нашего мира готовились к цунами или наводнениям. Насколько к ним вообще можно быть готовым. Ведь стихия может ударить с такой силой, что никакая подготовка не поможет.

Жители и гости Ингарда, застигнутые черной луной, сплотились перед лицом угрозы. Мы видели не только экипированных воителей или магов, но и ополченцев. Мужчины, способные держать оружие, также пришли на помощь. В основном использовали простые стеганые доспехи, топоры, копья и даже вилы. Длинное древковое оружие способно остановить бегущую нечисть. А топорами зажатого упыря следовало порубить на части.

Мы доставили фургоны до двора единственной на весь городок таверны, после чего присоединились к защитникам поселения. Все мы в одной лодке, и если нечисть сметет стражу, нам мало не покажется. Вперед мы, само собой, не лезли. Стрелки и одаренные заняли позиции на стене. К сожалению, площадка наверху двойного бревенчатого частокола была узкой. Держать оборону со стены оказалась не слишком удобно. Много бойцов не выставишь. Пехота ожидала внизу.

— А где Ульдантэ? — огляделся я и поискал эльфийку глазами.

В пылу сражения, когда народ носится туда-сюда, за всеми слугами не уследишь. На них ошейники, так что они в любом случае от хозяина не убегут. Да и из осажденного нечистью города особо никуда не деться.

— Только что тут крутилась… — пробормотал Ерджун.

— Ладно. Наверное, на одной из крыш засела с арбалетом. Давим погань!

Жаль, но Ерджуна я обучить Световому Лучу не успел. Толку от него было бы больше в бою против нечисти. Впрочем, огника я докупил не зря. Три Красных эльфа, включая Ниуру, вносили солидный вклад в сражение. Я тоже постреливал Световым Лучом, экономя ману.

Поначалу все шло в целом нормально. На нежить лили масло, поджигали и расстреливали сверху. Точечные прорывы особо шустрых гадов быстро локализовывали. На упырей бросались лучшие воины, включая Лиетарис.

Но в какой-то момент к нечистому воинству, состоящему из мертвых зверей, гоблинов, людей и прочих гадов, присоединился крупный нечистый варан. Саламандра, судя по всему, померла не так давно, и не успела даже толком разложиться. Только один бок ее кто-то подъел. Тем не менее, здоровенная туша представляла угрозу.

Восставший монстр приблизился к стене и атаковал бревенчатый частокол черно-красным огнем. Ответные выстрелы наносили ему не так много вреда. Обычно нечисть быстро загоралась, но здесь помогла огнеупорная шкура зверя. Даже Ниуру не смогла его остановить.

Стену за несколько секунд проело едкое темное пламя, исторгаемое крокодильней пастью огромного варана. Монстр рванул вперед и расширил брешь своей тушой, наплевав на ранения. За ним моментально понеслись остальные упыри всех форм и расцветок.

— Держать строй! — кричал командир защитников Ингарда. — Заткнуть прорыв!

Огненный варан врезался в людей и славно оттоптался. Монстра наконец порубили на части и спалили, но путь он проложить успел. В город проникло черное воинство вместе с несколькими черными саламандрами, сбежавшимися с округи. Даже восставшая местная кошка, корова или баран представляли серьезную угрозу, что уж говорить про огромных огнедышащих монстров.

Никакие доспехи не спасали от темного огня. Стихия проедала сталь, плоть, жилы и кости, оставляя после человека дымящуюся лужицу. Когти пронзали груди и выкалывали глаза, клыки рвали незащищенные шеи и отгрызали руки. Лилась кровь, стоял жуткий вой, прерываемый окриками командиров и голодным рычанием нежити. Воняло горящей нефтью, кровью и горячим металлом.

Лесной дух Лии продержался долго, но и его в итоге посекли. Мякотка получила глубокое ранение бока. Моих слуг кромсали и жрали. Несколько эльфов не выдержали первого натиска. Ерджун бил тварей молниями, после чего их добивали, но упырей оказалось слишком много. Радует, что парень не сплоховал. Шалия осталась возле таверны, поэтому парень сражался в полную силу. Тренировки принесли свои плоды.

— Упыри обходят! — ругнулся командир защитников.

— Отходим! — скомандовал я и начал отступать.

Не хватало еще попасть в окружение. Узкие улочки города перестали быть безопасными. В неярком свете факелов и магических отблесков кипело кровавое сражение. Нескольких моих слуг загрызли, затоптали или уничтожили черным огнем. Каменные эльфы, которых я удачно урвал в прошлом поселении, проявили себя достойно. Только они могли сопротивляться гибельно острым когтям шустрых гадов.

— Мастер, слева!

— Вашу ж…

Из бокового проулка на нас налетела небольшая стая упырей. Кодла может и не слишком опасная, вот только мой отряд и так был занят боем с другой нечистью. Мякотка ранена, лесной дух Лии развоплощен, Каменных потрепало, среди пехоты потери. В общем, танковать новые цели было некому. Мы с Ерджуном переключились на лезующую нечисть и, активировав Защитные Барьеры, начали бить магией.

Световой Луч удачно подпалил несущегося на меня упыря, но за ним следовал другой, второй, третий. В барьер вцепились острые когти, меня окружили с нескольких сторон. Ругаясь и плюясь, я бил Световым Лучом, махал зачарованным клинком и отходил под Потоком Ветра, без которого меня бы в момент загрызли.

Доспехи мои изрешетили, барьер разрушили. В теле образовались болезненные раны. Некоторые упыри по скорости мало чем уступали Лиетарис. Мне с ними приходилось тяжко. Наличие интеллекта не всегда выручало. Ерджуну пронзили бок, зайдя с фланга. Лия пришла ему на помощь, но дела наши все равно были плохи.

Вдруг позади наседающих упырей возникла смутная тень. Тяжелой поступью она приблизилась к нечисти и взмахом длинного оружия снесла одному из мертвяков голову. Сила и скорость удара были таковы, что при взмахе слышался хлопок воздуха. С удивлением я понял, что орудует наш помощник двуручным молотом.

А затем и на волосы обратил внимание. На выручку к нам внезапно явилась Ульдантэ. И воевала она так, как никакой обычный эльф или человек не сможет. Сила Лунных эльфов не давала подобную мощь. Она скорее походила на одаренного Степного эльфа под их усилением.

— Прочь от моего Нареченного! — донесся до меня потусторонний голос Ульдантэ.

Молот ходил ходуном, проламывая грудины, сминая конечности, откидывая упырей и разламывая черепа. Мало кто пользовался тупым дробящим оружием против нечисти. Обычно использовали режущее. Требовалась невероятная сила, чтобы столь грубым оружием нанести серьезный вред живучим мертвякам.

— Выходит, ты лгала, — выдохнул я, морщась от боли в многочисленных ранах.

Ульдантэ не могла обладать подобной силой. На ум приходило только одно. Ульдантэ не просто одаренная, но еще и владела способностями Воина. Как и Лиетарис, она умеет направлять магию на усиление собственного тела. Благодаря чему становится сильнее, быстрее и в разы смертоноснее. Двигалась она медленнее, чем Лиетарис, однако тяжеленный двуручный молот порхал в ее руках будто перышко. Удары дробили камень в пыль и разносили плоть мертвяков на части.