— А почему Ярыгины нас не трогают?
— Так кордон же, ваше сиятельство. Ни мы, ни они тут и полкилометра вокруг стрелять не можем, война-не война.
— Так мы же…
— Мы — по праву, дарованному Императором, по вассальному договору. И смести кордон и мы можем, и Ярыгины. Вот только в Империи после этого жить им будет… Да никак не будет.
— Понятно.
Колонна проехала, начала набирать скорость по раздолбанному шоссе, и тут с неба ударил дымный след, разнося передовую машину в клочья, и портя шоссе. Экстренно развёрнутые системы ПРО перехватили ещё две ракеты, а ПВО — отправило флаер Ярыгиных на землю. Вот только дорога была перекрыта и разрушена, а на шоссе появлялись первые машины преследователей.
— В те руины! — не дожидаясь Кочубея, распорядился Леонид. — Хоть какой-то шанс, — негромко добавил он, на что воевода почти незаметно кивнул.
Техника Синицыных втянулась во двор квартала-развалин, в который можно было попасть только вслед за ними. Машины частично укрылись, заняли позиции и начали вести огонь по преследователям. Лёгкий танк и бронетранспортёр, неосмотрительно гнавших вперёд, этот огонь уничтожил. И даже ещё один флаер свалился в развалины…
Но на этом успехи Синицыных закончились. Идиотом тот, кто командовал силами Ярыгиных, не был. И затеял бронетанковую «карусель». Подводя машины, производя залп и отводя её. Меняя на следующую.
И эта тактика медленно, но верно давала плоды. Из одиннадцати машин Синицыных осталось десять, девять… Руины в качестве укрытия не помогали, как и слаженные залпы: численность сил Синицыных сказывалась, как и координация: враги целенаправленно выбивали машину за машиной.
— А на шести или пяти — пойдут на штурм, — мрачно констатировал Кочубей.
— Не продержимся?
— Похоже, что нет, ваше сиятельство. Надо вам уходить…
— И бросить вас⁈
— И отомстить.
— Думаешь, они об этом не подумали? — хмыкнул Леонид. — Командующий у них толковый.
— Толковый, курррва… прошу простить.
— Не за что просить… связь?
— Связь. Может, потянем время. Я отвечу, ваше сиятельство?
— Попробуй, — пожал плечами молодой граф.
Просто до прилёта Финиста было не меньше трёх часов. А самый оптимистичный сценарий говорил, что силы Синицыных продержатся максимум два. И то, если не будет авиации — в текущих условиях даже один флаер, одновременно с наземной атакой, закончит противостояние.
— Ваше сиятельство… нам предлагают помощь… — растерянно сообщил Кочубей.
— Что?
— Дозвольте вывести громкую связь?
— Выводи… — растерянно ответил Леонид.
— … предлагаю уничтожить ваших противников, обеспечить вашу безопасность. За два миллиона имперских рублей вознаграждения, — стал слышен молодой, уверенный голос.
— А вы кто будете-то? — спросил Кочубей. — И не подельники ли Ярыгиных?
— Я — граф Марк Мехов. Я и моя корпорация Гараж предлагаем вам свои услуги.
— И с Ярыгиными на вражду пойдёте? — правильно интерпретировал жесты Леонида воевода.
— Меня они не волнуют. Пришли в Нижний — тут и останутся. Наше предложение вам интересно?
— Надо подумать…
— Думайте, но времени у вас не так много, судя по тому, что я наблюдаю. Связь по этому же каналу. Жду.
— Что скажете, ваша светлость? — уставился на графа Кочубей, явно не понимающий ситуацию.
— Ничего не понимаю, — признал Леонид. — Посмотрел я на данные об этой «корпорации». Ей и месяца вроде как нет, да и… Хотя вот что, Кочубей. Если пара миллионов помогут нам дождаться Финиста — я только «за».
— Это если вообще будет, кому платить, ваша светлость.
— И это тоже, — кивнул граф.
Через минуту Кочубей дал согласие на озвученную сумму. А через минуту… Леонид не поверил своим глазам: в направлении «каруселящей» бронетехники Ярыгиных буквально со всех сторон города, с нескольких километров даже на вид, потянулись дымные следы. Не ракеты — не бывает таких быстрых ракет. Но взрывы техники показывали, что это не шутки.
А появившиеся вскоре странного вида бронемашины продолжали вести огонь. Укрываясь от редкого ответного огня Ярыгиных какими-то алхимическими щитами — золотистыми отблесками, полусферами, вспыхивающими в момент попадания. Вид неуязвимых и чертовски опасных машин впечатлил не только Леонида: силы Ярыгиных начали отступать.
Но вслед за ними рванули, причём с разных сторон, машины неведомого спасителя.
— Молодая корпорация, ваша светлость? — с выпученными от удивления глазами уточнил Кочубей.
— Так написано… И не надо поговорок, сам их знаю.
— И в мыслях не держал, — явно соврал воевода. — Но этому Мехову заплатить надо, я так мыслю.
— Я — тоже. Хотя то, во что он влез… Не знаю. Техника впечатляющая. Но Ярыгины…
— А нам что за печаль, ваша светлость?
— Ты прав, никакой.
Тем временем одна из странных машин подкатила к ним. Открылась аппарель, и оттуда показалась одинокая фигура в высокотехнологичном доспехе.
— Я — граф Марк Мехов. С кем я могу говорить? — прогрохотала фигура динамиком доспехов.
— Пойду, — поднялся Леонид, а через несколько секунд представлялся с открытой аппарели.
Фигура приблизилась к нему, открыла шлем, показав молодое лицо — не старше самого Леонида.
— Приятно познакомиться, ваше сиятельство, — с лёгкой улыбкой сообщил этот тип. — Но я прибыл за своим гонораром. Силы ваших противников почти… А, уже повержены. Все.
— Совсем все⁈
— Техника — вся. Добивать каждого нападающего мои люди не будут, если те сдадутся.
— Не думал в это вмешиваться, ваше сиятельство. Но прошу подождать буквально пару часов…
— К вам летит подмога, — кивнул Мехов. — Предлагаю воспользоваться моим гостеприимством: разместим вашу технику на нашей территории, окажем медицинскую помощь раненым.
— Вы чрезвычайно любезны, граф Мехов. С благодарностью принимаю ваше приглашение.
— Не любезен, граф Синицын, а рационален. Я беспокоюсь о своём гонораре — мертвецы не платят по счетам, — сообщил этот тип, развернулся и направился к своей машине.
* * *
— Ну что, «это была хреновая идея»? — с иронией спросил я у Феди.
За Синициным прилетело летающее чудовище, забравшее остатки их техники. И они даже рассчитались… Но это было ерундой. Улетели, но главное я и Гараж получили.
— Ну-у-у… — протянул друг.
— «Нам не добраться до морских грузовых перевозок, там всё схвачено» — пропищал я.
— Марк, но это же чистое везение!
— Везение. Но не чистое, — отметил я. — Понять, что за хрены затеяли у нас под носом стрельбу, а не «разносить всё нахрен» — было моей идеей.
— Ну да. Но ты думаешь Синицины помогут с перевозками?
— Не «помогут», а начнут оказывать услуги. И «да». Они нам крупно задолжали.
— А деньги?
— Деньги… за жизнь наследника эти два миллиона — тьфу.
— Не понял.
— Если бы мы просто предложили помощь, нас бы посчитали…
— За лохов благодушных?
— Ну, что-то вроде того, — кивнул я. — Два миллиона — МИНИМУМ, который позволил нам оставаться «деловыми людьми», при этом помочь и вогнать в долги.
— Бред аристократический, — буркнул Федя. — Простите, ваше сиятельство, не велите пороть!
— Посмотрим на твоё дальнейшее поведение, — хмыкнул я.
Но вообще — Федя прав. Нам чертовски повезло с этим парнем и их войной. Некоторые проблемы будут… Но блин, хоть какие-то проблемы у нас будут из-за того, что мы СДЕЛАЛИ. А не как с остальными казлами — потому что мы просто существуем.
